天正十年（1582年），明智光秀髮動“本能寺之變”，一代霸主織田信長在即將統一日本的前夕消散於紅蓮烈火之中。學界有些觀點認為織田信長諸子的爭權間接導致“本能寺之變”爆發。這又是怎麼回事呢？
織田信長一生共有十二個兒子，其中實力最強並展開政治鬥爭的兒子共有三個（長子織田信忠、次子織田信雄、三子織田信孝）。這三個兒子都是側室所生的庶子，織田信忠和織田信雄是同母所生的兄弟。
織田信忠
織田信長很早就確定織田信忠為繼承人，還在天正三年（1575年）把織田家督讓給了織田信忠。然而織田信長卻同時默許乃至縱容織田信雄和織田信孝發展勢力，試圖在三個兒子之間製造一種政治平衡。
對於兩個弟弟的競爭挑戰，織田信忠同樣以打壓予以回擊。比如織田信孝曾經勸降了武田家的大將木曾義昌，打開了進攻武田家領地的重要門戶，可是討伐武田家的總大將織田信忠卻拒絕讓織田信孝參戰。
由於織田信孝是織田信忠的異母弟，受到的打壓要比織田信雄大。因此織田信孝的勢力在三個兒子中最小，這讓織田信長有些不忍。於是在“本能寺之變”前夕，織田信長任命織田信孝為總指揮進攻四國島。
拿下四國島後，織田信長很可能把四國島封給織田信孝。但問題是當時稱霸四國島的長宗我部家與明智光秀關係密切，之前一直負責四國事務。如今織田信長卻為了兒子的發展把明智光秀一腳踢出了四國。
另外，在織田信孝出征四國島時，織田信長沒收了明智光秀的領地。織田信長之前幹過沒收重臣領地後封給兒子的事，比如佐久間信盛、林通勝被流放後，他們的大部分領地就封給了織田信忠和織田信雄。
因此明智光秀非常擔心織田信長會用他的領地和四國島來發展織田信孝的勢力，那明智光秀就要無立錐之地甚至可能死無葬身之地。“本能寺之變”就爆發在織田信孝出征前一天，這應該不是巧合。
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