法家是諸子百家中最實用的一個學派，對於統治者來說，同時法家又存在嚴重的副作用。法家本質上是一種絞肉機文化，一旦啟動就停不下來，最終的結果是所有人同歸於盡。
首先法家人物的下場大多悽慘，吳起精於算計、殺妻求將，因此迅速在魏國權傾朝野。來到楚國後主持變法、風光無限，然而支持者楚悼王一死，吳起馬上就被楚國貴族射成了刺蝟。
商鞅是一個手腕強硬的改革家，在秦國成功變法的同時，他也將所有人當成墊腳石。因此秦孝公一死，商鞅立刻就被秦國貴族滅族，商鞅本人也被自己所制定的法律羈絆，最後車裂而死。
韓非子一直提醒秦王不要相信任何人，人都是自私和貪婪的。這話秦王確實是聽進去了，他懷疑韓非子來秦國根本就是一個陰謀，因此將韓非子囚禁在監獄裡，最後被李斯毒死。
秦國“奮六世之餘烈”的背後，是秦國百姓百餘年來血與汗的代價。商鞅變法後的秦國百姓，要麼耕地獲得糧食，要麼上陣殺敵，又飽受繁重的徭役之苦，連坐與告奸之法的約束，百姓對秦國制度實在是既恐懼又沒辦法對抗。
在強大的秦國面前，六國百姓也未能逃出魔掌。六國的法律原本是比較寬鬆的，稅收也不高，百姓生活相對安穩和自由。但是秦朝統一後，秦法迅速推行到全國，百姓苦不堪言，稍有抱怨，嚴刑峻法就來了。因此，戰國末年韓國上黨的百姓寧願降趙，也不願降秦。
秦末農民起義的時候，百姓紛紛大喊“天下苦秦久矣”。劉邦入咸陽以後立刻廢除了商鞅之法，因此受到了關中百姓的擁戴，畢竟他們才是受秦法約束最久的一群人。史料記載“秦人大喜，唯恐沛公不為秦王”，後世看起來非常強悍的大秦帝國，在當時的百姓心裡可不是理想國度，不過是敢怒不敢言罷了，法家思想的統治者可不在乎百姓的死活。
那麼有人在商鞅變法中受益了嗎，也許只有秦國的貴族吧，秦王通過商鞅變法獲得了強悍的軍隊、聽話的百姓、豐富的稅收，打造出秦朝空前巨大的疆域版圖。
儘管君臨天下的秦始皇風光無限，可是他的後代未能繼續享受商鞅變法帶來的好處。他的長子扶蘇被矯昭自殺，秦始皇的兒子女兒被二世胡亥殺死二十多人，胡亥也被迫自殺，子嬰被項羽所殺，秦朝後裔被屠戮殆盡。簡而言之，秦始皇的後代被殺光了。
法家思想只追求國家的強大，肆意地去壓榨百姓，從不在乎百姓的死活，這樣的國家是很難長久的。因此秦國努力了百餘年才統治的天下，僅過了不到十五年就分崩離析、改朝換代了。沒有人從商鞅變法中受益，所有人都輸了。
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