養豬生產者非常關注飼料的質量，但飲水的質量往往得不到應有的重視。經常清洗和監測飲水系統對維持良好的飲水質量非常必要。

如果飲水中添加抗生素、維生素和酸化劑等產品，其質量控制就會變得更加重要。

1 水的質量

水質可分為兩類，即微生物性水質和化學性水質。水的這兩種特性是緊密相連的。

水的微生物質量是由水中活的微生物數量決定的。雖然自來水中含有極少量的細菌，但是在通過受汙染的飲水系統後飲水乳頭處的微生物載荷會變得非常高。病原微生物可以通過飲水系統進行高效率的傳播，從而感染動物。飲水的微生物質量的範疇不限於水本身，管道系統的清潔也非常重要。

水的化學性質量由鐵、錳、鈣和鎂等礦物質決定，鈣和鎂的含量在很大程度上決定了水的硬度。水中含有的礦物質大多會在管道中沉澱，引起漏水，且沉積物也是微生物形成生物膜的理想溫床。

特別值得注意的兩種礦物質是鐵和錳。豬通過飲水攝取正常濃度的鐵對其身體來說是無害的。然而，如果飲水管道中存在氧氣，鐵就會在管內沉積下來，同時水中的可溶性鐵會轉化為不溶性鐵。水的顏色主要由水中的鐵決定。水中正常濃度的錳對豬的健康也無害處。但它可以在飲水管道中產生黑色沉積物，特別是當水的流速很慢的時候。高含量的鐵和錳會導致水有不同的味道，並可能會導致動物發生胃腸道疾病。鐵和錳會沉積在飲水管道的內壁，堵塞乳頭式飲水器或引發漏水。

此外，這也會為微生物的附著和隨後形成生物膜創造一個適宜的環境。生物膜是微生物群落的一種結構化群體，其被包裹在附著於某一表面的自產聚合體基質中。生物膜會損壞輸水設備，讓水帶有氣味和難以接受的口味，並能把疾病傳播給畜群。

2 生物膜是微生物的一個藏身之地

生物膜是微生物的滋生地，因為它含有糖、蛋白質、鐵和錳等多種營養物質。因此，它成為一個會嚴重影響養豬場豬群健康的因素。形成生物膜被認為是微生物的一種保護模式，使微生物得以在惡劣的環境中生存下來。

生物膜能夠保護微生物免受pH、紫外線輻射、化學性物質、噬菌作用和脫水等應激作用的影響。除了黏液基質的保護作用外，生物膜還通過隱藏攜帶抗生素耐藥性編碼基因的細菌在傳播抗生素耐藥性方面發揮著重要的作用。

在飲水系統和受汙染的水中，生物膜能夠降低抗生素和飼料添加劑的功效。事實上，在公共衛生領域，生物膜引起的感染被證實可以對抗菌藥物產生10～1 000倍的抵抗力。

3 生物膜形成的五個階段(圖1)

第一階段：懸浮的細菌附著在基質表面。這是一個可逆的過程，因為一些細菌附著在基質的表面，並且會在短時間內離開基質表面。

第二階段：細菌黏附在基質表面，並附加上其他細菌，從而失去流動性。

第三階段和第四階段：細菌開始通過群體感應相互交流，並生成胞外多糖物質的基質。定植後的菌落開始生長，並形成最大的群體和厚度，此時細菌仍然沒有流動性。該生物膜通過控制其結構、生理特性和代謝反應開始適應外界環境。

第五階段：生物膜內的細菌恢復自身的流動性，同時不同的酶開始破壞生物膜以釋放出細菌，因此它們能夠分散開，並在新的表面定植。

4 除去生物膜

如果要除去飲水管道中的生物膜則需要使用一種能夠破壞黏液胞外基質的產品，同時該產品必須不會影響飲水動物的健康。

在選擇清除生物膜的產品時，產品的功效、毒性和腐蝕性是必須考慮的重要特性。

要找到理想的產品，動物生產者需要慎重考慮，因為看似理想的產品在解決生物膜的一部分問題的同時可能會引發其他的問題。

例如，一些酸性消毒劑能夠殺死飲水管道中的大部分細菌，但同時也會產生腐蝕性，從而損壞飲水管道。

不同的產品有不同的作用方式，例如氯能夠殺死水中的細菌和微生物，但不能清除飲水系統中的生物膜。除此之外，它還會影響水的味道，因此會導致動物飲水量減少。

考慮到這一點，動物生產者需要的產品必須能夠做到：可殺死水中的病原體和微生物，能夠清除飲水系統中的生物膜，但不會損害動物健康，不會破壞飲水系統。