在美食界，榴蓮和臭豆腐等食物因兩極分化的評價而為人所津津樂道。在葡萄酒的世界裡，也有這樣一位讓人又愛又恨的話題人物，那便是灰葡萄孢菌（Botrytis Cinerea）。法國蘇玳（Sauternes）、匈牙利托卡伊（Tokaj）和德國萊茵高（Rheingau）等甜酒產區對它“夾道歡迎”，親切地將其稱為“貴腐菌（Noble Rot）”；其他地區則對它深惡痛絕，唯恐避之不及，並給其取名為“灰黴菌（Grey Rot）”。
圖片來源：www.suduiraut.com
一、什麼是灰黴/貴腐菌？
灰黴/貴腐菌都是由灰葡萄孢菌發展而來的，它是一種喜愛潮溼環境的真菌，可以寄生在各種水果、蔬菜及花朵上並迅速繁殖，進而影響它們的生長，其對釀酒葡萄的影響尤為顯著。在葡萄園內，幾乎一年四季都存在著灰葡萄孢菌。這些真菌伺機而動，只要遇見溼度和溫度適宜的環境，它們便會大肆蔓延，出現在葡萄園的各個角落。
二、灰黴/貴腐菌的兩面性
1. 天使面孔：貴腐甜酒的頭號功臣
在蘇玳等滿足特定條件的少數產區，灰葡萄孢菌可發展為貴腐菌。它附著在健康且成熟的葡萄上後，其菌絲會刺破葡萄表皮，使得果肉中的水分蒸發、果皮皺縮，從而得到糖分、酸度以及風味物質極度濃縮的葡萄果實。此外，這種果實通常含有較高含量的苯乙醛（Phenylacetaldehyde）。苯乙醛是一種特殊的芳香類化合物，可以賦予酒液蜂蜜、蜂蠟以及生薑等迷人芳香。可以說，正是有了貴腐菌，人們才能釀出口感豐腴飽滿、酸度宜人、甜而不膩且風味美味獨特的貴腐甜葡萄酒。
感染了貴腐菌的葡萄（圖片來源：www.chateaucoutet.com）
不過，貴腐菌的生長條件極為嚴苛。首先，要有潮溼多霧的清晨，它才能滋生和蔓延；其次，只有感染健康且充分成熟的葡萄時，它才能發揮積極的作用；再者，葡萄受到感染後，晴朗乾燥的午後要緊隨其後，來促進葡萄內部水分蒸發，並抑制貴腐菌進一步發展演變，防止葡萄腐爛變質。因此，世界上只有少數產區滿足貴腐菌生長的條件，這些產區大多靠近河流和湖泊（河流和湖泊可以帶來潮溼的水霧），典型代表有蘇玳、託卡伊和萊茵高等產區。其中，蘇玳產區更是被視為“優質貴腐甜白”的代名詞，坐擁滴金酒莊（Chteau d'Yquem）和
萊斯古堡（Chateau Rieussec）等名莊。
滴金酒莊貴腐甜白葡萄酒
除了生長環境外，貴腐菌對葡萄品種也有自己的“偏好”——更容易侵染皮薄的白葡萄品種。一般來說，雷司令（Riesling）、白詩南（Chenin Blanc）、灰皮諾（Pinot Gris）、賽美蓉 （Semillon）以及富爾民特（Furmint）等白葡萄品種最常用於釀造貴腐酒。它們除了表皮較薄、對貴腐菌十分友好外，還擁有高酸的特點，可以完美平衡貴腐酒如蜜的甜度。不過，一些紅葡萄品種，如奧地利的茨威格（Zweigelt），也可能會用於釀造貴腐酒，但極為少見。
2. 魔鬼面孔：大部分產區及酒農的噩夢
如上文所述，只有在特定的情況下，灰葡萄孢菌才能發揮積極的作用，為甜美的貴腐酒鋪路搭橋。但在大多數情況下，如園內過溼、缺少陽光照射以及葡萄還未成熟時，它會“性情”大變，成為灰黴病的幕後推手——灰黴菌，令無數酒農困擾。
灰黴菌的身影可能會出現在葡萄生長的各個階段。在葡萄樹開花坐果前，它可以感染嫩芽、花梗和葉子，導致葉子和花梗變色萎縮甚至枯死掉落，進而影響葡萄果實的產量和質量。而當葡萄成功坐果並進入轉色期後，灰黴菌更是迎來了滋生的高峰期。在這個階段，不斷生長蔓延的灰黴菌會造成葡萄果皮破裂，從而為其他雜物（如黴菌、細菌和野生酵母）創造有利的生長條件，最後導致葡萄腐爛，並使其發展出腐味、黴味等令人不悅的氣味，令酒農先前的努力與心血付諸東流。
修枝剪葉可以改善通風和透光，抑制灰黴菌的生長（圖片來源：www.domainesenard.com）
因此，在一些雨水較多且缺少陽光照射的產區和年份，酒農需採取很多措施，以預防並應對黴菌的突襲。例如，他們會減小葡萄樹的種植密度、採取恰當的整形方法並適時修枝剪葉，從而確保園內良好的通風及透光；對葡萄園實施細緻的管理，以提高葡萄樹的抵抗能力；實時監控園地，及時摘除受感染的果實和枝條，防止灰黴菌繼續肆虐……在一些特殊的情況下，部分酒農還會噴灑殺菌劑，來防控這種病害。
同一種真菌，在不同的條件下，造成的結果大相徑庭，需採取的行動也截然不同，令人不由得感嘆大自然的鬼斧神工及酒農和釀酒師的聰明才智！
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