李菊耦是清朝宰相李鸿章的长女，也是民国著名女作家张爱玲的祖母。作为宰相千金，李菊耦的婚姻并不幸福，她在二十一岁那年被父亲李鸿章嫁给清流派大臣张佩纶。
结婚的时候，张佩纶已经年过四十，曾经丧偶两次，早已有了儿子。而且张佩纶此时官运不好，已经是带罪之身，而且还特别穷。李鸿章却把如花似玉的女儿李菊耦嫁给张佩纶，实在是匪夷所思。
当时有人写对联调笑这门婚事：“养老女，嫁幼樵，李鸿章未分老幼；辞西席，就东床，张佩纶不是东西”。
李菊耦相貌出众，很有才学，是一个两眉秀媚的窈窕沾淑女，嫁个老丈夫实在是不般配，可是又有什么办法，那时是包办婚姻。婚后，李菊耦生下一儿两女，但是有一个女儿夭折了，成活的只有儿子张志沂（张爱玲的父亲）和女儿张茂渊。
对于前妻留下的儿子张志潜，李菊耦很不喜欢。李菊耦入门后，张志潜已经年纪很大了，没法培养母子感情。李菊耦不是一位能把继子看成亲生子的继母，她经常训斥继子张志潜，张志潜只能低头承受。
为了让后妻李菊耦和继子和睦相处，张佩纶给长子张志潜挑媳妇时，挑了李菊耦的同乡家的姑娘，但婆媳相处的如何，没人得知。据说李菊耦性格孤僻，恐怕不好相处。
张佩纶55岁病逝时，李菊藕才不过37岁，儿子张志沂才六岁，女儿张茂渊才两岁，孤儿寡母，可谓凄凉，好在家里有钱，不愁吃喝。寡居的李菊藕一心一意抚养着一双儿女。
可叹的是，九年后，46岁的李菊藕也病故了，儿子张志沂才十五岁，女儿张茂渊才十一岁，这两个孩子就跟着同父异母的哥哥张志潜过日子，张志潜待幼弟、幼妹不怎么好，管束严苛。
当年李菊藕这位继母没有善待继子，如今她不在了，继子也不善待她的孩子。张佩纶是个穷官，家里的财产都是李菊藕的陪嫁，可是分家时张志潜侵吞了弟弟和妹妹的财产。
以前张志潜仰人鼻息过日子，如今他成了一家之主，自然要变本加厉地讨还回来。李菊藕当年训斥继子时，没有想到自己的一对心爱儿女寄人篱下由继子养育管束。
后来张志沂和张茂渊这一对亲兄妹和同父异母的兄长张志潜因财产打官司也没有打赢。
当继母不容易，当个好继母更不容易，李菊藕这个相府千金不是一个好继母，以至于自己的孩子也受到连累。
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