多年前一位胖叔出演的牙膏广告，直到今天都留在很多中国人的记忆中。一句“牙好胃口好，身体倍儿棒吃嘛儿嘛儿香”，已经成为经典广告语，超越年代广为流传。
您知道吗？牙齿好的人不止身体倍儿棒，大脑更是受惠者！这么说是因为，通过近年来的科学研究人们逐渐发现，口腔清洁以及咀嚼行为和大脑的工作有着密切的关系，甚至有助于预防认知症。
今天我们通过为您介绍牙齿和大脑的关系，以及预防认知症的要点，带您了解牙齿的重要作用。想必您也会在感到惊诧的同时再次认识到牙齿的重要性。
认知症与牙齿关系密切
通过多年研究人们已经知道，认知症和牙齿有着密切的关系。认知症本身有好几种不同类型，其中最具有代表性的就是阿尔兹海默型认知症。简单的说，阿尔兹海默型认知症是由于大脑积累了大量淀粉样蛋白β和Tau蛋白这样的特殊蛋白质，神经细胞被破坏死亡而逐渐减少，最终造成认知功能出现障碍。阿尔兹海默症患者不仅有记忆障碍，还会造成判断能力低下及其他认知能力上的障碍。根据统计阿尔兹海默症认知症在认知症中是最多的，占据了一半以上。
相信每个人都会期望，如果够预防阿尔兹海默型认知症，或是推迟发病年龄。健康饮食，适度运动，禁烟，各类智力游戏锻炼大脑，这些都是在预防认知症方面不可缺少的预防措施。不过日本在今年，发表了另一个重要的信息，用实验证明了牙周病可能引发认知症。
牙周病病菌生成的丁酸与阿尔兹海默型认知症的关系
今年5月召开的日本牙周病学会大会上，日本大学牙科专业的研究团队发表了他们的研究成果。小白鼠实验验证了牙周病与阿尔兹海默型认知症之间的关联。
目前医学界还无法完全解释阿尔兹海默型认知症的发病原因，被广泛认为的权威解释就是，体内产生的氧化反应对身体组织，细胞等造成伤害的“氧化应激反应”理论。
研究团队早就发现造成牙周病的病菌会生成丁酸，丁酸一旦被吸收，就会产生过多的“铁分子”，“过氧化氢”，“游离脂肪酸”等物质，引发氧化应激反应，破坏细胞。
研究团队为了进一步研究了丁酸对动物大脑造成的影响，给三只健康的小白鼠的牙龈注射了丁酸。6小时之后针对小白鼠掌管记忆的“海马”，负责荷尔蒙分泌的“松果体”，“脑下垂体”，掌管各种高度活动的“大脑”，调节运动机能的“小脑”等部位，测试了氧化应激反应的程度。
研究人员发现，和正常小白鼠相比，被注入丁酸的小白鼠的大脑各个部位的铁分子，过氧化氢，游离脂肪酸的浓度平均上升了35～83％。脑神经细胞内的Tau蛋白质负责物资运输，在阿尔滋海默型认知症患者的脑神经细胞内，往往会大量积存Tau蛋白质。和正常小白鼠相比，被注入丁酸的小白鼠在海马部分的Tau蛋白质平均增加42％。
研究人员从牙周病患者的患处查出超过健康人10～20倍的丁酸，推测如果牙周病病灶的丁酸长期“侵蚀”大脑，就很可能成为引发认知症的诱因之一，因此呼吁早期治疗牙周病，可以有效预防阿尔兹海默型认知症。
咀嚼和阿尔兹海默型认知症的关系
透过前述实验我们不难理解口腔清洁的重要性。事实上除此之外，咀嚼行为对大脑也会产生非常重要的影响。牙和牙咬合时产生的刺激，通过牙根部的牙周膜传导至大脑，这个刺激会激活脑部负责感觉和运动的部分以及负责记忆思考和意愿的部分。
广岛大学在世界上首次验证了牙齿对小白鼠的影响，他们选择有牙齿可以正常咀嚼的小白鼠和没有牙齿的小白鼠进行对比研究。结果发现没有牙齿的小白鼠一方，大脑皮质上积存了引发阿尔兹海默型认知症的淀粉样蛋白β，同时掌管记忆和学习能力的海马的细胞数量也相对减少。
这就是说如果不能仔细咀嚼食物，那么通过咀嚼带给中枢神经的刺激就会减少，引发阿尔兹海默型认知症的概率就会提高。
看过这些事例之后想必您已经能够理解牙齿和咀嚼的重要性。那么从预防认知症的角度出发，我们又能做什么呢？
在现代社会，牙周病是非常普遍的牙科疾患。很多人只要疼得不厉害，就算牙龈有些红肿也以忙为理由就放置不管。然而通过刚才的介绍我们可以明白，不要对牙周病置之不理，及时就诊减轻症状非常重要。
另外，即便平时没有疼痛出血等症状，也最好定期去牙科除牙石，每天认真刷牙，坚持使用齿间刷，这些都是我们很容易做到的口腔清洁。不仅是我们自己，最好也叫上家人一起坚持呵护牙齿。
充分意识咀嚼动作
请您回忆一下自己或身边老人的用餐情景，是否有人习惯性速战速决？或者日常就偏好粥，泡饭，软面条这些食物呢？如果软糯食物过多的话，即使有一口好牙齿，也很难下意识地进行咀嚼，对大脑的刺激自然也会减少。因此从激活大脑的意义上说，我们应该减慢进食速度，在进餐时充分意识咀嚼动作。
但另一方面，也有不少老人已经开始掉牙，甚至可能失去了大多数牙齿。如果检查阿尔茨海默型认知症患者的口腔状况，就会发现许多患者失去牙齿多年，已经很久没有好好咀嚼食物。根据名古屋大学医学部口腔外科的调查，得出了阿尔兹海默症认知症者的残存牙齿数量是健康老人的三分之一的结果。
失去牙齿自然就失去牙周膜，因此咀嚼的刺激也无法传送给大脑。但事实上如果我们使用假牙或是接受种牙，都可以达到和天然牙齿同样的功效。另一个重点就是在选择假牙时，一定要挑选符合自己牙齿咬合、保证正确咀嚼的假牙。
通过今天的内容我们可以发现，在日常生活中注意口腔清洁，在进餐时充分意识咀嚼动作，牙周病等牙科疾病及时就医，这些注意事项对大脑也有非常重要的作用。让我们每个人从今天开始行动起来！如果您和家人在牙齿方面有什么小插曲，也欢迎留言和大家分享！
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