近年來，農業農村部在全國範圍內大力推廣“稻田養魚”綜合種養模式，並形成了一套相對完整的技術體系和管理體系。其中的“養魚”是一種廣義的概念，包括魚類，蝦類(主要是龍蝦)，蟹類等多種水產養殖動物，是一種種養結合的綜合生產經營方式。相對於傳統的池塘養魚，稻田養魚主要有以下特點：
一、生態性(可持續性)
顧名思義，稻田養魚是利用稻田的水溝為養殖魚蝦蟹類提供棲息環境，魚類等養殖動物可以清除稻田裡的有害昆蟲，也可以清除掉部分脫落的植物碎屑和有機質殘體。同時，養殖動物還將其轉化為糞便和代謝產物，進一步肥沃水質，有利於提高水稻產量。因此，稻田養魚很好地利用了生態學原理，減少了農藥的使用，提高了產品品質和營養健康水平，實現了養殖生態系統內部的良性循環，是一種綠色無汙染、天然可持續的種養模式。
二、綜合性
稻田養魚不僅包括養水養魚，還包括水稻的種植，兩種生產模式的結合誕生了許多模式，以下是常見的幾種，總體來說經濟效益還算說得過去。
一是稻魚模式。以丘陵山區為主，養殖的品種主要有鯉魚、鯽魚、草魚、鰱鱅魚、烏鱧等，主要採用溝式、溝凼式和寬溝式田間工程養殖。稻魚結合上主要有一季稻+魚，雙季稻+魚和再生稻+魚等模式。一般畝產稻穀500公斤左右，魚50-100公斤，畝純收益1500元左右。
二是稻蝦模式。主要集中在洞庭湖區域，利用水源充足、水質條件較好、地勢低窪的一季稻田養蝦。採用稻漁共生和稻漁連作兩種模式。一般在3-4月投放苗種或8-9月投放親蝦，水稻在4月底6月初移栽。畝產稻穀600公斤左右，小龍蝦100公斤左右，畝純收益3000元左右。
三是稻鰍模式。 主要養殖品種為大鱗副鰍和臺灣泥鰍，集中在祁東縣、綏寧縣、零陵區、郴州市等地。一般畝產稻穀500公斤左右，泥鰍120公斤左右，畝純收益3000元左右。
四是稻鱉（龜）模式。多為稻鱉共生模式，主要分佈在益陽、常德和懷化等地。水稻間距採用寬窄行稀疏種植，寬行可達普通水稻的3倍。稻、鱉均採用有機生產標準。一般畝產稻穀500公斤左右，鱉80公斤左右，畝純收益4000元左右。此外，還有蓮魚、稻蟹、稻蛙等種養模式。
三、經濟性
所謂經濟性就是指魚蝦蟹、稻田以及稻田裡的各種昆蟲、動物之間構成微型食物鏈，通過消除不利於種養對象生長的有害因素，從而實現增產增收的目的。
通過上面幾種模式可以看出，搭配不同的養殖對象其收益相差是巨大的，從單純的稻魚模式的畝收益1500元到稻鱉模式的畝收益4000元左右，我們可以看出，純利潤中大部分的比例來自於養殖的水產動物而不是水稻，水稻自身所能帶來的經濟效益微乎其微。也就是說，在這些模式種，水稻的產量最高，總產值卻很低，絕大部分的經濟利益都來自於稻田養魚模式的“附加值”。因此，在經濟構成上，稻田並不是主體，只是為魚蝦蟹提供一個“特殊”的養殖環境。
那麼，通過稻田養魚真的可以發家致富嗎？
在這裡，我的觀點是：就單純的經濟效益而言，這種模式還是不容樂觀。
就目前我所瞭解到的情況來說，“稻田養魚”也好，“魚菜共生”也好，雖然都遵循了生態學原理，做到了綠色健康可持續，但對於普通農戶來說，他們所追求的就是經濟效益，至於採取哪一種養殖模式他們並不在意。
事實上，就經濟效益而言，稻田養魚相較於傳統的池塘養魚並不佔優勢，甚至還要落後一截。因為後者可以不用考慮稻田的生態負荷，最大限度實現水產品的高密度、集約化養殖，生產的產品價值更高。
那麼，稻田養魚既然無利可圖，還要繼續堅持嗎？
任何一種模式都是有利有弊的，既然經濟效益不佳，我們還可以利用稻田養魚的生態效益和社會效益賺錢：比如通過與第三產業結合，以稻田養魚為宣傳點，開發當地的旅遊業，讓遊客體驗稻田抓魚等娛樂項目，大力發展休閒漁業，提高產品的附加值，走高端休閒娛樂路線。當然，這需要當地政府和主管部門的大力扶持，還要考慮當地市政部門的區域發展規劃。
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