文 | 華商韜略 吳蘇
近日，視覺（中國）文化發展股份有限公司（股票名稱為“視覺中國”）董事會發布公告稱，公司實際控制人之一吳春紅因病於11月15日晚去世，享年81歲。
據公告顯示，吳春紅直接持有視覺中國股份9391萬股，佔公司股份總額的13.41%，還通過華泰柏瑞-視覺中國特定多客戶資產管理計劃持有公司股票197萬股，是視覺中國5名實際控制人之一。
出生於1938年的吳春紅，是視覺中國總裁兼董事梁軍的母親。儘管她生前沒有在視覺中國任職，但公司稱，吳春紅作為公司實控人之一，“為公司的創立、成長和發展做出了重要貢獻。”
不只是吳春紅，從視覺中國成立，到成功上市，如今市值超百億，離不開多人的深耕細作。
其中，柴繼軍、李學凌發揮著“打江山”的關鍵作用。
2000年四月，中國青年報攝影記者柴繼軍、文字記者李學凌，正搭檔操作一個關於互聯網英雄的選題，兩人在報社食堂中碰頭吃飯。
柴繼軍說，作為圖片編輯，負責處理全國各地的攝影師寄來的照片，每天100多張，由於版面原因，大多不會被選中，但同時，其他媒體大量缺少圖片。
李學凌回應，“咱們發現了一個好點子”。於是，兩人聯手技術出身的陳智華，發起成立了一家網絡圖片公司，取名為Photocome，意為“圖片來了”。
2000年5月，網站正式開始運營，這是中國第一家互聯網版權圖片交易平臺。而經歷了重重融資困境後，公司終於得到百聯優力投資有限公司（UIG）的投資，在有了資本加持後，公司也開始走入正軌，如李學凌預測的那樣，很快接到第一單生意，業務慢慢起勢，“第一個月就成功銷售了4萬多元的圖片”。
三年後，公司依靠圖片業務，積累了部分資金，李學凌希望發展圖片社區，但被董事會否決。為此，不被理解的李學凌減持10%的股份，賣給投資人，轉而去搜狐等互聯網公司任職。
李學凌離職後，柴繼軍正式從媒體離職，全身心地投入進來。柴繼軍回憶說：“當時也不知道怎麼跟我媽解釋，就說我要去賣圖片了。我媽說，你是不是瘋了？”
幸運的是，柴繼軍賭對了，公司迎來了資本運作、快速發展的大好時機。
2005年，柴繼軍等人與UIG一同創立了優力易美（北京）信息技術有限公司，“photocome”更名為ChinaFotoPress漢華易美。同一年，優力易美與全球最大的圖片服務商Getty Images合作，成立華蓋創意。
▲視覺中國創始人柴繼軍
華蓋創意迅速崛起，依靠的正是Getty Images的經驗。根據方正證券相關研報顯示，華蓋創意組建了行業內唯一的專業版權團隊，更關鍵的是，通過法律訴訟的方式高速發展，華蓋創意一躍成為全國最大、最具品牌影響力的創意圖片供應商。
2007年，UIG再次收購雷海波於2000年創辦的視覺中國創意設計社區，這一行動，彌補了此前李學凌希望“下注”的板塊。
2011年，大中華區領先的娛樂通訊社東星娛樂，也被收歸麾下。東星娛樂是一家從事娛樂新聞圖片和視頻素材採編的專業製作機構，在中國香港、中國臺灣、北京、上海、廣州等地配有專職娛樂採編隊伍。
2012年，UIG將旗下的漢華易美、華蓋創意、視覺中國整合為視覺中國集團（CFP），也就是現在的視覺中國（Visual China）。
柴繼軍調侃說，“我們就像撿芝麻的公司，把那些芝麻全部撿到一起。”
得益於中國社會對圖片、視頻的需求激增，2014年，基本完成業務整合的視覺中國，借殼遠東實業在深交所登陸A股，吳春紅、柴繼軍、李學凌等人為一致行動人。
成功上市，無疑推動了公司業務的快速增長。
媒體稱，“借殼上市後的第一年，視覺中國就扭轉了上一家公司的營收頹勢，淨利潤輕鬆破億，且直線式逐年遞增”。
而視覺中國的業績提升，從毛利率看尤其明顯。2014年，視覺中國毛利率為55.39%，增長至2017年的65.86%，2018年繼續提升到68%。
與此同時，視覺中國的營收也從2014年的3.91億元，增長到2017年的8.15億元，2018年則攬下9.88億元。
國內業務迅猛發展之際，視覺中國也嘗試向更廣闊的市場進發。
2016年1月，視覺中國宣佈，其關聯機構聯景國際將收購全球第二大高端視覺內容版權供應商Corbis Images的全部資產，對價小於1億美元。
要知道，Corbis Images 由微軟創始人比爾·蓋茨創建於1989年，擁有大量圖片素材知識產權、域名、商標等行業稀缺資產，其中包含 Bettmann 和 Sygma全球兩大知名圖片庫。
據媒體報道，Corbis Images 在線圖片庫擁有近5000萬張圖片和19萬條視頻， “記錄了19世紀至20世紀全球重大歷史事件，是不可再生的、稀缺的、極其珍貴的人類歷史影像遺產”。
這場收購，無疑大大擴展了視覺中國自有版權的體量。
2018年，視覺中國再次展開國際化運作，宣佈完成對國際知名的線上攝影社區500px的收購，現金對價1700萬美元，摺合人民幣1.079億元。
視覺中國接連在國際市場上“征戰”，媒體評論稱，“在國際圖庫圈，這被視為視覺中國與世界第一大圖庫Getty的一場合謀，視覺中國在全球併購獲得資源，同時客觀上幫助Getty消除競爭對手、補充新鮮血液”。
收購之餘，視覺中國還與國外知名圖片機構建立了獨家代理關係，如Getty Images、法新社、BBC、路透社等，全面涵蓋了奧運會、NBA、世界盃、奧斯卡、娛樂明星等廣受關注的領域。
如果說，柴繼軍、李學凌的商業嗅覺和前期運營，為視覺中國打下了“地基”，一系列的資本運作乃至上市，為視覺中國建起“高樓”，那麼，對全球海量優質“版權視覺內容”的掌控，則為這座“高樓”築就了穩固的護城河，是其主要優勢所在。
儘管一些業務，比如以法律訴訟的方式維護版權，具體操作時曾引起爭議，但在視覺圖像領域，視覺中國當仁不讓地成為龍頭企業，隨著內容行業在全球範圍內火熱、視覺內容的需求持續增長，其發展潛力或將進一步得到釋放。
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圖片均來自網絡
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