2011年6月7日北京匡時拍賣行上拍了一幅備受矚目的畫，揚州八怪最著名人物鄭板橋的《竹石蘭蕙圖》，經過激烈競爭，最終以4600萬元的價格成交。創造了鄭板橋至今的最高紀錄。
鄭燮 竹石蘭蕙圖 水墨紙本 立軸
這幅作品是鄭板橋畫於乾隆二十一年（1756年），為了劉母卞太君八十大壽所畫。鄭板橋存世作品是比較多的，而竹石蘭是他最常見也是畫得最多的題材。此幅畫尺寸縱184cm、橫93cm，如此大尺幅的力作在鄭板橋的畫作中極為罕見。
鄭燮 竹石蘭蕙圖 落款
清朝“揚州八怪”中以鄭板橋的事蹟最被人熟知流傳也最出名，書畫詩文皆一流，恣情山水，多與文人相遊。最愛畫的題材是竹石蘭花，所畫之作凜凜有生氣，書法自創“六分半書”，被稱之為"板橋體"。他以隸書筆法形體而摻入楷書，創造了這種介於楷隸之間，而隸書多於楷書的字體。由於隸書又稱"八分"，因此鄭板橋戲稱自己所創的這非楷非隸的書法為"六分半書"。楷隸參半，在畫史地位上和後世影響上都是首屈一指的。《中國古代書畫圖目》收錄了這幅作品。
比較有意思的是此畫的鈐印。在《中國書畫家印鑑款識》中收錄的鄭板橋的印章共計95枚。比較常見的有以下幾種。
吃飯穿衣
二十四年前舊板橋
康熙秀才雍正舉人乾隆進士
七品官耳
鄭燮之印
這些印章在鄭板橋的畫中中較為常見，也比較著名。而此幅《竹石蘭蕙圖》的鈐印相當有趣：乾隆東村書畫史、丙辰進士。也沒有自己的姓名印。可見這幅作品不是鄭板橋賣畫時的應酬之作，而是精心為之。
鄭燮 竹石蘭蕙圖 局部
鄭板橋畫石頭主要從元四家的倪瓚畫法而來，以簡勁的線條勾勒出輪廓而不加渲染，又用斧劈皴法簡單的皴擦，而且“石不點苔”，與竹蘭就會相得益彰，憑添雅氣。岩石雖以簡單的幾筆皴擦出來，卻給人堅挺的感覺，“秉得堅剛性”。
鄭燮 竹石蘭蕙圖 局部
鄭板橋所畫的竹子下蘭蕙雖然是寥寥數筆，卻獨具精神，“有數里之香”。蘭葉的畫法是釘頭鼠尾描，在灑脫中顯得極其秀氣。以墨揮毫表現出蘭葉之妙，筆法藉藉草書之法，多而不亂，少而不疏，脫盡時習又秀勁絕倫。既增添了畫面之美，又增添了胸次之香，正所謂“春蘭滿徑芳”。
鄭燮 1975年 竹石圖 天津藝術館藏
鄭板橋另有一幅《竹石圖》藏於天津藝術館，創作年代與《竹石蘭蕙圖》相差不大。但尺寸略小，也是奉贈他人的畫作。勁挺之竹立於巨石之前，岩石一如既往的簡略，竹葉濃淡乾溼很有趣味，可惜畫中無蘭花，無處聞得“鄭家香”，較之《竹石蘭蕙圖》構圖佈置略顯凌亂。
鄭燮 墨筆竹石圖 故宮博物院藏
而藏於故宮博物院的《墨筆竹石圖》，縱127cm，橫57cm。此畫比《竹石蘭蕙圖》早16年，正值鄭板橋壯年時期。鄭板橋在揚州等候官缺，以賣畫為生，畫風多變。構圖較為險絕，多溼筆，由淡墨作折帶皴畫出，竹葉數叢皆從巖縫中斜伸出來，用淡墨簡略之筆寫就。然而因為生活的窘迫，心境的偏激，此畫較之《竹石蘭蕙圖》尚未入化界。
鄭燮 蘭竹圖 上海博物館藏
而上海博物館所藏的《蘭竹圖》，縱172cm，橫91cm，山崖掩映在蘭竹之間，靈芝點綴其間。畫面右上角有大段題跋，詩曰“高山峻壁見芝蘭，竹影遮斜幾片寒。有“各適其曳，各全其性”之句。此幅《蘭竹圖》創作時間比《竹石蘭蕙圖》晚五年，尺寸比《竹石蘭蕙圖》小很多，靈芝略顯草率，而竹葉與蘭花也都比較簡單。
鄭板橋擅畫小畫，不擅大畫，此幅《竹石蘭蕙圖》尺寸之大較為罕見，如此巨幅作品在鄭板橋的傳世書畫中也是難得一見的。且創作時間上為畫家高峰時期，用筆老辣多變，畫面疏朗而意境幽遠，詩書畫印四絕集於一身，可以說是鄭板橋所有問世作品中最好的一幅。
乾隆三十年(1765年），鄭板橋在貧困中與世長辭，葬於興化城東管阮莊，時年七十三歲。
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