茵陈蒿，别名牛至、、白毫、耗子爪、田耐里、因尘、马先、绵茵陈、绒蒿、细叶青蒿、安吕草。是菊科，牛至属植物蒿经冬不死，春则因陈根而生，故名因陈或茵陈。至夏其苗则变为蒿，故亦称茵陈蒿。茵陈作菜，要采嫩苗，老的药用是茵陈蒿。故有"二月茵陈，五月蒿"的说法。蒿属半灌木状草本植物，植株有浓烈的香气。
茵陈蒿多年生草本或半灌木，主根明显木质，垂直或斜向下伸长；根茎直径5-8毫米，直立，稀少斜上展或横卧，常有细的营养枝。茎单生或少数，高40-120厘米或更长，红褐色或褐色，有不明显的纵棱，基部木质，上部分枝多，向上斜伸展；茎、枝初时密生灰白色或灰黄色绢质柔毛，后渐稀疏或脱落无毛。
茵陈蒿的营养枝端有密集叶丛，基生叶密集着生，常成莲座状；基生叶、茎下部叶与营养枝叶两面均被棕黄色或灰黄色绢质柔毛，后期茎下部叶被毛脱落，叶卵圆形或卵状椭圆形，长2-4（-5）厘米，宽1.5-3.5厘米，二（至三）回羽状全裂，每侧有裂片2-3（-4）枚，每裂片再3-5全裂，小裂片狭线形或狭线状披针形，通常细直，不弧曲，长5-10毫米，宽0.5-1.5（-2）毫米，叶柄长3-7毫米，花期上述叶均萎谢；中部叶宽卵形、近圆形或卵圆形，长2-3厘米，宽1.5-2.5厘米，（一至）二回羽状全裂，小裂片狭线形或丝线形，通常细直、不弧曲，长8-12毫米，宽0.3-1毫米，近无毛，顶端微尖，基部裂片常半抱茎，近无叶柄；上部叶与苞片叶羽状5全裂或3全裂，基部裂片半抱茎。
茵陈蒿的头状花序卵球形，稀近球形，多数，直径1.5-2毫米，有短梗及线形的小苞叶，在分枝的上端或小枝端偏向外侧生长，常排成复总状花序，并在茎上端组成大型、开展的圆锥花序；总苞片3-4层，外层总苞片草质，卵形或椭圆形，背面淡黄色，有绿色中肋，无毛，边膜质，中、内层总苞片椭圆形，近膜质或膜质；花序托小，凸起；雌花6-10朵，花冠狭管状或狭圆锥状，檐部具2（-3）裂齿，花柱细长，伸出花冠外，先端2叉，叉端尖锐；两性花3-7朵，不孕育，花冠管状，花药线形，先端附属物尖，长三角形，基部圆钝，花柱短，上端棒状，2裂，不叉开，退化子房极小。
茵陈蒿的小坚果卵圆形，长约0.6毫米，先端圆，基部骤狭，微具棱，褐色，无毛。
全草入药，春季幼苗高6~10cm时采收或秋季花蕾长成至花初开时采割，除去杂质及老茎，晒干。春季采收的习称"绵茵陈"，秋季采割的称"茵陈蒿"。茵陈幼苗多为蜷缩团状，全株密被白毛、灰绿色，绵软如绒;茎长7~10cm，基部较粗，完整的叶多具柄，与细茎相连，叶片分裂成丝状。叶多裂成丝状，绵软如茸;气微香、味微苦。品质以幼嫩、绵软、色灰白，香气浓者为佳。
商品通称绵茵陈:多卷曲成团状，灰白色或灰绿色，全体密被白色茸毛，绵软如绒。茎细小，长1.5~2.5cm，直径0.1~0.2cm，除去表面白色茸毛后可见明显纵纹;质脆，易折断。叶具柄;展平后叶片呈一至三回羽状分裂，叶片长1~3cm，宽约1cm ;小裂片卵形或稍呈倒披针形、条形，先端尖锐。气清香，味微苦。
茵陈蒿富含维生素及人体所需的多种微量元素和20余种氨基酸，具有很好的保健功能。分布于中国辽宁、河北、陕西、山东、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、河南、湖北、湖南、广东、广西及四川等地；生长在低海拔地区河岸、海岸附近的湿润沙地、路旁及低山坡地区。
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