檳榔原產於馬來西亞，我國主要分佈在雲南、海南及臺灣等熱帶地區。檳榔自古以來便是重要的中藥材，主要的功效是“驅蟲、消積、下氣、行水”，屬驅蟲藥。在我國南方，也常作為一種咀嚼嗜好品受到大家的追捧，在部分地區見面互敬檳榔甚至已經成為一種習俗。
據統計，中國嚼食檳榔的人數已達到6000萬，多數分佈在湖南、海南、臺灣等省份。檳榔何以如此風靡？這源於人們咀嚼檳榔塊後會自覺興奮發熱、產生欣快感，並有一定的成癮性，使每位愛好者欲罷不能。但檳榔真的值得人們如此“流連忘返”嗎？檳榔會增加人們患有食管癌的風險嗎？針對這些問題，今天，我們將一一做出科學詳細的解答。
當心！檳榔果是一級致癌物
其實，檳榔果早在2003年即被國際癌症研究中心認定為一級致癌物。2017年，國家藥品監督管理局發佈了致癌物完整清單，檳榔果也“光榮上榜”。
檳榔塊被咀嚼時會釋放出大量生物鹼、檳榔鞣質、特異性亞硝胺和活性氧等強烈的致癌物。這些活性成分和代謝產物或和唾液形成的檳榔咀嚼汁液有強烈的細胞毒性，會誘導黏膜上皮細胞凋亡，產生慢性炎症。
目前，咀嚼檳榔是導致口腔內膜纖維化的最主要原因。黏膜纖維化作為一種癌前病變，經過長期慢性病理變化即可產生癌變。同理，吞嚥下去的檳榔咀嚼汁也會和食管黏膜密切接觸，富含致癌物的汁液持久“沖刷浸泡”脆弱的食管粘膜上皮，反覆刺激產生長期慢性炎症損傷，繼而誘導食管上皮異型增生，食管癌發病風險隨即增加。
俗語稱“檳榔加煙，法力無邊”，嘗試戒菸的菸民如果找到檳榔這個替代物，則基本可以宣告計劃失敗。吸菸時產生的尼古丁會和檳榔鹼等活性成分產生強大的協同作用，不但增加精神依賴性，而且提高細胞毒反應，加重粘膜慢性損傷，增加癌變概率。
檳榔，這種讓人慾罷不能的“合法毒品”，嚴重侵蝕著人們的身心健康。現在，是時候對這種口欲之物宣戰了。
警惕！這些食物也會增加患食管癌風險
不難發現，飲食習慣對於食管癌的發生有者重要的影響。那麼，除了檳榔，還有哪些食物或者不良的飲食習慣可能誘發食管癌呢？
其一，長期過量食用紅肉、加工肉類和醃製食物
紅肉，是指豬牛羊馬等大型畜類的肌肉組織，人們為了方便保存，經常使用醃製、煙燻等方法對其進行加工。添加亞硝酸鹽和亞硝酸鹽的加工肉食品，已經被世界衛生組織列為“一類致癌物質”。紅肉及加工肉中含有大量亞鐵血紅素、雜環胺、多環芳香烴和亞硝胺類；醃製食物中含有大量的亞硝胺類物質，這些物質都有較強的致癌作用。
自20世紀70年代以來，在我國中北部地區食管癌的發病率極高，早期的調查研究發現，這些高發地區的居民平時極其喜歡進食醃製的蔬菜和肉類，食物中硝酸鹽和亞硝酸鹽的含量均較高，水源也有被硝態氮汙染的情況發生。減少或避免亞硝胺等致癌化學物質的攝入，就要儘可能少吃紅肉、醃製的肉食品和醃菜等。
其二，長期食用黴變食物和未處理的水源
我們都或多或少地知道發黴的糧食會產生毒素，可能會導致肝癌的發生。而黴變食物同樣也是誘發食管癌的因素之一。糧食收割、貯藏時易被黴菌汙染；食用油久存，易被黃麴黴菌汙染；蔬菜保管不好會長白黴菌。雖說現在家家戶戶生活水平都提高了，但仍然會有在不經意的情況下食物被黴菌汙染的情況發生。
調查還發現，高發地區井水種存在高濃度的硝態氮，居民在早期還有飲用未經處理的淨水、溝塘水等不潔水的陋習，這些水中存在大量的黴菌和毒素。長期進食這些含有黴菌毒素的水和食物在一定程度上增加了患食管癌的風險。
其三，攝入新鮮蔬菜水果過少
研究表明，食物中微量元素硒、鋅、葉酸和維生素A、維生素C、維生素E、維生素B2和維生素B12的缺乏與食管癌風險增加有關。而進食新鮮蔬菜水果和合理體重控制在食管癌的發展中具有一定保護性作用。
合理膳食，從新鮮蔬菜水果等食物中攝入適量的微量元素和維生素，能維護人體健康，也是預防食管癌的好習慣。
其四，頻繁食用過燙和過於粗糙的食物
過燙、過於粗糙的食物在通過食管，接觸黏膜時，會燙傷食管粘膜上皮，使黏膜上皮發生破損、潰爛、出血等。長期、頻繁地進食過燙、過於粗糙的食物，導致食管粘膜的不斷損傷，會導致慢性食管炎和食管上皮增生，這些都是食管上皮向惡性轉化的早期變化。
同時，不要狼吞虎嚥，不要吃飯菜速度過快，避免誤吞魚刺、禽畜肉骨頭等。這些硬性的骨刺，會刺破食管壁，創口一時難愈，加上食物和反流胃酸對食管黏膜的反覆刺激，同樣會增加患食管癌的風險。
其五，吸菸、飲酒
吸菸、飲酒同樣是食管癌的危險因素。由於酒精代謝產生的乙醛是一種致癌物質，而中國人群由於基因的特異性，約40%對乙醛的解毒能力差，因此，中重度飲酒的中國人群患食管癌大幅度增加。而吸菸可能協同飲酒一起促進腫瘤的發生、發展。
總之，只要我們在日常生活中能夠加以注意，避免上述不良飲食習慣就能夠在一定程度上預防食管癌。此外，加強身體鍛鍊，控制體重，提高身體素質也很重要。一旦出現不適則應該及時到醫院就診，越早治療越有希望痊癒。
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