鼻咽癌是我国常见的恶性肿瘤，根据国际癌症研究机构（IARC)2008年的统计数据，全世界约40%的鼻咽癌发生在中国。在我国，华南地区鼻咽癌发病率最高，尤其在广东省的四会、中山等地区，发病率位居世界前列，因此鼻咽癌也俗称“广东瘤"。
2006年，我国卫生部组织发布的《中国肿瘤死亡报告一一全国第三次死因回顾抽样调查》显示，鼻咽癌是威胁我国男性生命的十大恶性肿瘤之一，严重危害着国民的身心健康。鼻咽癌好发于40-50岁的壮年人群，给社会、经济的发展造成了巨大的影响。
在讨论鼻咽癌之前，我们先了解一下鼻咽是怎样的一个结构。鼻咽是头颅内一个非常深在的部位，需要借助医疗器械由专科医生才能看到。
鼻咽腔近似于立方体，位于鼻腔后方、口腔上方、颅骨底部和第一、二颈椎的前方。其大小约4cm(左右径)x2cm(前后径)x4cm(上下径）。当人们抽烟时，烟从口中吸进，为什么能从鼻子出来？对了，烟正是从口腔进入，经过鼻咽，然后从鼻子喷出来的。鼻咽结构的剖面如下图
鼻咽的解剖结构
鼻咽哪个部位最容易癌变？
鼻咽的任何部位都可以发生癌变，最多见的地方是咽隐窝区（图2中1、5)。癌细胞可以不断增殖形成肿块，并像蟹爪一样深入内部向四周侵犯、扩散，或转移到其他部位。
肿瘤向鼻咽上方浸润，会侵蚀硕骨底部的骨质，损伤经过颅骨底位置的神经血管；肿瘤向鼻咽后外侧浸润，则最容易通过周围的淋巴管向颈部转移，从而形成颈部包块。
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