原子彈是一種大規模殺傷性武器，在第二次世界大戰之中，美國在太平洋局勢之中逐漸扭轉戰局，兵峰直指日本本土。1945年4月，美國發起了沖繩島戰役，正是在這次戰役之中，美國人意識到了日本人的頑強。在當時，無論是海陸空勢力，美國軍隊都佔據了極大的優勢，但是日本卻以10萬人陣亡的代價拖住美軍長達2個月之久，在這次戰役之中，美軍陣亡超過8萬人，並且日本人還提出了“1億玉碎”的口號，據美軍估計，如果想要征服日本本土，美軍至少需要犧牲100萬士兵的生命。
權衡利弊之下，美國迫於國內巨大的民眾壓力，決心使用原子彈逼迫日本無條件投降。因此在8月上旬，美軍在日本的廣島和長崎投下兩顆威力巨大的原子彈，直接導致了數十萬日本軍民的死亡。那麼問題來了，如果美國想逼迫日本投降的話，為什麼不直接將原子彈扔到東京，那樣的話不是更有影響力嗎？
實際上，當時的日本東京雖然是日本的政治中心，但是早在美軍燃燒彈的轟炸之下，將近一半的東京建築也變成了一片廢墟。並且令人感到奇怪的是，美軍卻刻意避開了東京的一些重要名勝古蹟，很顯然，美國這樣做是為了日後留一線，免得自己將來佔領日本之後只能在焦土之中統治民眾。而且另一方面，東京生活著很多重要的日本政界人物，如果將他們炸死的話，那麼美軍日後要想管理日本人恐怕就會遇到更大的困難，並且美軍使用原子彈的目的並不是為了殺掉日本天皇，執行“斬首行動”，只要能夠逼迫日軍投降就足夠了。
而且，美國之所以選擇轟炸廣島、長崎兩座城市，也是經過周密計劃的結果。在當時，廣島號稱日本的“軍都”，這裡有很多日本的軍工企業，是日本對外戰爭的重要仰仗之一，並且還是日本主要的兵源地，因此第一顆原子彈爆炸之後日軍急忙將消息全面封鎖，並且對外宣稱廣島是受到了隕石撞擊，可見廣島被夷為平地對日本軍方來說是一次沉重的打擊。
為了加速日軍的投降，美軍轟炸機決定投下第二顆原子彈，實際上，第二顆原子彈原本的目標並不是長崎，而是小倉。但是攜帶原子彈的美軍轟炸機來到長崎的上空之後，當時小倉上空的天氣十分惡劣，烏雲密佈，因此小倉得以逃過一劫，而美軍只好向備用轟炸城市長崎飛去。
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