人各有異，這是一種幸運：一個個風格迥異的人，構成了我們所能體會到的豐富的世界。但人本質上又那麼一致，這也是一種幸運：如果有心，便能通過這共通的部分，最終看見彼此，映照出彼此，溫暖彼此。"——《皮囊》。
《皮囊》是作者蔡崇達以自傳的形式寫人生百態的一本書，因為書中講的是故事，所以讀起來沒有可以文藝也沒有傳達強烈的觀點，就是用讓人共鳴的文字講述著如何"認清自己"。
整本書以人物肖像畫的方式描繪了福建漁業小鎮的風土人情和時代變遷，在溫情而殘酷的故事中闡述了作者對父母、家鄉的緬懷，對朋友命運的關切。文集風格沉穩，表達了這一代理想膨脹而卻又深感現實骨感而無處安放的青年人對命運的深切思考。
書中的故事圍繞著作者周邊最熟悉、最親密的人展開：倔強殘疾的父親、對生活勇敢而又無助的母親、自尊心強烈到殺死自己的天才文展、滿嘴世界和理想卻又遭到現實沉重打擊的厚朴、被小鎮舊俗扼殺生命的美麗少婦張美麗。一個個鮮活的人物躍然紙上，透過蔡崇達的文字，我們可以看到泛起太陽細碎光影的海面，可以嗅到一陣陣帶著鹹味的拂面海風，可以領悟到特有的福建小鎮的風情。
其實一開始對於這本書名是完全不理解的，不知道皮囊意味著什麼，而作者可能也理解大家的疑惑，開頭第一篇就交代清楚了皮囊的意思。《皮囊》在第一頁就以一個倔強的裹腳阿太將我拉入了特有的閩南風情的小鎮裡，這個滿嘴無牙，說話漏風，堅持自己用小腳丈量小鎮街道的高齡老太，卻在不經意中道出了人生的一大真諦"肉體不就是拿來用的，又不是拿來伺候的，如果整天伺候你這個皮囊，是不會有出息的，只有會用肉體的人才能成才。"
那個即使切斷了手指，也異常冷靜的99歲阿太看盡了世間的苦難與變遷，她說的這句話也是《皮囊》這個書名的意義所在，我們都是戴著皮囊在世間忙碌的靈魂，這副皮囊的用處就是來經歷各種風吹雨打，所以我們的靈魂才始終有地方可以安放。阿太的去世，留給作者內心的衝擊是巨大的，也是從第一個故事開始，註定了這本書悲情的感情基調。
《母親的房子》
父親中風，女兒出嫁需要嫁妝，兒子需要上大學的學費，在即將拆遷的時候，母親卻一心想建成四層房子，即使建成了，不久後也會被推掉。母親卻說"人活著就是靠一口氣，我不能讓別人看不起我們，可憐我們"，母親用多年來儲蓄的錢一次次修建房屋，不為自己，只為了給父親爭口氣，多少次撐不下去的時候，是不甘心和不放棄生活的信念一次次帶著家人走出困境。
後來作者才明白了其實母親的真正目的是完成父親未完成的願望，這是對父親的深刻的愛。 《殘疾》
父親中風愈加嚴重，時常從家人發脾氣，並對生活喪失了希望，家裡也變得一貧如洗。父親帶著憤怒與希望想要恢復身體，想要重新做回家裡的頂樑柱，想要重新和家人度過美好的時光。但是結局事顯然的，最後的他不得不接受現實，在人生暮年回憶，期許。 《張美麗》
張美麗喜歡上了外地的男人，並且未婚破身，被當地人看作是不務正業，淫蕩，與傳統相背的妖魔。她後來被那個男人接走成婚，但沒幾個月就離婚了，回到小鎮開酒樓飯店，依然被視作妖孽，被族人拋棄，在她的娛樂中心鬧事導致當地一名大佬的兒子死亡後，全鎮人的怒火終於都發洩出來，扔石頭，謾罵，她的母親也哭著說"你就是個妖孽，你為什麼不早點死呢！"她去祠堂跪了一夜，哭著說"我就是愛上一個人，做自己認為美的喜歡的事，並沒有做什麼傷天害理的事啊！"然後一頭撞在祠堂的牆上…… 張美麗又有什麼錯呢，只不過是和封建的觀念衝突而已，然後，世界與她為敵…… 《天才文展》
文展是個有遠大抱負的孩子，對自己的未來充滿規劃和希望，一心想過上自己期待的生活，雖然他是兔唇，但他戰勝了自己的缺陷，贏得了孩子們的尊重，讓小鎮上的人們因為他的才能而忽視了他的缺陷；雖然他家境貧寒，但他控制自己的分數不高不低考進重點大專，即能上好學校又能減少學費。
但是他的夢想最終被城裡人的輕視和不屑擊得粉碎，他因為兔唇，家境貧寒被嘲笑，無法進行正常的學習生活計劃。只能去了一般的單位在一般的職位上工作。因為長相和工作的緣故，沒有女孩願意和他相親。 而他從小就不學無術的哥哥，二十歲就有了孩子，成為文展口中"平庸的鄉下人"後來因為小生意發了財，經常嘲笑文展。
"我"作為他的好朋友，在北京做了記者和作家，也算是輝煌。 回鄉後他去找文展，只見又黑又瘦面目無神，談話間文展也是冷漠應對，平時走路會避開"我"，文展說"對不起，不知道為什麼我就是厭惡你"。
其實我知道，文展覺得自己過的是他的生活，他心裡有一種憤怒，有一種嫉妒，有一種不甘，認為我奪走了本屬於他的生活。 或許我們的抱負會被社會擊的粉碎，會喪失本來的熱情，但是，這就是生活啊。"只有兩種選擇，要麼拼命往上爬，要麼爛在社會最底層的泥淖裡，這就是生活。"沒錯，生活就是很殘酷，但是，日子還是要過不是嗎。
《厚朴》
厚朴，他的名字源自英文Hope。厚朴的家裡有一個特別大的世界地圖，他對大家宣告自己要活的精彩，他組建一個叫"世界"的樂隊，和高官的女兒談戀愛，在學校內打架、拉群結派。自以為自己是世界的佼佼者，是征服了世界的人，而現實並不如他想象中那樣順利，畢業後沒有工作，做音樂夢想不被人認知，以至於最後因為現實和夢想的差距導致精神問題，自撞南牆。
人生在世，活在皮囊裡，活的是一口氣，活的是自己認為對的樣子，活的是對未來的嚮往。但是皮囊會爛，氣會盡，自己認為對的在別人看來錯的一塌糊塗，對未來的嚮往也被生活擊的粉碎。但是這就是生活啊。
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