民国时期的外交一度艰难，因为我们没有相应匹配的国力，因此在国际上很难有发言权，即便是我国近代史上著名的外交官，面对这一类情况也有心无力，比如顾维钧，拒签凡尔赛和约，甚至在日本九一八事变占领东北以后，参与了国际调查团，但实际上这些颇为正义的行为，却并未为国家取得实际的效果，列强该侵占还是侵占，丝毫不用理会中国的面子。
由此可见，一个国家的外交，背后必须有强大的国力，这样才能在国际中争夺话语权，不过要说起来，几乎也就是在十几年以后，另外一位我国的外交官，却在西方列强同样强势的情况下，为国家收复了两块地，赶走了西方列强的侵略，也由于其言辞犀利的个性，被西方赞誉为是“铁腕外交”，但大多数人都没听说过他的名字，他就是陈友仁。
说起来陈友仁并非是中国籍，而是一个华裔，祖籍是广东顺德，父亲原本是当地一个木匠，后来参加过太平军，为了躲避清廷的追杀，陈友仁父亲逃到了海外，并最终在海外定居，1875年陈友仁出生在西印度群岛，由于聪明好学，长大以后的陈友仁获得了初级律师、转让证书者和公证员的资格，可能也是因为具有律师的工作经历，使得他具备了能言善辩的特质。
毫无疑问陈友仁拥有英国国籍，但是他知道自己骨子里面流淌的是中国人的血脉，因此在辛亥革命以后，陈友仁回到了中国，并被北洋政府聘为法律顾问，陈友仁来自于国外，对中国北洋时期所遭遇的弊病无情控诉，也因为文笔犀利，因而遭到了打击，在这样一种情况下，陈友仁南下结识了孙中山，并负责广东军政府的外教工作。多次自主孙中山的革命工作，甚至还变卖了家产。
大革命时期，陈友仁出任国民政府的外交部长，在外交上态度一度强势，尤其是在明知道劣势的情况下，仍然主张同英国人谈判，收回英国占据的九江以及汉口两地，受到了国内外的一致赞誉，而铁腕外交的外号，也就是这时候才开始叫开的。陈友仁在大革命时期，一度支持孙中山的“联俄联共扶持农工”三大政策。
大革命失败以后，陈友仁一度遭到通缉，并多次参加反蒋工作，在此期间还多次出任外交部长的工作，抗战爆发以后，为抗战奔走效劳不遗余力，1941年香港沦陷以后，日伪在香港逮捕了陈友仁，并让他出任汪精卫政府的外交官，但陈抵死不从，被软禁在上海，1944年病逝，可惜一生最遗憾的事情就是，没有亲眼看到中国人民打败日本侵略者，也因为其贡献，新中国成立以后，陈友仁遗骸被迁葬至八宝山革命公墓，供后人凭吊。
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