有這樣一個很有意思的選擇題，作為一個生活在現代社會的人，你願意做一個現代社會的普通人，還是古代社會的皇帝呢？這個選擇題有意思的地方在於，面對皇帝還是普通人這種身份差距巨大的選擇，大家卻更願意當一個普通人。
其實道理很簡單，當一個皇帝體驗一把萬人之上的感覺確實很好，但是這樣一瞬間的感覺過去之後，要面對的就是完全不自由的生活，和古代社會落後的方方面面。什麼手機電腦電視根本不存在，每天唯一的娛樂可能就是餵魚，而且醫療水平低下，一個破傷風可能小命就交代了，所以當皇帝權力確實大，但比之現代人來說物質條件也很落後，最直觀的一點就是，現代人平均壽命基本都有七八十了，而古代皇帝都很少有活過四十歲的。
在當前我們所知的五百多位皇帝中，只有乾隆活到了八十九歲，是最長壽的皇帝。他完全就是古代人生贏家，出生之前爺爺就已經平定了，而父親在位的時候充盈國庫，交到他手上的就是太平盛世，只要不自己作死，就能平平穩穩當一輩子皇帝。而史料記載中的乾隆確實很會享受，他在位時國富民強，國家沒有經濟危機，他經常下江南，留下了無數的風流豔史。
不過他只能算是一個很好的個例，實際上皇帝的壽命平均下來還沒超過四十，雖然說古代人的平均壽命也只有五十左右，但皇帝的生活條件更好，不應該活得更久嗎？首先是這樣的數據確實有些不準確，因為古代的醫療水平過於落後，所以死亡率比較高，摺合算下來人均壽命自然就低了。
還有就是皇帝也有很多身不由己的地方，比如說在爭奪繼承權的時候，很多在位的皇帝就會遭遇各種暗殺。明槍易躲暗箭難防，平均有一半的皇子都是被別人殺死的。因此很多小說裡面描述，做皇帝的十分孤獨，高處不勝寒，並不單單是無病呻吟，而是從皇帝真實人生的寫照。當皇帝的不僅隨時有生命危險，即便沒有被殺死，整天提心吊膽承受著極大的精神壓力，再加上完全沒有信任的人可以傾訴，所以每天都生活得十分壓抑。
除了別人給予的精神壓力之外，當皇帝的每天還要操很多心，特別是勤政的皇帝。都說操心的人老得快，管理一家子人生活的母親一般看上去都會比較蒼老，更別說管理著一個國家的皇帝。
古時候皇帝起床時間非常早，天不亮就要去上朝，聽大臣們彙報各地情況，給出解決方案，下朝之後要接著批閱奏摺，有時候一看就看到晚上，這時候就要選擇去哪個妃子那裡安置，不僅前朝的事情需要皇帝解決，後宮的各種糾紛也需要皇帝定奪，不僅身體累，心理上更累，還不能辭職。
比如說雍正，他是歷史上出了名的勤政皇帝，每天基本上只睡大概四個小時，起來之後就是接連不斷的工作。按理說皇帝是可以找人來幫助自己分擔一部分壓力的，但是這就意味著要把權力交出去，大部分皇帝都是控制狂，自然不願意發生這種情況，於是也只能自己受累了。
皇帝短壽的最後一個原因在於後宮，都說皇帝坐擁後宮的無數美人是天底下男人都羨慕的事情，但是做皇帝的每天都需要考慮雨露均霑，為了綿延子嗣即便是身體情況不好也不能休息。長此以往，很多皇帝直接被美色掏空了身子，吃再多補品也不可能補得回來，所以說，凡事都是有代價的。
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