親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也，親小人，遠賢臣，此後漢所以頹廢也。諸葛丞相的這篇出師表深刻的揭露了西漢初期之所以能夠昌盛，而東漢末期之衰落的原因。

但是事實果真就如表面看到的這麼簡單嗎？恐怕不是的呢。就以東漢後期漢恆帝來說，漢恆帝能夠上位，就是由大將軍梁翼扶持上臺的，他可能認為當時十幾歲的小孩子比較容易控制。所以他力排眾議，消滅了所有反對派，扶持漢恆帝的上位。

作為皇上，漢恆帝當然不願意受制於人，在忍氣吞聲小心翼翼當了十幾年的傀儡之後。終於發掘出了幾個心腹宦官，並且與他們聯手發誓要幹掉大將軍，當時的士大夫痛罵宦官，認為他們禍亂朝根。但是很快就被漢恆帝打發出去了，這就是歷史上所謂的黨錮之禍。

賢臣真的是賢士？

東漢建立是光武帝劉秀與世族豪門共治的一個結果，如果說皇上對於士族勢力的無法掌控所導致的這個局面的話，那麼至少皇上在名義上還是佔據了道德的高點，按照儒家文化的觀點來說，君是君臣是臣，禮法大於天。還不可怕，最可怕的就在於士族豪門，它也開始要掌握話語權。

話語權，就是從道德根本上能夠對皇帝起到約束的禮法，他們會說皇上不符合上天的意思，按照漢朝儒家文化那種天人感應之說，皇上所有的行為都是代天行事，世間所有的災難都是因為皇上不能夠響應天意所招來的禍害。

皇上這個時候就很鬱悶了，地方上的事不能夠插手，士族反而開始要干涉皇上的行為了。皇上難道他就不會想法子去反制地方的豪族嗎？這還真是不太容易。

那個時候知識還是少數人的特權，說白了有知識有文化的人都是士族子弟，他們之間互相聯姻，組成各式的關係網，目的就是抱團取暖，共同來對皇上形成一種壓迫力。

皇上就是想找一些有文化的人支持自己，也是不太容易找得到的。雖然東漢的時候就已經有蔡倫發明了紙，但是那個時候還是沒有很好的印刷技術，所有的知識傳遞還是靠手抄。一般人家的讀書人，窮人是讀不了書的。知識還是被世家大族所壟斷，有知識，有文化就有話語權，就標榜自己為賢臣，把持著朝廷的重要職位。

小人真的禍國殃民嗎？

既然士族大夫們是賢臣，那麼隨之他們的對立面，所有的宦官，以及外戚就是他們所稱的小人。所謂的小人並不是真的指他們的品行不堪，官品是多麼的逍遙跋扈。只不過他們是皇帝，用來對付世家大族的政治盟友，被對手汙名化。因為宦官他們所有的榮華富貴都是來自皇上的恩賜，所以宦官對皇上是忠心不二的。其次就是掌握了軍權的皇后家的家族。他們雖然也是士族出身，但是一旦和皇權綁上了關係，就必然覺得自己是高人一等的士族，有意或無意的去打壓其他的士族。他們也自然就成為皇上的同一陣線。

皇帝，外戚，宦官，士家大族所組成的這個博弈大局裡面。並不存在所謂什麼，真的賢臣，真的小人，一切都是政治博弈的結果。皇上用宦官，只是藉助他們去打壓士族大家，但是皇上也是講究平衡之術的，用完宦官也要去收拾宦官，這樣就不會引起世家大族太激烈的反抗。包括外戚也是，使用外戚也是為了平衡宦官勢力過大。

東漢瓦解之謎

世家大族面對皇帝的這些反制措施，就會引經據典來強化自己，賢德的形象。呵斥這些宦官和外戚為小人禍害。皇權與世家大夫的這種反覆的衝突過程，嚴重的動搖了朝廷的根基，再加上東漢末年又到了歷史上的一個小冰河時期，連年的天災加上人禍，底層的百姓根本就無法生存。

蒼天已死，黃天當立！！！公元184年終於爆發了黃巾起義，震撼天下。而朝廷根本無力，只得寄希望於世家大族，起兵勤王。而這個時候的地方豪族們各懷鬼胎，能夠逐鹿中原的野心迅速的讓這些賢臣們變成了一方諸侯，大漢帝國終究迎來了它冰消瓦解的大分裂時代。