第一次鴉片戰爭中，道光帝在定海之敗後，本來打算繼續抗戰的，可是英軍迅速逼近了天津，他慌忙派出談判代表琦善與英軍談判，並承諾懲辦虎門銷煙的林大人。可是談判中，英國人要求割讓香港，幾經磋磨，
琦善與英國代表簽訂了《穿鼻草約》，這是這個條約道光帝與英國維多利亞女王都不滿意，女王認為向清廷要的太少了，而道光帝認為給的太多了。
鴉片戰爭前的黃埔港
1841年初，英國內閣作出決議，撤換義律，派璞鼎查到中國主持議和事宜的同時，不承認《穿鼻草約》的道光帝也做出了抗戰的姿態。但是他的態度並不堅決，這一點，被革職的林則徐看得很清楚。義律單方面宣佈與琦善達成《穿鼻草約》後，感到震驚的道光帝於1841年1月30日，任命自己的侄子奕山為靖逆將軍，前往廣州主持抗戰工作。既然是皇室宗親，道光帝對奕山充滿信任，也充滿期待，希望他能夠扭轉戰局。
皇室宗親奕山，道光帝的族侄
4月14日，奕山到達廣州。林則徐作為削職待罪的“罪臣”，仍然不顧自身安危，以國家和民族的危亡為重，積極地向奕山獻計獻策。林則徐希望奕山多瞭解夷情，瞭解英國人的造船和軍備情況，積極翻譯西方書報。這樣不管是談是和，都不會太被動。林則徐特別強調，瞭解西方的造船技術“系海疆長久之計”，這應該說是，林則徐海防思想的萌芽，也為後來的洋務運動起到了積極的啟蒙作用。
璞鼎查
對林則徐的建議，奕山並沒有採納。他和琦善一樣，腦子裡想的全是“投降”二字。當然，道光帝對英作戰，沒有很大的信心，他也是知道的。因而，他也並不積極備戰。奕山到廣州沒多久，當時，璞鼎查還沒有到中國赴任，還在廣州的義律就給他了一個見面禮。5月21日，義律下令英軍向廣州進攻，到25日，短短的幾天，廣州城北各要地皆被英軍攻破，倉皇失措的奕山慌忙與義律談判，簽訂了投降條約——廣州協定。奕山向義律投降之時，待罪之身的林則徐，本來是被以四品銜降級懲罰到浙江了，可是這時候道光帝又改了主意，將他踢得遠遠的，又以“廢弛營務”的罪名，將他發配到新疆伊犁去了。
維多利亞女王時代的英國水晶宮，顯示了鴉片戰爭時期，其已經具備強大的工業力量
林則徐的被髮配新疆，既顯示了道光帝抗戰姿態不過是做做樣子罷了，骨子裡仍然是主張議和的。
林則徐的被髮配，在當時看來，對他來說是一個悲劇。但是，站在歷史觀的態度上來看待這個問題，與林則徐的清名來說，無疑又是一種幸運。對於鴉片戰爭，一些學者認為如果鴉片戰爭堅持到最後仍然由林青天來指揮，結局很可能有所改觀，甚至會對英國造成重創。這完全是“拿個人道德之長，來補組織與技術之短”的痴人說
鴉片戰爭前英國畫家筆下的香港九龍灣
我們知道：第一次鴉片戰爭，從一開始就是在不對稱的條件下進行的。整個戰爭中，英國人出動不到兩萬人，竟然可以在中國的土地上耀武揚威，而當時的中國擁有八十萬軍隊，卻仍處於被動挨打的局面。失敗的根本原因就是技不如人、器不如人。這場戰爭中，英國人以堅船利炮同中國作戰，清軍雖然也使用了火炮，但大部分都是長矛加大刀的冷兵器，使用的火炮也是粗笨的老式火炮，根本不能適應近代戰爭的需要。
不對稱的作戰武器，人員的傷亡情況也不相同。在大角、沙角之戰中，清軍戰死277人，而英軍只有人員受傷，沒有官兵死亡；在虎門之戰中，清軍戰死250餘人，而英軍卻只有5人受傷；在吳淞之戰中，清軍陣亡88人，而英軍只有2人戰死。戰爭中，清軍雖然拼死抵抗，但這些不對稱的數字，在失敗的陣痛中，卻道出了中西方差距的差若天淵。
仍然使用冷兵器的清軍士兵
這種差距林則徐也不是沒有看破。時任福建汀漳龍道的張集馨曾經有過記載，他曾就福建的水師營制徵詢過林則徐的意見，林則徐的回覆是：“雖諸葛武候來，亦只是束手無策。”[1]
林則徐既然知道這個情況，但是並沒敢向道光帝說出實情，在當時的政治環境中，他說了就有可能被斥為渙散軍心、民心的罪名。與英國作戰，既然林則徐都搞不定的事情。道光帝派出了軟骨頭奕山，失敗自然勢所難免。
英國報紙上描繪的中國談判使者
義律對奕山的軍情瞭如指掌，奕山初到廣州時，他並沒有立即對奕山採取行動，主要是當時廣州的貿易正是一年中最熱鬧的時節。他要等本季節的茶葉運到英國後再採取行動。奕山到廣州後，憑藉8000兵力，冒冒失失地也想對英軍發動進攻。但由於當時一場大雨毀壞了準備偷襲的木排和船隻，使他不得不放棄行動。5月下旬，奕山又決定對英軍發動偷襲，但是，這次行動被義律察覺了，所以偷襲行動沒有成功。義律是怎麼察覺的呢？原來，5月17日晚上，廣州城內有點資產的士紳都攜了家眷、金銀細軟向城外逃去，這個反常的情況引起了義律的重視。他經過了解知道是奕山準備發起偷襲英軍的行動。炮彈不長眼睛，廣州市民擔心自己的財產和生命安危，所以便向城外躲避。這無疑是向義律報告了敵情。他先是默不作聲轉移了在廣州的英國商人和僑民。然後，佈置好兵力等待清軍的偷襲。
果然，5月21日晚上，清軍發起了偷襲行動。清軍共出動兵力近兩千人，攜帶火箭、火彈、鉤鐮等裝備，兵分三路乘坐小快船出發。
英軍進攻虎門大角炮臺時的情形
奕山的安排是這樣的：參加中路襲擊的分隊在西炮臺外，參加左路襲擊的分隊在東炮臺外，右路則在泥城。這次行動，奕山信心十足，可是沒有想到英軍早有防範。當晚11時，襲擊行動開始後，清軍第一輪的火船攻擊根本無法靠近英艦，反而在英軍猛烈的炮擊下，死傷慘重。原來預想的對英軍進行合圍的計劃也是難以實現，派出破壞英國艦船的水勇也因為英軍在船頭船尾安排了大量士兵，根本無法靠近。反而是英軍藉助貨船的光亮，只要看到露頭的水勇，立即擊斃。一夜的混戰，英軍毫髮未損，而清軍死傷慘重。
這次行動開始時，奕山才信心滿滿地來到參贊大臣楊芳的住所，將自己的行動計劃告訴了楊芳。楊芳聽此一言，既震驚又氣憤。他當即拔劍大叫：“事且敗而局難收”邊喊還邊“頓足至再”。[2]
《倫敦新聞畫報》刊登的鴉片戰爭時，清廷向英國賠償的黃金被運入英國造幣局
1841年5月下旬的偷襲行動，奕山失敗了，並且與義律簽訂了投降的《廣州協定》。但是，他在向道光帝彙報戰況的奏報中，卻沒有說他失敗的事情，他說了假話。
他在給道光帝的奏報中說，他到廣州後，廣東洋麵發生了一次颱風。這次颱風的發生，使得英軍損失兵艦3艘；貨船損壞3只；沉失洋銀30餘萬兩等等；奕山的奏報中還說，這次颱風，英國士兵被刮進大海被淹斃者不計其數，屍體也隨波漂流而去，只有夷目義律一人僥倖得以逃脫到澳門云云。
因為奕山的謊報軍情，道光帝再次驕傲起來。他把這歸因為善惡的因果輪迴，就是說善有善報惡有惡報，奕山所彙報的情況，在他看來，正是上天的安排。從奕山的奏報中，道光帝得知英軍已經從虎門退出，認為戰爭已經結束了，於是在1841年7月28日下令讓沿海督撫將軍裁撤各路官兵。道光帝的錯誤決定使得戰局對大清變得更為不利。
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李書緯根據作品《晚清外交七十年》整理改寫，詳細內容請參看《晚清外交七十年》，原創首發，轉載請註明出處。
[1]張集馨：《道鹹宦海見聞錄》，中華書局1981年版，第63頁。
[2]王鼎傑：《當天朝遭遇帝國：大戰略視野下的第一次鴉片戰爭》，重慶大學出版社2010年9月版，第193頁。
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