閻敬銘，生於清仁宗（愛新覺羅·顒琰）嘉慶二十二年（公元1817年），卒於清德宗（愛新覺羅·載湉）光緒十八年（公元1892年），享壽76春秋。
閻敬銘去世之後，清廷贈他太子少保，諡文介。
閻敬銘，字丹初；陝西朝邑（今陝西省大荔縣朝邑鎮）人；清宣宗（愛新覺羅·旻寧）道光二十五年（公元1845年）進士，時年29歲；晚清大臣。
閻敬銘理財有道，為官清廉耿介，是歷史上為數不多的理財專家，有“救時宰相”之稱。
《清史稿》卷四百三十八·列傳二百二十五有《閻敬銘傳》，傳中評價其人曰：
“敬銘質樸，以潔廉自矯厲，雖貴，望之若老儒。善理財，在鄂治軍需，足食足兵，佐平大難。及長戶部，精校財賦，立科條，令出期必行。初直樞廷，太后頗信仗之，終以戇直早退雲。”
《清史稿》對閻敬銘的評價，總結起來，主要有以下幾點：
第一，他非常質樸。
第二，他為官清正，平生以廉潔自勉。
第三，他沒有官僚氣象，即使是身至顯貴之後，看起來，還是老書生的樣子，沒有失掉讀書人的本分。
第四，他善於理財，主要表現在：（一）在湖北治辦軍需時，供應充足，對彌平禍亂厥功甚偉；（二）執掌清廷戶部時，精確校訂國家的財政稅賦，並制定了相關的制度；執行力非常了得，令出必行。
第五，他為人憨厚剛直。剛進入樞廷（拜相，入軍機），很受慈禧皇太后的信賴和仰仗，但最終還是因為戇直而無法迎合上意，早早就退出了樞垣。
《清史稿》而外，晚清中興名臣之一、湘軍重要首領胡林翼對閻敬銘的評價也很高：
如“閻敬銘氣貌不揚，而心雄萬夫。”
再如“綜核名實，居心正大。”
閻敬銘其人，總體可以記述的情況，大體如上。
下面，依據清人歐陽昱所著的《見聞瑣錄》中《閻相國》一節，來說一說關於閻敬銘的軼事。
閻敬銘中進士之後，被選為庶吉士。
所謂庶吉士，乃是明、清兩代翰林院中的短期職位。
庶吉士是在考取進士的人中選擇有潛質者擔任的，是皇帝的近臣，負責起草詔書，有為皇帝講解經籍的職責。
在明代時，庶吉士是內閣輔臣的重要來源之一。
清世宗（愛新覺羅·胤禛）雍正以後，庶吉士選官更為嚴格，由皇帝主持的朝考決定。
庶吉士一般為期三年，期間，由翰林中經驗豐富者為教習，授以各種知識。
庶吉士有似於現代的實習，任職期間，就是熟悉並經歷官場業務的過程。
清代，庶吉士三年期滿，在下次會試前，會進行考核，稱“散館”。成績優異者留任翰林，授編修或檢討，正式成為翰林，稱“留館”；其他則被派往六部任主事、御史；也有派到各地方任官的。
閻敬銘庶吉士期滿，散館改戶部主事。
閻敬銘在戶部主事任職期間，戶部有一名老書辦（即書吏，掌管文書，核擬稿件，後用為掌案書吏的專稱。在官場上，書吏是不入流的。）。這位老書辦憑藉在戶部舞文弄墨的職務之便，起家致富，家中有百萬兩白銀之多。
發財之後，就會想著要當官，這是世間自古及今很多人的想法和實際做法
這位老書辦也不例外，資財充裕之後，他就改了名字，然後向清廷繳交了銀錢，捐了一個四品的官銜。
閻崇年曾經對清廷的捐納做過講說。據其所稱，清高宗乾隆三十九年（公元1774年）的捐官價碼如下：
京官：
郎中（五品），銀9600兩；
主事（六品），銀4620兩。
外官：
道員（四品）銀，16400兩；
知府（四品），銀13300兩；
同知（五品），銀6820兩；
知縣（七品）銀4620兩；
縣丞（八品），銀980兩。
就開價看，似乎捐納的銀兩也不算多。可是，需要想一想，清代一品文官的年俸為180兩銀子（未計祿米），四品文官的年俸為105兩銀子（未計祿米）。就此來看，似乎捐納的價目也是挺高的。（當然，外官的養廉銀數目巨大，又是另當別論的。）
因為不差錢，那位老書辦不僅自己捐了官，而且，他的子弟，捐道、府銜的也有四五人之多。
這一家人，捐官之後，就開始在官場上往來結交，和王公大臣關係親密。
這位老書辦的事情，閻敬銘進入戶部之後，應當是有所瞭解的。
有一天，老書辦在辦事過程中，出了很大的紕漏。
閻敬銘就把老書辦召過來，對他說到：
“我知道您的聲勢很大，但是，您今天觸犯了國法，我是不能饒恕您的！”
於是，閻敬銘就吩咐隸役杖責老書辦。
老書辦當然也不害怕，他回閻敬銘道：
“士可殺不可辱。”
意思大約是，您這樣做不對。
閻敬銘回答老書辦說：
“士的確不可辱，但是，您是不能稱士的。”
同部的官員見閻敬銘要杖責老書辦，都大驚失色，大家一齊請求對老書辦免罰。
閻敬銘沒有回應。
有人反應靈敏，將這件事告知外面。
外面有人拿了說貼來向閻敬銘求情，他還是沒有答應。
最終，老書辦還是被杖責四十。
寫到這裡，我還有些不放心，不知道戶部主事可不可以杖責書吏，查閱資料，《清史稿》卷三百五十六•列傳一百四十三《李仲昭傳》有：
“既而赴戶部點卯，杖責書吏，戶部摭其事奏劾，下吏部議。”
由此，差可比擬，事或可行。
閻敬銘杖責老書辦的第二天，就有王大臣向戶部的長官發話：
“貴部之中，怎麼可以容得下這麼狂妄的司官？”
這位王大臣，肯定就是老書辦交往之中、關係密切的後臺之一了。
對戶部堂官說完，還不算，這位王大臣還示意自己的同黨，盯緊閻敬銘，一旦發現他有什麼過失，準備馬上下手彈劾攻擊，可是，始終沒有找到機會。
後來，胡文忠（林翼）對閻敬銘多有耳聞，很欣賞他的才能，認為他很有風骨，可以辦理大事。
當時，胡林翼是湖北巡撫，上書朝廷，請求調派閻敬銘來軍中效用。
閻敬銘到了胡林翼署中之後，面對胡林翼的欣賞，很是慚愧，他非常實誠地對胡林翼說是：
“前輩奏調我到軍中效力，這真是個太大的誤會。說真話，我對軍務一無所知。”
胡林翼對閻敬銘說道：
“沒事。不用您行軍打仗，您在本省任職，請您管理糧臺〔清代行軍時沿途所設經理軍糧的機構。〕，您意下如何？”
閻敬銘回道：
“這個倒是可以，我大約可以勝任！”
那時候，胡文忠（林翼）正在攻打九江，敵方另外派了一支軍隊，從小道進擊，前來侵犯湖北。
得知敵方派兵進犯湖北，而清廷主力在攻打九江時，城內人員，紛紛逃避，管理糧臺的很多人，也隨之四散。據說，當時只有閻敬銘最為堅決，他守著糧臺的財物，始終沒有離開。
情況危急，湖廣總督官文（諡文恭）不放心，就派了兩個人前去察看糧臺。
那兩人達到之後，發現閻敬銘已經上吊了。他們趕緊將閻敬銘救了下來。還好，來得比較及時，閻敬銘沒有死去。
閻敬銘自經前，還寫了一首絕命詩，就放在案頭。
救醒閻敬銘後，官文派來的兩人之中，一人在閻敬銘身邊護理，一人拿了閻敬銘的絕命詩回去覆命。
官文讀了閻敬銘的絕命詩，嘖嘖稱歎。他立即向胡林翼修書一封，並將閻敬銘的絕命詩夾在其中，派人飛報給胡。信中寫道：
“公為安徽解圍，也要顧及湖北啊！”
胡林翼收到飛報之後，馬上拔營回救湖北。
之後，胡林翼對閻敬銘更加欽敬，並向朝廷極力保奏，推薦他可以大用。
胡林翼識人，用人，還舉薦人，這才是他最為英武的地方。
很快，閻敬銘就代理湖北按察使。
半年之後，丁憂，去職還鄉守制。
胡林翼去世後，清廷想到他在世時對國家的建言，就召授閻敬銘為布政使。
後來，閻敬銘又被拔擢為山東巡撫。
在山東任上，山東藩庫〔清代布政司所屬的糧錢儲庫〕僅存銀數千兩。存銀如此之少的原因，就是因為州縣的一再虧空。當地的官員，拿著藩庫的銀子，賄賂其幕友、書吏，然後，大肆侵吞，一起矇蔽掏空。而且，因為地緣關係，已經形成了一張牢不可破的黑網。多年以來，這種狀況一直存在，歷任地方大吏，都無法對此有所作為，不能清理其間的弊端。於是，這似乎就成了習以為常的情況了。
閻敬銘在戶部時，精通會計。於是，他下令對藩庫進行核算。
命令下達之後，藩庫的幕友、書吏極力反對，說是核算是不可行的，而且，想方設法、百般作難。
閻敬銘得知情況複雜、核算困難後，十分震怒，他下令道：
“有敢阻撓對藩庫進行核算者，斬！”
那些幕友、書吏都聽說過閻敬銘戇直的名聲，聽他這麼一說，就都不敢再做小動作了。
於是，提調賬冊，一一清查，其間的弊端、漏洞全部被核查清楚。
結果，侵佔藩庫財物的州縣之中，有一百五十三家被籍沒，書吏數人獲罪殺頭，藩庫幕友十餘人被驅逐。
清查核算之後，閻敬銘還向清廷奏請，建立制度，地方錢糧的收繳，半年向國家一報，逾期不報者，立即參奏革職。
從這以後，沒有人再敢像之前一樣了。官員不敢侵吞冒領，民眾的困頓也有所舒緩。
幾年之後，山東藩庫的銀子蓄積有五百萬兩之巨。
後來，閻敬銘因為未查明情況就奏保總兵王某。王某濫殺，閻敬銘保舉失實，被御史參奏彈劾。於是，他告病辭歸。沒有積蓄，閻敬銘賣掉衣物，才得三百兩銀子，作為回鄉的路費。
據說，回鄉後，閻敬銘曾做過某縣書院的山長，以束脩贍養妻子，不再有出山之想。
多年後，清廷又起用他，閻敬銘後官至相國。
明清對於內閣大學士，也雅稱相國。
清德宗光緒九年（公元1883年），閻敬銘充軍機大臣、總理各國事務衙門大臣，晉協辦大學士。
光緒十一年（公元1885年），授閻敬銘東閣大學士，仍然管理戶部，賜黃馬褂。自陳衰老，辭去軍機大臣。
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