今年3月時，五角大樓官員曾向媒體透露，國防部計劃11月時測試一種新的中程彈道導彈。原本按照《中導條約》，美國是不能研製這種導彈的。但8月2日時，美國以俄羅斯違背條約為名，退出了條約。但至於本月具體要測試的是什麼樣的導彈，美國為何能這麼快研製新導彈，還都是謎。
1987年，美國與當時的蘇聯簽署《中導條約》，規定雙方不再保有、生產或試驗射程在500公里至5500公里的陸基巡航導彈和彈道導彈，但射程小於此範圍的短程彈道導彈，以及超過此範圍的洲際彈道導彈都不在限制之列。這份條約生效後，大量可威脅到西歐和蘇聯的導彈都消除了。
封裝的俄製9M729巡航導彈
2018年時，美國指責俄羅斯違反了條約規定，其和北約都認為俄羅斯違約生產了9M729巡航導彈，並於今年8月正式退出條約。中程彈道導彈的外形看起來像小型太空火箭，是從運輸-起豎-發射一體車上發射的，可將一個或多個彈頭送入近地軌道，然後脫離軌道，以高超音速速度飛向下方的目標。
美國投入使用新中程彈道導彈，是因為：1、如果俄羅斯部署了中程導彈，那麼美國肯定也是要部署中程導彈來對抗的。2、美國只指責俄羅斯研發新導彈和退出條約是不夠的，需要做出回應。3、中國擁有武裝常規和核彈頭的彈道導彈，包括DF-26等，但並不是《中導條約》的簽約國。美國擔心這些導彈會威脅到美國、日本及亞太地區的盟友。美國部署了自己的導彈，在戰時就能對中國形成威懾。威懾失效後還可以反擊。美國可在關島或阿留申群島部署導彈，這兩處都能對中國東部的目標形成一定的覆蓋。還有傳言說，美國一個靠近亞洲內陸的盟友已經同意讓其在本國部署導彈。
導彈防禦測試靶標。
彈道導彈的製造既費時又燒錢，所以美國在退出《中導條約》僅三個月後就準備進行新導彈測試，還是很令人感到意外的。其可能是重新建造了因條約規定而銷燬的"潘興II"導彈，也有可能會將海軍的SM-3彈道導彈攔截彈作為彈道導彈來測試。還有可能是利用原來彈道導彈防禦測試中的靶標彈作為了新中程彈道導彈的建造基礎。例如，諾格公司就利用"獵戶座"航天器使用的固體燃料發動機建造了中導靶標。
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