導語：描寫西湖優美景色的詩歌歷朝歷代數不勝數，但尤以林升的題臨安邸最為出名，山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休？暖風燻得遊人醉，直把杭州作汴州。不僅描繪了西湖的優美景色，更是生動而辛辣地揭示了南宋統治者苟且偷安、不思進取的精神狀態。
南宋作為中國古代歷史上經濟最為發達、文化與科技都迅速發展的一個王朝，在軍事外交上卻顯得尤其軟弱，也因此飽受詬病。在漫長的抗擊外敵入侵的過程中，南宋始終被動挨打，最終難逃覆滅的厄運。
宋高宗 畫像
秦檜一手遮天，高宗怒不敢言
兩宋之前的五代十國，是漢族與少數民族迅速交融的時代，大量胡人進入中原，甚至建立王朝，民族關係變的尤為緊張，但北宋尚能立足中原。待金朝女真族崛起，相繼滅遼與北宋，宋高宗趙構隻身一人逃亡南方，建立南宋，保留了一絲民族復興火種。北方金朝統治下的漢族人民翹首期盼南宋軍隊前來收復故土，但令他們沒想到的是，他們沒能等來南宋軍隊，等來的卻是一紙放棄他們的議和協定。原來宋高宗在兵荒馬亂的逃亡生涯中早已喪失勇氣，他不願再與金人開戰，一味的委曲求全，只想偏南東南。公元1141年達成屈辱的紹興和議後，南宋與金暫時停戰。
外患漸輕，內亂卻不可弭，紹興和議達成後，主持議和的權臣秦檜開始把持朝政，他先是迫使樞密使張浚辭職，朝中再無能與他抗衡的大臣；接著秦檜又大力培植黨羽，提拔奸佞小人方便控制。秦檜還不滿足於此，他極力打壓各種勢力，朝中大臣往往不出數月就被罷免，為防止大臣向高宗諫言，言官選拔都出於他一人之手。權力、輿論完全控制在手上後，秦檜把精力花在了貪汙搜刮上，公然受賄，賣官鬻爵。
一國丞相如此作為，整個王朝又能好到哪裡去呢？南宋上下朝政廢弛，貪官汙吏橫徵暴斂，平民百姓生活於水深火熱之中，國庫也是日益空虛，整個王朝一片衰敗景象。秦氏卻一門富貴，秦檜子孫皆任高官，親黨舊故皆攀緣附會，身居高位。
秦檜如此肆意妄為，宋高宗為何一直忍氣吞聲，任由他把持朝政呢？原因還出在宋高宗的懦弱本性之上。據記載，宋高宗向金人乞和時，金人提出一個及其霸道無理的要求，不得無罪去首相。秦檜成為了宋金議和的象徵，若罷免他，就以為著南宋撕毀了和議，這是宋高宗萬萬不敢的，也成了秦檜橫行霸道的資本。
宋高宗與秦檜 劇照
宋高宗突然的立儲為那般？
秦檜把持朝政十餘年，百姓對其深惡痛絕，以致公元1155年秦檜死後，百姓皆拍手稱快。但高宗卻有一番擔憂，金人在宋的代理人已死，那麼宋金間的和議還能否繼續維持？為此高宗任命秦檜黨羽沈該、湯思退之流為宰相，以此表明南宋繼續求和之心。
儘管高宗表達了強烈的求和決心，但他心裡明白，宋金再次開戰是不可避免的。高宗因為早年逃亡金人追捕時受到驚嚇而喪失生育能力，此時仍膝下無子，他決定從宋太祖一脈中挑選一位皇位繼承人，收養在宮中。經過在民間的明察暗訪，找來了趙瑗、趙璩兩個太祖後代，但二人究竟立誰為儲，高宗遲遲拿不定主意，思考再三，便想出了美人計，給兩人各賜宮女十名。趙瑗的老師史浩看出了皇帝的用心，告誡趙瑗持重自愛。幾天後，宋高宗召集二十名宮女體檢，送給趙瑗的十名宮女皆是完璧之身，趙瑗也獲得了不近女色的好名聲，贏得了最後的勝利。公元1160年，高宗正式下詔立趙瑗為皇子。宋高宗在皇位上三十多年沒有確認二人皇子身份，為什麼偏偏選在這時立儲呢？
采石之戰 宋朝水軍
宋金戰火重燃，高宗大度傳位
原來是因為金國皇帝完顏亮即將燃起侵宋的戰火。完顏亮雖然是金人，但從小接受中原文化影響，有著強烈的正統觀念，認為只有實現南北統一，金朝才稱得上是正統王朝，因此南侵勢在必行。
公元1161年金兵果然大肆南下， 與前幾次南侵如出一轍，金兵所到之處宋軍皆倉皇逃竄，一路上勢如破竹，不出數月就直抵長江北岸。但令完顏亮沒有想到的是，在長江岸邊金兵竟突然遭到潰敗，被南宋儒將虞允文用水軍阻隔於長江，來自北方的金兵不習水戰，遲遲不能越過長江天塹，軍隊中發生譁變，完顏亮被自己的手下殺死於陣中，此次南征大敗而歸。
金世宗取代完顏亮成為新的金朝皇帝，他做的第一件事就是偃兵息甲，與南宋議和，這次主動權掌握在南宋手中。可是這時的宋高宗已經遭不住驚嚇，與金朝的戰爭讓他身心俱疲，次年他就傳位給趙瑗，自己做享樂的太上皇去了。
宋孝宗
孝宗無力迴天，高宗暗中施壓
趙瑗又名趙昚，即宋孝宗。與高宗不同，初登皇位的孝宗有著雄心勃勃的志向，他即位不久就為岳飛案平反，並清洗秦檜留下的餘孽，他的目的非常明確，就是不想再繼續偏安東南。
但幾十年來，朝廷已被主和派牢牢佔據，南宋軍隊也日益衰退，國困兵乏，如何實現他收復中原的美夢呢？但孝宗下定決心北伐，整軍興武啟用主戰派官員，公元1163年，就匆匆下達北伐詔令。戰爭初期南宋旗開得勝，收復失地，但是隨著戰爭的深入，南宋軍隊戰鬥力弱的缺點開始暴露，符離一戰金兵反攻，宋軍大敗，孝宗恢復故土的決心也深受動搖。
身為太上皇的高宗也向孝宗施壓，內憂外患重壓之下的孝宗不得不重新任用秦檜黨羽湯思退為相，與金人議和。次年宋金再次達成和議，史稱隆興和議。與紹興和議有所進步的是，此次和議中規定南宋皇帝不再向金朝皇帝稱臣，改為叔侄關係，南宋給金朝的歲幣也由之前的銀、絹各二十五萬兩、匹降為二十萬兩、匹。
南宋版圖
君雖有復國之心，只可惜國無北伐之力，更無肱骨之臣協助，宋孝宗恢復故土的中興美願付之東流。孝宗之後的南宋諸位皇帝，多是高宗一般保守的主和派，不思進取偏安東南，南宋一朝始終只佔據半壁江山，苟延殘喘。
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