11日，印度成功完成LCA光輝戰鬥機海軍型降落在航空母艦上的試飛！
這令印度成為世界上第6個能夠打造現代艦載戰鬥機的國家！然而，印度海軍卻沒多大興趣，他們並不愛LCA光輝戰鬥機，這到底是為什麼？
今天，印度海軍唯一的航空母艦維克拉瑪蒂亞號，在阿拉伯海進行了N–LCA光輝戰鬥機海軍型的降落試驗。這是第一架在航空母艦甲板上著陸的印度國產戰鬥機，被譽為印度軍用航空業重大里程碑。
這也確實是一大成就，因為實際上僅有極少的國家能夠打造真正的艦載戰鬥機。高速飛行的戰鬥機掛上航母的一根鋼索，然後在瞬間停止在甲板上，必須承認這裡面確實有技術含量，至於是俄羅斯還是英國鼎力相助，我們暫且可以等將來再討論。
印度海軍宣佈：“憑藉這一壯舉，印度自主開發的航空母艦艦載戰鬥機技術已經得到驗證，這將為印度海軍開發和製造雙發動機的N–LCA光輝戰鬥機海軍型重大改進型，鋪平了道路。”
這一宣佈非常奇怪，因為成功著艦的N-LCA是單座型號，印度海軍卻直接提起雙發動機重大改進型，似乎不願意多談這個單座型號。
其實，印度海軍自己也知道單發、輕型的N–LCA光輝戰鬥機海軍型，實戰意義非常有限，遠不如印度已經從俄羅斯進口的米格–29K艦載戰鬥機，所以需要打造更大的艦載戰鬥機。而且，印度空軍已經準備接收法國陣風戰鬥機，這一中型戰鬥機遠勝於LCA，印度海軍迫切希望藉此打造新的彈射型航母，搭配艦載陣風戰鬥機，花錢去買LCA光輝戰鬥機實在有些讓印度海軍覺得憋屈。
在印度空軍方面，也一直無意大量採購光輝戰鬥機。研發超過35年的光輝戰鬥機，從一開始就定位過低，性能甚至無法超越巴基斯坦最新的JF-17梟龍戰鬥機。光輝戰鬥機各種原型性能上始終無法讓印度空軍滿意，但在該國前防長希塔拉曼積極支持本土戰機的政策下，印度空軍曾表示在換裝更強推力的發動機，並搭載先進電子戰系統等先進裝備後，考慮增購201架“升級版”光輝戰鬥機。
這次歷史性的出擊是由海軍准將毛蘭卡指揮的，他是N–LCA飛行測試的負責人。這次飛行標誌著印度軍工業一個里程碑的成功。
N–LCA光輝戰鬥機海軍型第一次完成在航空母艦攔阻著陸，發生在作戰部署在阿拉伯海的航空母艦戰鬥群上。四個月前，N–LCA光輝戰鬥機海軍型測試團隊完成了一系列的從岸上跳臺進行起飛，以及在地面攔阻降落模擬機場上的測試。這些測試在果阿的印度海軍漢薩航空基地。去年9月N–LCA光輝戰鬥機海軍型進行了夜間降落，測試小組很快就把注意力集中在真正實現航空母艦甲板降落的操作。
“這是個好消息！”毛蘭卡將軍表示，整個ADA團隊通過在航空母艦甲板上測試光輝戰機降落的成功，讓他感到自豪。他表示，印度海軍25年的夢想實現了，印度海軍對ADA團隊的信任是有道理的。
但真相併不如毛蘭卡將軍描述的那麼美好。印度這一國產艦載機進度延誤，遭遇了許多困難，畢竟艦載戰鬥機各個方面的要求很高。
與陸基戰鬥機相比，艦載戰鬥機的結構強度要求更高，在起落架、機體主體、尾鉤等方面需要重新設計，以便在降落時承受巨大的、多個方向上的複雜衝擊力，對機體設計能力、材料能力有很高的要求，而印度在材料等方面的短板，導致進度延誤。艦載機飛機起落架常常要求其金屬材料硬度進一步增大，使用延展性好的金屬材料，比如鎢碳合金。飛機起落架和輪胎的承載能力更大，但是卻要採用寬度較小的輪胎，目的是減少不平度的干擾。
其次，需要考慮從航空母艦甲板設計、航母航空管制、戰機與管制協調等複雜的問題。再就是需要培養一批非常出色的艦載機飛行員。在具體運用上相關人員需要考慮大量陸基戰鬥機無需考慮的細節，包括了艦載機的起飛重量要進行優化考慮，因為飛機在航母起飛和降落有更嚴苛的要求，重量超過了裝備性能的許可範圍，會導致比陸基飛機更大的危險。需要考慮航母的狀態，進行起飛降落，例如航速、風向、航向的配合。如何與機庫、升降機、各種維護設備、甲板空間協調運作，也是艦載機設計、使用的重大難題。
最後一個因素是印度海軍沒有太大支持的慾望，因為印度這一艦載戰鬥機實在太小了，性能落後，如果不是莫迪政府強力推進印度製造計劃，印度海軍根本不願意投入支持。
印度海軍一直很抗拒花錢支持N–LCA光輝戰鬥機海軍型項目，原因是他們並沒有任何意願購買這一重量很輕、定位過低的輕型戰鬥機。N–LCA光輝戰鬥機海軍型的航程、載重、可攜帶的設備都受到這一輕型戰鬥機定位的限制，它甚至不是輕型戰鬥機，而可以說幾乎是超輕型戰鬥機。印度海軍真正希望獲得的是購買更多航空母艦和米格–29K戰鬥機，甚至引進美軍最先進的F–35艦載戰鬥機，又或者F/A–18E/F艦載戰鬥機。
印度海軍已經對單發動機N–LCA成為海軍服役中的作戰飛機的可能性，通過一些嚴格的招標和標準限制進行了壓制，例如印度海軍宣佈只會使用雙發動機的艦載戰鬥機平臺。雖然印度軍工科研機構內部對LCA項目的前景也存在疑慮和保留，但LCA項目團隊現在提出了相關戰鬥機進行發展雙發動機的重大改進型的嘗試，以滿足印度空軍、海軍未來的需求。實際上這是一種新戰鬥機，和單發的輕型LCA光輝戰鬥機並沒有太大的關係。
目前，DRDO也初步同意進行LCA光輝戰鬥機雙發動機改進型設計的嘗試，包括了艦載戰鬥機型號，併為首次原型飛行制定了6年的時間框架。
在印度空軍LCA光輝戰鬥機方面，印度國防部官員透露，關鍵是需要可以攜帶視距外打擊敵人的重型武器，並希望2025至2026年量產。 《印度斯坦時報》23日引述不具名官員報道，單發、有所改進的第2代光輝戰鬥機終於在2018年12月完成設計，並獲印度空軍批准，將在123架第1代光輝戰鬥機生產完畢後，開始量產。據悉，光輝第2代為“輕型戰鬥機計劃”（LCA）第1代的改進型，重量有所增加，採用更先進的美國F414渦輪扇發動機，配備有源相控陣雷達（AESA），以及印度自行研製射程70公里的ASTRA超視距空對空導彈。
印度國防部曾表示，期待光輝第2代在協助空軍強化戰力外，也能成為重要出口項目。
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