在三國裡關羽一直是忠貞不二的那個人，早先跟著劉備走南闖北，後入曹操營下才有身在曹營心在漢一說。一個是自己的兄弟，另一個是自己的恩人，兩人的情義都無以為報，即使曹操對他再好也不能反叛了自己的義兄，而跟隨義兄討伐恩人卻又顯的不仁不義，所以才有了關羽華容道義釋曹操的故事。
那個時候曹操的力量比較強勝，尤其是幾番勝利後更是衝昏了自己的頭腦，於是想帶著自己的軍隊一順江東下一舉殲滅劉備和孫權，沒想到卻中了二人的圈套，赤壁被燒後，窘迫的曹操只能倉惶從華容道逃跑，就在這時還遇見了關羽，這不是曾經自己收留的愛將嗎？
戰場相遇，曹操就是關羽的敵人，出師之前關羽就對諸葛亮說，若與曹操相遇要麼他死要麼我亡之類的說辭，了表自己的決心，可是真正見到曹操的時候自己卻心神不定了。曹操是個奸詐之人，關羽的脾氣性格自己早已瞭如指掌，於是就和他打起了感情牌，提到與關羽往日的情義，動容之處不禁讓魏軍落淚，關羽更是心慈手軟的猶豫了起來。
曹操見到事情有了轉機，就一個勁的往情深之處說起，想當年美髯公說自己的鬍鬚難以護理，自己便送來上好真絲做的紗錦囊，看到你的馬瘦骨嶙峋自己將呂布的赤兔贈予你，而此刻關羽正好騎著曹操送的赤兔馬，更是過意不去。
這還要緊，最後一個說辭更是打到關羽心眼裡去，你說你知道了劉備的下落要走不要緊，卻過五關的殺了我六名大將，我也沒有責怪你……此刻周圍的魏軍更是泣不成聲，對面有自己的恩人曹操，更有昔日好友張遼，如果還要將他們置於死地，可以說是天理不容了。
兄弟情義不可叛，救命之恩不可不報，於是關羽乾脆回家負荊請罪就這樣散開軍隊，放走了曹操一條生路。
回去後的關羽更是羞愧難當，還要拔刀自刎被諸葛亮攔住，笑而說道此事與關羽無關，是曹操命不該絕。這樣也就明白了諸葛亮的用意，曹操從華容道逃走，也是他意料之內的事，如果想要取曹操的性命，他也不至於派關羽在這裡把守，況且還有張飛和趙雲這兩個猛將呢。
打擊一下曹操的實力是真，取曹操的性命是假。要知道這個時候的劉備連一座屬於自己的城池都沒有，只能靠著舊貴族的身份去招攬賢士入內。這樣的處境是很尷尬的，如果曹操在這個時候死了，魏尚無繼承人，北方又有西涼的騎兵，東吳還有孫權等將才，這對於劉備都是不利的條件。所以殺死曹操不要緊，沒有曹操這個大勢力和各國之間相互抗衡，很難維持三國鼎立的局面，對自己更是不利的損失。
之所以沒有派趙雲、張飛等人，恰好體現了諸葛亮的用人之處，關羽受恩於曹操令這個人情來放走曹操不論對東吳來說，還是當時的漢獻帝都是很好的交代。不得不佩服諸葛亮的計謀，保衛劉備陣營的同時又不會傷了和東吳之間的和氣，更不會讓漢獻帝產生懷疑。
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