随着人类对自然的了解越来越深入，有一个问题始终困扰着人类，那就是如今地球上真的只有智人这一人科吗？从众多古人类考古情况来看，地球上曾经出现大约17种人科生物，其中就有我们熟知的尼安德特人。只不过除了晚期智人之外，其他种类的人科生物最后都灭绝了。至于它们灭绝的原因，存在多种不同的说法，但统一的说法仍是它们无法适应自然环境变化。既然其他人科生物早已在地球上消失了，那么世界上许多地方出现的野人传说又是怎么回事呢？
说到野人传说，就不得不提一下我国神农架自然保护区，这里传出的野人传说不少于5则。许多野人事件的目击者都是居住在神农架附近的村民，他们偶尔进入保护区取柴火，没想到会遇上野人。根据多位目击者的描述，他们所看到的野人有着高达的身躯，身高应该在2米左右，身上满是棕色的毛发。有的描述表示野人只是一闪而过，而有些描述则表示野人与目击者对视了一秒后就迅速逃离了。总而言之，关于神农架野人的传说存在许多版本，但至今没有一则是被证实的。
如果说神农架自然保护区里生活着野人，这似乎可以理解，因为那里保持着原始的生态环境。但如果说喜马拉雅山脉上也出现过野人的踪迹，你会相信吗？根据居住在喜马拉雅山脉附近的村民表示，他们那里就流传着与雪怪有关的传说。据说有人山上打猎，途中就碰到了一只浑身长毛的怪物，要不是这个人手里拿着猎枪，估计小命早就不保了。和神农架野人目击者的描述相似，喜马拉雅山出现的雪怪身高在2米左右，而且它们都是直立行走的。
不仅仅是亚洲地区，美洲地区、非洲地区都出现过野人，就连澳洲地区也是如此。因此古人类专家表示，澳洲地区之外的地区出现过野人尚且可以理解，但是在几万年前澳洲地区的所有哺乳动物名单中就没有灵长类动物的出现，更别说人科生物了。由此看来，地球上的野人传说也不见得都有探究价值，有些只是人与亦云的谣言，有些则具有一定的考究价值。至于野人是否真实存在，还有待后续的探索。
有观点认为，人们所看到的野人可能就是其他16种人科动物中的遗留物种。就像早前许多被确认已经灭绝的动物那样，它们经过几十年甚至是几百年之后重新出现在人类的视野范围。它们之中有一些躲过了灭绝淘汰时期，然后一直生活在人迹罕至的深山老林中。而且从古人类化石的情况看来，它们之中也存在物种是超过两米身高的，与传说中的野人身高是吻合的。不仅如此，它们既保留着猿猴的特征，又进化出了一些与现代智人相似的特征，因此在看不清正面面貌的情况下被认为是野人也不奇怪。
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