鼠疫有名黑死病，鼠疫（plague）是由鼠疫耶爾森菌感染引起的烈性傳染病，屬國際檢疫傳染病，也是我國法定傳染病中的甲類傳染病，在39種法定傳染病中位居第一位。它為自然疫源性傳染病，主要在齧齒類動物間流行，鼠、旱獺等為鼠疫耶爾森菌的自然宿主，鼠蚤為傳播媒介。其臨床表現為高熱、淋巴結腫大疼痛、咳嗽、咳痰、呼吸困難、出血，以及其他嚴重毒血癥狀。本病傳染性強，病死率高。
伍連德（1879年3月10日-1960年1月21日），字聯星，祖籍廣東新寧，畢業於劍橋大學伊曼紐爾學院，中國著名醫學家、公共衛生學家。
他是中國檢疫、防疫事業的先驅，控制了1910年東北肺鼠疫、1932年上海霍亂等疾病，創辦了北京中央醫院、哈爾濱醫學專門學校等機構，還與顏福慶等人共同發起成立中華醫學會，並創刊《中華醫學雜誌》。
其父伍祺學系開設金店的僑商。伍連德於1879年3月10日出生於馬來亞北部的檳榔嶼（今馬來西亞的一個州，比愛因斯坦大4天）。他7歲考入當地英國人設立的檳榔嶼公學，接受10年制教育，學習成績優異。
1896年，考取英國女皇獎學金，留學英國劍橋大學意曼紐學院學醫。他勤奮刻苦，在大考中獲得“基本學者”的名銜，並多次獲獎金和獎章。
1899年6月，獲得劍橋大學文學學士學位，並考取聖瑪麗醫院獎學金，入該院聽課和實習三年，成為該院的第一個中國實習生。
1902年，取得劍橋大學醫學士學位，得到了母校資助的研究獎金，每年150英鎊。他先後在英國利物浦熱帶病學院、德國哈勒大學衛生學院及法國巴斯德研究所進修與研究。他曾得到英國生理學家兼醫史學家福斯特、腦神經生理學家謝林頓、生理學家阿勒布特和戴爾、法國巴斯德研究所俄國動物學家兼細菌學家麥奇尼訶夫等著名學者的指導。
1903年，他以有關破傷風菌的學術論文，出色地通過了劍橋大學博士考試後，被授予醫學博士學位。此後，他接受了意曼紐學院所頒給的研究生獎學金，到新成立的吉隆坡醫學研究院從事了一年的瘧疾和腳氣病的研究工作。
1904年底，他回到檳榔嶼，在珠烈街開設私人診所，並積極參加華僑社會服務，致力於社會改革，如反對吸毒和賭博。他主張男子剪髮辮，提倡女子教育，鼓勵少年男女開展體育運動及創辦文學會 等。
1907年，他接受了清政府直隸總督袁世凱的邀聘，回國任天津陸軍軍醫學堂副監督（副校長職），不久被派赴倫敦、柏林考察軍事醫學。伍連德由於早年缺少學習中文的機會，回國後深感不便，到天津上任伊始即聘請教師學習中文，很快就學會了用普通話講課。他在與
梁啟超、辜鴻銘、嚴復、胡適等人的交往中，對中國古籍也逐步有了瞭解，加深了對祖國曆史的認識，並蒐集了不少古文物。1910年12月，肺鼠疫在東北大流行。疫情蔓延迅速，吉林、黑龍江兩省死亡達39679人，佔當時兩省人口的1．7%，哈爾濱一帶尤為嚴重。
當時清政府尚無專設的防疫機構，沙俄、日本均以保護僑民為由，要求獨攬防疫工作，甚至以派兵相要挾。迫於形勢，經外務部施肇基推薦，清政府派伍連德為全權總醫官，到東北領導防疫工作。
1911年1月，
伍連德在哈爾濱建立了第一個鼠疫研究所，並出任所長。當時他年僅31歲，但熟諳細菌學、流行病學與公共衛生學，堪當重任。他不避艱險，深入疫區調查研究，追索流行經路，並採取了加強鐵路檢疫、控制交通、隔離疫區、火化鼠疫患者屍體、建立醫院收容病人等多種防治措施，不久便控制了疫情。
伍連德以其豐富的學識，嚴格按科學辦事的精神與卓越的組織才能，受到政府的信賴和國際醫學界的讚賞。在當時疫情嚴重的局勢下，不到4個月就撲滅了這場震驚中外的鼠疫大流行。清政府為表彰其功績，授予陸軍藍翎軍銜及醫科進士。伍連德一時被國內外譽為防疫科學的權威。
1919年，哈爾濱流行霍亂，當時有13．5萬人口的城市，死亡4808人。伍連德利用直轄醫院收治了近2000名霍亂病人。1920年，東北再次鼠疫大流行，伍連德採取了一系列防疫措施，使疫情得到控制，但仍死亡萬人左右。1926年，全國霍亂大流行時，伍連德領導東北的防疫機構人員再次投入各地防治工作。
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