建文帝的兵部尚书铁铉是靖难时的忠臣，他听闻大将军李景隆在北方兵败，于是收集残兵败将坚守济南，多次击败燕王朱棣的进攻，甚至逼的燕王改道南征。就是这么一个人才，这么一个忠臣，却不是汉人，甚至不是土生土长的中原人，而是一个色目人。
什么是色目人呢？这还得从元朝建立开始说，那时候统治者把统治下的民族分为四个，即:蒙古人、色目人、北汉人、南汉人，而这色目人，其实指得就是中亚的贵族。
铁铉虽是中亚人，但是比汉人还血气方刚，有情有义。在得知李景隆失败后，他主动请缨，担任济南城的守将，并且派人在沿路收留战乱百姓，招纳年轻力壮的男人充当士兵。老百姓对他的恩德铭记在心，后来为他修建了不少寺庙，直到现在都香火不断。
当时燕王在河北打败了李景隆，一路南下，顺势包围了济南。济南城里兵少资源匮乏，人心惶惶，而燕王大军则气势汹汹，发誓要踏平这里。
在包围济南城的几天后，燕王开始了一系列的进攻，动用了数以万计的人马，可这济南城还是固若金汤，丝毫没有沦陷的样子。铁铉带领人民积极防御，多次击退燕军，而他本人更是身先士卒，视死如归，尽管身上受了不少伤，却丝毫没有抱怨，济南城的百姓知道后，无不感动的泪流满面，发誓要跟燕王一决生死。
而燕王也知道铁铉不是个简单人物，于是写信给他，要他投降，这时候铁铉急中生智，他跟属下商量了一场将计就计的好戏。他先是回信给燕王，说可以投降，并且之前的反抗是百姓们害怕被杀才做出的，并不想与燕王作对，如今愿意纳土归附，但条件是燕王只能一个人来，否则就是没有诚意。
燕王朱棣看到信后，大喜过望，于是带着手下的几个武士来到了济南城门口，要守城将士带他进去，谁知这时城头上一块大石头掉了下来，活活把燕王的宝马砸死了，而燕王也受了惊吓，在武士的保护下，才惶惶的逃走。
回到军营之后，朱棣大怒，下令全军将士一律出动，不血洗济南誓不为人。可这时铁铉又想出了一个计谋，他派人连夜赶制了一大副明太祖的画像，等到燕军来攻，便挂在城墙上，燕王一看老爹都被人祭出了，真的是咬牙切齿，可又无可奈何，只好鸣金收兵，绕道南下。
两年后，燕军取得了胜利，燕王朱棣总算当上了皇帝，他派人把铁铉抓来，准备算算以前的账。
兵部尚书铁铉被逮捕入京后，朱棣坐于御座，铁铉背立殿庭，至死不转身面对朱棣，这可让朱棣感到恼火。他派人割掉铁铉的耳朵，又派人割掉铁铉的鼻子，再把他的肉挖开，放到油锅里炸熟，然后硬塞到这位忠臣的嘴中，问道:这肉甜不甜？铁铉厉声呵斥:“忠臣的肉，怎么不甜？”
听到这里，朱棣忍无可忍，他下令对铁铉用磔刑，磔是什么呢？通俗一点说，那就是肢解，是当时的一种极其残忍的酷刑。可尽管这样，这位忠臣仍然骂个不停，等到他死后，朱棣又把他的骨架放到锅里油炸，并命令太监去把骨架放个姿势，结果太监刚一上去，油锅里的油就沸腾起来，把两位太监还烫伤了，于是朱棣感到震惊，不再要求侮辱铁铉的尸体。
几天之后朝廷下令，铁铉的家人，无论男女，无论老小，一律判罪，他的儿子去西北做苦工，结果不久就累死在那里，而他的父母当时都有七八十岁了，被流放到海南后，也在那里病死了，至于铁铉的妻子和年幼的两个女儿，则被丧心病狂的朱棣投放到教坊司，也就是宫中的妓院。
就在朱棣以为自己的怨气已经消除的时候，教坊的官员却来通报朱棣，说铁铉的女眷到了那里之后，没人敢碰她们，无一例外都对他们很尊敬。朱棣一听，也是纳闷就，但是想想，又觉得自己确实太残忍了，于是下令释放她们，并亲自为她们举报婚礼，就这样，铁铉的两个女儿捡回了一条命。
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