于谦，明朝名臣，是明朝历史上，乃至中国历史上的一位大忠臣，《明史》盛赞其“忠心义烈，与日月争光”。于谦为人德才兼备，永乐年间登进士第，得入仕途，后于宣德年间任御史职，随明宣宗朱瞻基平定汉王朱高煦之乱。在朱高煦战败出降时，于谦受宣宗之命，历数朱高煦之罪，言辞慷慨，声色震厉，骂得朱高煦抬不起头来，只是口称“万死”不止。《明史》载：“高煦伏地战栗，称万死。帝大悦。师还，赏赉与诸大臣等。”因此一事，于谦深受宣宗赏识，被派遣巡按江西，为人刚正不阿的于谦，在此期间平反数百起冤狱，至于当时江西一带颂声满道，于谦也在此时誉满天下。
▲”于谦为巡抚时，声绩表著，卓然负经世之才。“——《明史》
刚直的性子为于谦带来了美誉名声，也为其带来了朝中众人的忌恨。明英宗时，王振得势，然于谦因在入京觐见时，未随大流，向王振送礼，便遭其诬陷下狱，幸得山西、河南两省数以千计的百姓、官吏俯伏在英宗宫门前上书，请求留任于谦，周王、晋王等众藩王也随之上言英宗，于谦这才在众人的力请下复任巡抚，后又被召回京，任兵部左侍郎一职。
▲王振可以说是大明朝第一个专权于朝堂的太监，当时英宗称其为“先生”，公卿大臣称之为翁父，争相攀附。
可就在于谦在京师任职的第二年，一件大明朝中最荒唐，也是最动摇明朝国祚的事情发生了，蒙古瓦剌部在也先的带领下，大举进犯明朝，而明英宗朱祁镇在王振的唆使下，欲御驾亲征。于谦、邝埜等人苦劝无果，一意孤行的英宗还是亲率二十万精锐出战，最终在土木堡一地打出了明朝最耻辱的一战。此战中，明朝二十万精锐尽数失陷，英宗被俘，邝埜、王佐等大臣战死，史称其为“土木堡之变”。《天顺日录》载：“幸而胡人贪得利，不专于杀，二十余万人中伤居半，死者三之一，骡马亦二十余万，衣甲兵器尽为胡人所得，满载而还。自古胡人得中国之利未有盛于此举者，胡人亦自谓出于望外，况乘舆为其所获，其偶然哉？”
▲英宗在位初期，有太皇太后张氏操持国事，贤臣“三杨”主政。后太后去世，三杨失权，明朝情况便急转直下。
英宗身陷敌营，京师震怖，此时由郕王朱祁钰监国，他得知此事后，立即召集群臣，讨论土木堡之变后，明朝的作战方略。侍讲徐珵（即徐有贞）以星象有变的说法，建议迁都南京。而于谦力主抗战，厉声道：“言南迁者，可斩也。京师天下根本，一动则大事去矣，独不见宋南渡事乎！”此言得到吏部尚书王直、内阁学士陈循等大臣的支持，郕王朱祁玉也认同其言，于是防守京师的决策就此定下。当时，京师精锐尽失，只有不到十万的兵马，且因也先在外，皇上被擒，而军心大乱，士气低落。于谦以一人之力，筹画部署，排兵布阵，人心遂安。随后，郕王朱祁钰升任于谦为兵部尚书，全权防御京师。
▲朱祁钰，启用于谦等忠臣良将，抗击也先大军，最后取得北京保卫战的成功，救大明朝于水火之中。
国不可一日无君，为保明朝，只有再立新君，而英宗之子年少，不能堪当大任，于谦等大臣便劝说孙太后，立监国的郕王朱祁钰为帝，遥尊英宗为太上皇，改元景泰，是为明代宗。代宗即位后，励精图治，于是在于谦的部署，众臣的努力之下，经过数月的血战，京师保卫战大胜，也先战败退兵，明朝得以保全，英宗也在此时被代宗迎回。可天无二日，英宗、代宗之间龃龉不断，代宗恐英宗夺权，故此虽尊英宗为太上皇，但却将其软禁于南宫数年。后代宗病重，石亨等人乘机发动夺门之变，英宗从此离开囚禁了他八年的南宫，废代宗为郕王，复位大统，改元天顺。
▲谷应泰有言：“景诚英主。而乃恋恋神器，则又未闻乎大道者也。”此话不可谓不中肯。
英宗复位后，却做出了一件令“天下冤之”的大事，那就是将对明朝立有大功的于谦处死，而理由则是于谦谋立襄王之子，有不臣之心。其实，这也只不过是夺门之变中，主谋者石亨等人的诬陷。当年代宗不欲迎回英宗，幸有于谦从中周旋，方有英宗回朝。夺门之变时，于谦已经是一品太子少保兼大明兵部尚书，而且他也在前夕接到了线人的报告，可以说夺门之变之所以功成，还是最主要的原因还是于谦未曾阻止。再说，于谦是京师保卫战的大功臣，仅此一件便可让英宗明白其忠心和能力。
那么为什么英宗最后还是处死了于谦呢？原因有两点，一是于谦为推代宗上位之人，英宗若要复位大统，那么必要师出有名，代宗一定是篡位之人。所以徐有贞对英宗说：“不杀于谦，此举无名。”二是因为政治斗争，夺门之变后，朝堂上的洗牌是必然的，而于谦为人刚直，得罪人不少，自然在此时也就首当其冲，被众人怂恿陷害。就是因此，在坐上龙椅的英宗眼中，忠心大明的于谦却是非死不可。
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