周顯王八年庚申(公元前361年)

秦孝公在秦國下令說道:“ 當年我秦國國君秦穆公，在岐山、雍地之間文修德行，歷練武藝，向東平定了晉國之亂，將黃河劃為我國的邊界，向西稱霸戎翟（rong di）等部族，上千裡遼闊的土地盡歸我國所有，就連周天子都對秦穆公委以方伯重任，各諸侯國紛紛前來祝賀，為我們後代子孫開闢了基業，增添了無限榮耀。

只是到了後來，歷代國君厲公、躁公、簡公、出子造成了不安定的局面，令我國內憂不斷，無暇顧及外事。趙國、韓國、魏國聯合起來攻打我國，奪取穆公辛苦打下來的河西之地，這簡直是莫大的恥辱。到了獻公即位，這才平定了邊境的戰亂，將國都遷徙到櫟陽，並且打算向東討伐，收回穆公打下的疆土，重修穆公在世時指定的政策法令。寡人每當想到先國君未完成的事業，便痛心不已,賓客與群臣當中如果有人能提出令秦國強大的建議或方法，我就封給他高官，分給他土地。”於是衛國的公孫鞅聽說秦國的這道命令，便一路向西來到秦國。

公孫鞅，是衛國宗族旁支的子孫，最喜歡法家學說。他曾在魏國國相公叔痤（cuo）的門下任職，公叔痤知道公孫鞅是一名賢能之人，卻一直沒有機會舉薦他。

直到公叔痤身患重病，魏惠王前來探望時，問道:“如果您的病不幸無法治癒，我魏國的江山社稷該仰仗誰去輔佐治理啊?”公叔痤說:“我的門下有一名衛國宗族旁系子孫名叫公孫鞅，雖然年輕，卻是一名奇才，希望國君您能把國家大事全權交給他來處理。”魏惠王聽罷卻沉默不語。公叔痤說道:“ 如果國君您不願意重用公孫鞅，就一定要殺了他，不要讓他離開魏國。”魏惠王看似答應了下來，之後告辭離去。

公叔痤把公孫鞅叫到面前，向他道歉:“我必須先效忠國君，之後才能考慮臣子，因此我要先為國君出謀劃策，之後才告訴你實情。你一定要儘快逃離這裡啊!”公孫鞅說:“ 國君既然不會聽你的勸告來重用我，又怎麼可能聽你的話來殺我?”於是執意沒有逃走。

魏惠王從公叔痤的府上出來之後，對身邊的左右近臣說:“ 公叔痤病得很重，實在是令人感到難過!他想讓寡人把國家大事都交給公孫鞅來處理，之後又勸我把公孫鞅殺掉，這豈不是自相矛盾嗎!”

公孫鞅來到秦國之後，靠秦孝公的寵臣景監的舉薦見到了秦孝公，他將自己的富國強兵之法對秦孝公敘述了一番。秦孝公非常高興，此後凡是國家大事，都與公孫鞅同商議。