領英文化
這個問題很有意思。
作為我國西北方向最重要的地理單元，河西走廊自古以來就是我國疆域最重要的組成部分，並且發揮了極其重要的作用。
河西走廊，位於祁連山以北，合黎山以南，烏鞘嶺以西，甘肅新疆邊界以東，長約一千公里，寬數公里至近二百公里，地形上屬西北東南走向的長條堆積平原，因位於黃河以西，同時為兩山夾峙，故名河西走廊。
河西走廊是我國西北地區極其特殊的地理單元，因此自古以來也是我國的兵家必爭之地，從漢武帝在此設置河西四郡開始，河西走廊便一直在中原王朝佔據著極其重要的地位。
那麼，這個“極其重要”到底體現在哪些方面呢？靜夜史認為主要包括以下幾個方面：
1、千里走廊——中原和西域的橋樑
河西走廊的存在，首先是中原和西域溝通的橋樑。
自前221年秦始皇統一長城以內後，中原王朝就面臨著一個非常重要的課題，那就是如何徹底消滅蒙古草原上的遊牧民族。
雖然青藏高原的存在，使西方遊牧民族東侵難上加難，但蒙古高原上的遊牧民族也相當強悍且不斷南下西侵。在這樣的情況下，前138年，漢武帝派遣張騫出使西域，意在溝通西域諸國，對匈奴實行戰略包抄。
不過張騫種瓜得豆，雖然沒有拉來盟友，但卻讓漢武帝看到了外面的世界，萌生了“世界辣麼大，朕想去看看”的衝動。
於是在河西之戰取得決定性勝利，成功設置漢四郡後，連接中原和西域的“絲綢之路”隨之形成，漢帝國也在前60年將西域廣大區域納入版圖。
從漢朝帶元朝的1000多年時間裡，陸上絲綢之路異常發達，河西走廊成為中原王朝西去的必經之路，所以戰略價值極其重要。
又因為西域的得失直接關係到中原王朝對蒙古高原遊牧民族的優勢程度，因此中原王朝始終對河西走廊著力甚多，河西走廊也出色發揮了溝通東西的作用。
而當失去河西走廊，比如北宋時期西夏佔據西北，則中原王朝不僅失去西域，失去對遊牧民族優勢，更失去優良的馬場，損失不可謂不慘重。
2、谷底高牆——蒙古和青藏的天塹
雖然相比於南邊的青藏高原和北邊的蒙古高原，雖然河西走廊的海拔較低，但卻是兩大高原之間名副其實的“高牆”。
蒙古帝國實現了東亞版圖空前的大一統後，作為遊牧民族的蒙古勢力也蔓延到青藏高原、中原、以及中亞、西亞、東歐等廣大區域。雖然蒙古帝國的崛起使絲綢之路暢通無阻，但因為海上絲綢之路的高度發達，尤其是15世紀奧斯曼帝國崛起後，陸上絲綢之路徹底被阻斷，河西走廊作為溝通西域廣大地區的作用也逐漸形同虛設。
明朝建立後，因為重農抑商的國策，對外商業交流區域停滯；加上經濟重心南移，政治中心東移；更要命的是東南沿海危機的不斷加重，比如倭寇的入侵，使得明朝對西北的經營始終採取守勢，短暫佔據新疆東部區域後明朝後退到嘉峪關。
在無力向西開拓進取的情況下，河西走廊就越來越成為明朝插入廣大蒙古區域的“利劍”，劈開了蒙古高原和青藏高原的聯繫。
事實證明，正是因為中原王朝佔據河西走廊，牢牢阻斷了蒙古高原和青藏高原的聯繫，明朝中後期才在西北方向保持了相當長的戰略均勢甚至戰略優勢。
等到清朝陸續征服了蒙古各部，尤其是1724年平定青海和碩特蒙古叛亂，牢牢佔據蒙古高原和青藏高原廣大區域，河西走廊作為高牆的作用也隨之成為歷史，溝通中原和西域的作用再度凸顯出來。
1759年，清朝平定天山南北，將新疆完全納入版圖，河西走廊作為溝通東西的橋樑至此完成了歷史使命。
所以，一部河西走廊史，就是中原王朝和遊牧民族此消彼長的爭鬥史，等到民族融合，版圖一統，河西走廊也就完成了它的歷史使命。
多有疏漏，煩請斧正。
我是靜夜史，期待您的關注。
靜夜史
河西走廊多重要？這麼說吧。”河西走廊”，是古代中華文明的咽喉！
在古代，華夏族的主要聚居地是在黃河流域。中心是在黃河的中游，即山西、河南。而陝西、河北、山東、湖北、安徽、江蘇是中原的外圍。而河西走廊是這個中心地帶通向西北方的唯一狹長通道。
一、河西走廊決定了陝西成為中國古代時間最長的政治中心和經濟中心。
秦國本就處於中原的邊緣，而不是中原的中心。如果秦朝存在的時間長，秦國很可能會遷都到河南。河南才是中原的中心，在古代交通條件不發達的情況下，都城必須位於管轄區域的地理中心是很重要的。漢朝建立後，因為要穩定陝西，同時要對抗來自北部和西部的威脅，暫時也沒有考慮遷都。但是，漢朝佔據了河西走廊和新疆，打通了通向中亞和歐洲的重要通道後，西面成為中國的主要外貿對象和文化交流通道，而西安恰好在這個通道的起點上。陝西南面是秦嶺、背面是黃土高原，利於防衛。加上隴南和關中自古就是土地肥沃的富庶之地。所以，遷都也就不可能了。
從秦朝直到唐朝，中國的政治中心和經濟中心，一直在關中平原。佔據絲綢之路的起點，在很大程度決定了陝西的地位。而這一切，都必須有個前提，中國必須控制河西走廊！
二、河西走廊是決定古代絲綢之路通暢的關鍵。對中華影響巨大佛教等文化，從外面傳入中國的兵器工藝、二胡等樂器、大蒜等食材，絕大多數都通過這條通道傳入。中國的絲綢、茶葉等從這裡源源不斷去往中亞和歐洲。唐都長安能成為當時全世界最大、最繁華的城市，關鍵就在於此。
三、中國歷史上的戰爭威脅多來自西北和北面。在中國的西北面發生戰爭，中原王朝必須先佔據河西走廊。否則華夏的核心地區就完全暴露在敵人威脅之下，而且軍隊將無法進入新疆作戰，即便進入也無法保障後勤。而當面對北面的草原民族的戰爭時，中國也必有佔據河西走廊，才能保障側翼安全，同時截斷草原民族和西域的經濟、物資聯繫。所以，霍去病突襲河西走廊成功後，漢武帝即住上重兵守衛，事實上形成了和西域民族聯合共同包圍、夾擊匈奴的態勢。為後來徹底打敗匈奴起了至關重要作用。所以，對於古代中原王朝，“失河西走廊、則西北方向盡失”！”失河西走廊”，中國北部、西北部邊境就將永無寧日！
明代以後，隨著海洋貿易的興起，加上明、清時期的閉關鎖國。絲綢之路逐漸荒廢，中國的經濟中心和政治中心向東部、東南沿海轉移。但是，隨著高鐵等高速陸路交通工具誕生和普及，加上蘇聯解體、國際局勢和中亞局勢的變化，西部貿易的巨大商機又開始顯現起來。這是個非常巨大的蛋糕。可以預見，隨著絲綢治理依託高鐵的再次振興。今後的河西走廊，將會日益重要、繁榮起來。
當然，現在的河西走廊，已經沒有國防上的意義。但是，我們不能忘記當年為中華民族的繁榮發展而勇敢地開闢這條經濟、文化通道的先驅們，以及為了華夏的長治久安在這裡浴血奮戰的祖先們。想想河西走廊的歷史，再看到河西走廊的重新繁榮。有三個人是華夏後人絕不能忘記的：漢武帝劉徹、張騫、霍去病。
秋宜聲
歡迎來到熊二讀史，一起來讀甘肅歷史。（本文約600字，閱讀需時2分）
河西走廊就是中國的“馬六甲海峽”。
河西走廊東起黃土高原的最西邊烏鞘嶺，西至號稱“春風不度”的玉門關，南北在祁連山、阿爾金山與北邊的龍首山、合黎山、馬鬃山間，東西長約900公里，寬幾公里到近百公里不等。
這一條西北——東南走向的狹長平地，形似走廊，我以我們形象地稱之為甘肅走廊，又因為此走廊位於黃河以西，故又稱河西走廊。
一、東、西之樞紐
河西走廊處於中原與新疆之間，是兩地的重要連接地帶。不管是西出鑿空的張騫，還是西行求經的玄奘，還是數次親征，擊敗噶爾丹的康熙帝，都曾在這條河西走廊上留下串串腳印。
這條一邊有山，一邊有沙漠，河西走廊南邊緊靠著的祁連山，有冰雪融水流下，在這片乾旱的土地上，形成一個個珍貴的綠洲。河西走廊就是將串串綠洲連接起來，形成一條絕地的求生之路。
自漢代為始，河西走廊就成為農耕民族向西拓展的重要孔道。
宋時西夏佔領此地，直接截斷了東西之要道。北宋就只能守住關中，失去了向西拓展的機會。
二、蒙、藏之紐帶
打開中國地形圖，我們就可以發現，河西走廊是中國第一階梯的青藏高原，向第二階梯的蒙古高原和黃土高原過度的地帶。
因此這裡也成為蒙古草地上游牧民族與青藏高原上牧民交流的重要地帶。
歷史上的中央王朝，經由這條狹長的河西走廊，北防蒙古，南安康藏，西羈天山南北。
由此可知河西走廊在我國曆史和地理上的重要意義。
三、幾大文明的交匯地
河西走廊的意義絕對不僅僅限於國內，它同樣是中西交流的重要通道。
來自西方的基督教、來自印度的佛教、來自中亞的伊斯蘭教、如果說儒家思想也是一種信仰的話，上述三大宗教連同來自漢民族的儒教，一起在這裡交流融合。
就在這條河西走廊上，大漢的使者帶著使節緩緩走過，大唐的商人伴著駝鈴陣陣走過，清朝的軍隊也曾糾糾穿過。如今在一帶一路戰略下，河西走廊必將發揮出它的歷史和現實意義，成為東西方經濟文化交流的重要一站。
歷史寶藏
河西走廊，位於黃河之西，夾在祁連山脈和阿拉善高原之間，西連大沙漠，東西長約一千公里，南北寬從十到百公里不等，含今天的酒泉、嘉峪關、張掖、金昌、武威市全境以及蘭州、白銀市、臨夏回族自治州在黃河以西地區，因形似走廊而得名。
河西走廊既是中原連接新疆以及中亞的交通孔道，又是蒙古高原與青藏高原的接合地帶，地理位置重要，稱之為東亞陸上馬六甲海峽一點不為過。
地理角度上看，中國特有的地理位置和自然環境的制約，使得在北宋以前，河西走廊是中國歷史上對外聯繫的最重要窗口。
古代中原王朝東、東南、南三面環海，受制於航海、造船技術和氣候條件，大海成為當時不可逾越的天然屏障。西南是長年冰雪的青藏高原，翻越起來極其困難。東北寒涼，受到限制；北方大漠，也不易通行。加上西南、東北和北方長期以來屬彪悍的少數民族佔領，人口定居點過於分散，不易供給。
從文明角度上看，自秦漢以來，中國封建王朝力量在東亞長期處於壓倒性地位，無論是朝鮮、日本、越南等國，與中國同屬儒家文化圈，其中朝鮮和越南等國還處於傳統宗藩體系內。
與之相對，中亞地區乃至更遠的中東、歐洲地區與中國屬於不同文明，相互交流倒是更能取長補短。絲綢之路途經河西走廊，成為中國對外聯繫的重要紐帶。
從東西向上看，河西走廊是維持中原穩定的重要屏藩。明代名臣楊一清曾言：“兵糧有備，則河西安。河西安，則關陝安，而中原安矣”。其實如果不能控制蒙古與青藏的勢力，河西走廊是頗為脆弱的，而規模龐大的西域駐軍規模直接受制於經由河西走廊的物資與貨幣供應。
從南北向上看，河西走廊是連接蒙古和青藏高原的重要紐帶。
處於“華夏文明圈”的核心區域相比較，河西走廊的文化要複雜得多，呈現出多元叢生的文化狀態。著名學者季羨林則把敦煌稱為中國、印度、希臘、伊斯蘭四大文化體系的匯流之處。
今天的河西走廊因為“一帶一路”戰略的提出，更顯出自己的重要性。因為河西走廊是環青藏高原的重要通道，是我國和中亞、俄羅斯交通的大動脈；另一方面，河西走廊大通道是內地連接新疆的首要通道，而新疆則關係著國家的戰略安全。
這個安全涉及國家在世界格局中的地位，涉及國家領土安全、資源安全以及國家未來發展。像連接新疆的高速公路、鐵路、高鐵，石油管道、西氣東輸等關係國計民生的工程，都通過這裡把新疆和內地緊密聯繫起來。從這個意義上來講，河西走廊關乎國家經略，其地位不可替代。
地球知識局
河西走廊，位於甘肅省西北部祁連山北，合黎山和龍首山以南，烏鞘嶺以西。長約1000千米，寬約幾千米到幾百千米不等，是一條西北-東南走向的狹長平地，因位於黃河以西，稱為河西走廊。河西走廊地勢平坦，綠洲農業發達，也是西北地區重要的商品糧基地。
河西走廊歷史上是連接中西方的交通要道，曾是漢唐時代溝通西亞和歐洲的橋樑，古時候絲綢之路從這裡經過，現在“亞歐大陸橋”也從河西走廊穿過。蘭新鐵路、公路也是溝通我國東部地區和新疆的主幹道。
漢武帝時期派張騫兩次出使西域，尋找同盟力量，聯合西域各國以斷“匈奴右臂”，奪得河西走廊。派衛青率騎出雁門、代郡、雲中等地，打敗了匈奴的進攻，奪回了河套等失地，派驃騎將軍霍去病出隴右擊匈，為的就是把河西走廊牢牢控制在自己手中，使整個河西地區納入西漢版圖。
沒有了匈奴和其他少數民族的侵擾。一方面可以使漢更好保護的保護政權和中原地區；另一方面保證了“絲綢之路”的安全。這也給以後建立西域都護府，包括唐朝的西安都護府奠定了一定的基礎。對西域的管轄和交流都發揮了河西走廊作為一條重要戰略路線的作用，能否控制住河西走廊，也是一個政權強盛與否的重要標誌之一。
可以見得，河西走廊自古以來就是東西方文化、經濟交流的橋樑，許多商品和物品經過這條走廊走向了世界或傳入我國，大大促進了東西方文化和經濟的發展。現在“一帶一路”重新凸顯了河西走廊的作用，再一次促進河西走廊地區的發展。
門外老漢
答案好多，都說得很好，我只補充一下漢武帝時期的歷史。
這麼說吧，河西走廊當時關係著整個大漢帝國的前程，如果不打通這條通道，漢朝不會發展為一個影響世界格局的強大帝國。
公元前141年，漢武帝劉徹16歲，剛剛登上皇位，雖然這個時候國家兵強馬盛，國庫也很充裕，但是一看到疆域圖他就很憂心。
看上圖大家就能明白，當時的漢朝領土，向東是大海，向南是青藏高原，還有一些掀不起風浪的小國，漢武帝還是很放心的。但是一看到西邊和北邊，強大的匈奴，領土竟然比漢朝還寬，匈奴又和羌部落接壤，這兩個經常聯合起來搞事，搞得漢帝國邊境雞犬不寧。
從漢朝第一任皇帝劉邦開始，對匈奴就一直是和親+防禦的政策，到劉徹的時候已經60多年，眼看著匈奴越來越強大。本來之前河西走廊還有個月氏與匈奴抗衡，後來月氏也被趕跑了，匈奴對漢朝邊境的騷擾越來越頻繁，甚至已經威脅到了都城長安。
怎麼辦呢，漢朝的軍事力量是很強大，但是吃米飯的中原人和吃牛羊肉的匈奴人打起仗來，還真沒人家厲害，特別是匈奴的騎兵，機動性靈活性都強過漢朝軍隊，連馬的速度和體力都更好。
公元前129年，面對匈奴的襲擊，漢武帝派出四路大軍回擊，但結果是一路無功，兩路折損，唯獨車騎將軍衛青那支，出其不意深入險境，獲得了勝利。
然並卵，衛青只有一個，而且整個朝廷對匈奴的地形地貌以及遠在西邊的西域，都相當的不瞭解，想要對抗強大的匈奴還是很吃力的。
好在幾年後，張騫回來了。當初派張騫出去的時候，漢武帝是沒報什麼希望的，沒想到他出去了13年居然活著回來了，可喜可賀，又給打匈奴添了一員猛將。
張騫帶回了西域的地圖，匈奴的地圖，他還帶回一個重要的情報，就是河西走廊。可以說，當時河西走廊是中原通往西域的唯一通道，而且有祁連山豐美的水草，河西走廊可以孕育優良的戰馬。河西走廊與羌部落接壤，要是漢朝佔據了這條通道，就可以切斷匈奴和羌的聯繫，相當於斷其右臂。當然，打通了河西走廊，還可以聯通漢朝和西域，聯合烏孫之類的國家一起攻擊匈奴，如此便可解除匈奴威脅。
至此，漢帝國對於匈奴的攻擊不再是盲目的復仇，而是有目的有計劃的宏大戰略。
公元前121年，在這一年之內，霍去病受命三次出征河西走廊，為的就是打通這條通道。當然，這些都實現了。霍大戰神簡直就是匈奴剋星，三下五除二就把匈奴趕出了河西走廊。
匈奴當時有一首歌是這樣唱的：“亡我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我婦女無顏色。”
可見河西對於匈奴的重要性。當然，漢帝國接手過後，河西走廊被經營得更好了。這裡的天然馬場，培育的戰馬可與匈奴人的戰馬抗衡，甚至更強，通過河西走廊，漢朝人終於見識到了西域汗血寶馬的厲害。
漢朝的使者，西域各個國家的使者，頻繁的往來於河西走廊上，漢朝終於不再是孤懸於東方的大國，和西方的聯繫通過河西走廊變得越來越頻繁，已經到了最遠處的羅馬帝國。我大漢朝的威名遠播世界。
著名的絲綢之路，就是從這樣開始的。
所以河西走廊對中國來說，對漢民族來說，就是帝國夢想開始的地方，是海運興起之前，歐亞大陸上最繁忙也最重要的一條商路。
騎驢漫遊
河西走廊是古代我國西北邊疆的一條狹長的通道，這條通道的意義相當重要，我國曆史上自秦開始到清末，幾乎每個統治者都非常重視這條通道，時刻都沒有放鬆過對河西走廊的警惕。
那麼這條見證了中華大地兩千年發展的狹長通道為什麼對我國的歷朝歷代這麼重要呢？
首先從軍事意義上看，河西走廊連接了兩個生活方式不同的民族，一邊是以農耕為主的漢族百姓，一邊是以遊牧為主的匈奴人或者後來的蒙古人。
要知道，歷史上的匈奴人與蒙古人軍事實力曾非常強大，總是給我國曆朝歷代帶來各種各樣的麻煩，蒙古人更是曾一統中原建立刻我國的一個統一王朝——元朝。
後來到了明朝時期，雖然一次一次被打敗，但是蒙古人始終沒有放棄過對中原大地的侵犯，但是，因為中原王朝死死的握住了河西走廊，蒙古人根本根本沒有可能再一次入主中原，就像是一處懸崖一樣，將蒙古人擋在了外面。
除此之外，其實無論是我國曆史上的哪一個朝代，想要擴大自己的疆域，向著西方擴張，都必須要牢牢把握河西走廊這一戰略要地。
為什麼說想要向西擴張就必須要擁有河西走廊呢？因為這是一個可以保全軍隊和疆域的戰略要地，一旦成功向西擴張的話，當然是一件好事，但是失敗的話，還可以佔據河西走廊抵禦外敵。用一句通俗的話來講，就是進可攻，退可守。
也正是這一處狹長的通道，讓西域的各個少數民族很是無奈，同時也讓中原王朝對西域有了足夠的威懾力與控制力。
但是，在失去了河西走廊之後呢？我國曆史上也不是沒有這樣的情況，那會是什麼一番景象呢？自然就是相當於我國的西北門戶打開了門讓人家侵略。
在我國的歷朝歷代，國力強大的時候，就把河西走廊作為一處向西北地區擴張的跳板，而在國力比較弱的時代，河西走廊就作為抵禦外敵的一種戰略要地，死死的將外敵卡在了河西走廊的西邊。河西走廊經過了兩千年的歷史延續之後，其實在某種意義上見證了我國曆朝歷代的繁榮和衰敗。
接著我們再來看看河西走廊帶個我國古代的經濟意義，既然作為我國西北的門戶，擁有了戰略意義之外，自然不可能不具備經濟意義。
其實正是這條通道保證了我國和西域各國甚至是歐洲各國的貿易往來。因為它的存在，我國和世界其他國家的交流在歷史上才會那麼頻繁，我國的產品向外銷售才會那麼暢通容易，同理國外的很多先進文化和技術也得以比較輕鬆的傳入中國。
很多人都應該知道絲綢之路，但其實絲綢之路和河西走廊也有著密不可分的關係，因為絲綢之路就是在河西走廊的基礎上開闢的，絲綢之路的繁榮發展也和河西走廊有著最直接的關係，如果當年沒有河西走廊的暢通穩固為基礎的話，絲綢之路估計早就消失了。
夏目歷史君
河西走廊這個位置大家都不陌生，那麼它的重要性究竟體現在什麼樣的模塊？
或者說如果戰友或失去它，將會帶給我們怎樣的利益或損失呢？首先，自古以來它都是戰略要地它的地理位置是在甘肅省整體西北部，地勢形態為狹長帶狀的平原地區，它處於祁連山的北側，並且直接通向新疆。整體的狹長帶狀平原大約有1000千米，而寬度只有200公里左右，所以這樣一塊平原，自然無論從農業發展，還是各種基礎設施或是人口聚集上都有著很大的優勢。
從歷史上講在晉國時期這裡就成為了中原地區的附屬地，而對於藏傳佛教或者是從新疆地區主要傳達過來的佛教文化，這裡更是一個重要的站點。
因為佛教向東傳遞，不僅僅是通過翻越喜馬拉雅山更重要的還是從新疆翻山越嶺走更加平緩和順暢的路線來到中原，而在漢朝張騫出使西域，向西傳遞文化，進行經濟交流，這裡也是他向西初始的必經之地。
所以在漢朝的時候，這裡也設了各種各樣的郡縣，並且有大規模的軍事部署，田地也得到廣泛的開墾，所以如此軍事要地從不同的朝代也發揮著不同的作用，但都同樣重要。
它的第2個作用就是，無數的中原王朝流民百姓或者是那些世家大族在鬱郁不得志，或者面對連年戰火沒有辦法得到修養和喘息之時，他們都會來到這一段河西走廊，因為廣袤而富饒的平原地區，適合生存氣候條件，水資源也相對較為豐沛，那麼更多的人口就願意聚集在這裡，他也成為了中原王朝很多人的一個大後方。
而歷史再向前推演，在戰國春秋時期，這裡曾經是少數民族的聚集地，無論是月氏還是後來的匈奴，他們都在這裡留下了印記。而說到這個地區名字的由來，我們也要進行簡單的介紹，因為大家都知道黃河呈現幾字形那麼在幾字形的左側，也就是河西走廊所在的位置這一片狹窄帶有富饒的衝擊平原被人們稱之為走廊，就是因為它處於交通要道各種各樣的軍事行動和經貿往來以及對外初始都要經過這裡，因此稱之為走廊，黃河西面也對應上了河西。
回扣歷史我們會發現這裡也發生著大大小小的故事，例如在秦滅六國統一中原天下的時候，這裡就成為了當時少數民族月氏的聚居地區。
他們主水草為居，主要發展的還是畜牧業，相當於是匈奴的一個主要分支部分，他們佔領的河西走廊和整個敦煌區對秦王朝的後期軍事產生了非常嚴重的威脅。
這也就是為什麼西漢時期，漢武帝一定要派遣衛青霍去病大規模出擊匈奴，並且想方設法對河西走廊地區進行攻佔。
所以在西漢時期，13個周俊分佈的天下其中涼州就是重要部分，而它的重要意義自然是因為它管轄了河西走廊這一塊通向西北的交通要地。
歷史總探長
河西走廊是一條關係著中原王朝社稷安危的戰略通道。它位於祁連山以東、合黎山以西、烏鞘嶺以北、甘肅和新疆邊界以南，呈西北東南走向，全長1000多公里，寬度數公里至幾百公里不等。
河西走廊最東端的烏鞘嶺是季風區與非季風區的分界線。溼潤的海洋季風在此嘎然而止，按理說，這裡應該氣候乾旱、沙漠千里。但是，由於祁連山貯存了大約有三千多條冰川，儲水量達到驚人的一千三百多億立方（大約是三峽水庫的三倍），滋潤著這裡的千里沃野，使這裡很早就成為了古代少數民族理想的居住地。
早在夏商時期，河西地區就有少數民族居住的記載。到了西周時期，這裡聚集了西戎、犬戎、北羌、南羌等少數民族。
前771年，西戎攻滅西周，在驪山殺死了“烽火戲諸侯”的周幽王，周朝被迫東遷洛陽，可見河西走廊的重要性。
周朝東遷的時候，秦人的先祖秦非子善於相馬，因為護送周室東遷有功，被封秦地，後來逐步發展成秦國。秦人彪悍，替周王室擋住了西戎的進攻。
秦滅關東六國而一統天下，這段時間，月氏人控制了河西走廊，強大的匈奴不斷蠶食月氏人的地盤，月氏人被迫西遷。秦王朝派蒙恬擊敗匈奴之後，深感匈奴兇狠，秦始皇讓蒙恬就地修築長城，防禦匈奴進攻。
秦亡漢立，劉邦牛刀小試，攻打匈奴，結果在白登山被圍，幸虧陳平出奇策賄賂單于的老婆閼氏，劉邦方能脫險。
看看河西走廊的走向就知道，匈奴向西可以控制西域各國，向南可以聯絡羌族各部，向東可攻取河套地區，直逼長安。要想趕走匈奴，必先取河西走廊。
白登之圍以後，漢朝絕口不提打擊匈奴的事，轉而走和親的路線，先把匈奴穩住再說。
經過文景之治的修養生息，積攢了足夠國力的漢武帝決定出出這口窩囊氣。
前129年，漢武帝派衛青收復龍城，解了匈奴對長安的威脅。
前126年，出使西域十三年的張騫回來了，他帶回了西域諸國詳細的資料，是漢武帝決定打通與西域的聯繫。
前121——129年，漢武帝派衛青、霍去病發動河西、漠北、漠南之戰，使匈奴遠遁，漠南無王庭。
前60年，漢宣帝神爵二年，設西域都護府，把新疆南部和中亞一代納入中國版圖，絲綢之路呼之欲出。
沿著祁連山脈，兩千多年前的漢武帝命名了四座城池：武威、張掖、酒泉、敦煌。在最西端的敦煌，漢武帝設立了陽關和玉門關兩個重要關口，守衛河西走廊。
西出陽關和玉門關，沿著崑崙山北側，或者走天山南北兩側，向西可以到達位於地中海的羅馬帝國。這是絲綢之路的兩條線。
河西走廊的打通，漢王朝開啟了路上絲綢之路，促進了中西方的經濟交往和文化交流。
河西走廊還有一個作用，它就像一塊楔子牢牢地釘在了西北古代少數民族中間，使他們始終無法聯合起來攻擊中原王朝。
唐代安史之亂爆發後，唐朝對西域、河西走廊的控制力不斷減弱，党項族在河西走廊不斷強大，直到李元昊建立西夏國。
北宋建立以後，失去了位於張掖東南120公里處的世界上最大的養馬場——山丹軍馬場（此處的創建者是霍去病），又失去了燕雲十六州。
即無良馬，有無戰略要地，遼國、金國的騎兵在華北平原上自由馳騁，北宋很快滅亡。
康王趙構南渡金陵，建立南宋，海上絲綢之路興起，河西走廊逐漸衰落。
鐵木真統一蒙古各部之後，認識到河西走廊的重要性。先滅了西夏，奪取了河西走廊，拔掉了中原王朝插上的這塊楔子，征服了北方少數民族和中亞地區，積攢力量後滅金，再滅南宋。
河西走廊——一個關乎中原王朝安危的戰略要地。
品讀春秋001
所謂河西，就是今天甘肅省武威、酒泉、張掖等地區，因處黃河河套以西，地長且狹，故稱河西走廊。河西走廊緊鄰漢之隴西、北地二郡，其西南側是風光秀美的天然牧場祁連山脈，再過去河湟河谷就通到青藏高原了，漢朝時生活著古西羌人，既蠻荒又落後，中原王朝對其基本上不感興趣。其東北側則是內蒙古阿拉善高原，再過去就是古稱流沙地的騰格裡沙漠和巴丹吉林沙漠了，那裡氣候惡劣荒無人煙，中原王朝對其也不敢興趣，只有位於巴丹吉林沙漠北緣的居延澤（今甘肅省額濟納旗東）水草豐美，且獨與漠北交界，嵌入北方少數民族腹地，軍事地位極其重要。除祁連牧場與居延澤外，河西走廊最重要的就是西北出口的敦煌了，只要一過此地玉門關，就是夢中的西域。
以上是攻佔河西地的積極進取因素，另外它還有消極防守因素：因為河西地形高於隴西，而隴西地形又高於關中，一旦遊牧民族由此走廊湧進，透入關隴，則長安西北永無寧歲。
在漢代以前，河西地區生活著強大的月氏人，其鼎盛時有控弦之士十幾萬，匈奴等族都要送質子於月氏以示順服。漢初的時候，匈奴後來居上，大敗月氏，月氏王的頭骨也成了匈奴單于的酒杯，月氏人無奈展開了悲壯的遷徙，遠遁到中亞古國大夏，也就是今天的阿富汗境內，擊敗當地的希臘後裔，建立起強大的農耕帝國（也就是後來的貴霜帝國）。而匈奴佔領河西后，便可以將富饒的西域與絲綢之路掌握在手中，對漢朝形成壓制。後來還是神將霍去病出馬，一舉拿下河西走廊，從而切斷了匈奴與其西羌盟友聯繫，併為最終的漠北大決戰、以及日後逐漸收攬西域，徹底擊滅匈奴掃清了障礙。
以後歷朝歷代也都是如此，如果中原王朝無法掌握河西，則重要的絲綢之路就無法保障，則中原王朝必然衰弱，北方遊牧民族必然強大，中原王朝的末日也就不久了。
