民国著名作家鲁迅和周作人的母亲周老太太有五个孩子，四子一女，四儿子和唯一的女儿都在幼年时病故，长大成人的只有三个儿子，分别是周树人（鲁迅）、周作人、周建人。
在三个儿子中，周老太太最喜欢的就是大儿子鲁迅，这自然是有原因的。首先，鲁迅的性格很强势，很像周老太太，而二儿子周作人性格温和，很像他父亲。其次，鲁迅比周作人更能让周老太太欢喜。
虽然鲁迅性格强势，但是他很顺着周老太太，周老太太给鲁迅安排包办婚姻，鲁迅并不喜欢，但是也不反对，周老太太还很欣慰地说：“他信任我，自然听从我的安排。”
而事实上，鲁迅根本不喜欢包办婚姻，更不喜欢母亲给他娶的妻子朱安。但是他怕母亲伤心，不想和母亲争执，所以娶了朱安，宁可对朱安冷淡，也不和朱安离婚，把朱安当成母亲送他的礼物。
而周作人虽然温顺，却不声不响的在日本娶了妻子，全不顾周老太太的感受，一般绍兴老太太是不喜欢外国媳妇的。
鲁迅喜欢吃点心，每天买回来一大包点心，先到母亲房里让母亲挑选一些，陪母亲说一会儿话，再回到自己屋里。老太太自然喜欢这样的儿子。鲁迅是大孝子，既孝又顺。
在鲁迅和周作人发生矛盾断交时，周老太太毅然站在鲁迅这边，跟着鲁迅搬出八道湾大宅，让周作人难堪。后来鲁迅到了上海生活，周老太太由鲁迅的结发妻子朱安照顾。
本来周老太太想跟着自己喜欢的大儿子生活，由大儿子养老送终，可是周老太太万万没想到，大儿子鲁迅没有她寿命长，鲁迅病故时，她还健在。
这时周老太太的养老就成问题了，她没有想到去分鲁迅的遗产，或者让鲁迅的继承人拿出一部分财产给她养老，她直接对二儿子周作人说：“老二，以后我全靠你了。”而周作人却说：“我苦矣，我苦矣。”
周老太太很生气，事后对别人说：“老二太不会说话了，他应该说，大哥不在了，以后家里的一切由我承担，请母亲放心。难道他说他苦矣，就难摆脱养我的责任吗？”
虽然周作人不擅长说话，可是他的行动却尽到赡养的义务。鲁迅心爱的女人许广平已经要求朱安把鲁迅版权委托给她，可是她还是说她无力承担赡养周老太太和朱安的责任，要求周作人和她分担，周作人答应了。
后来许广平因入狱和邮路不通断绝了周老太太婆媳寄钱，从此周老太太婆媳就由周作人一个人赡养，按朱安给内山先生的信中所说，银钱之外，米面煤炭，常有送来，水果糕点，应有尽有，房屋亦来修过。后来周老太太逝世和一切丧葬费用，全由周作人担任。
在周老太太的最后几年，她才发现周作人的好，夸周作人从小就脾气好，周老太太说，鲁迅上三昧书屋时，家里给鲁迅准备了有抽屉的桌子，到周作人上学时，家里情况不好，给周作人准备的桌子没有抽屉，周作人也没有计较。鲁迅赴江南水师上学，家里给了二十元零用钱，而周作人赴江南水师上学，家里没给他二十元零用钱，可是周作人还是欢欢喜喜地去了，没有一点抱怨。
周老太太最不喜欢的儿子周作人赡养了周老太太最后的几年，如果没有周作人，周老太太恐怕衣食无着，日子不堪设想。
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