龙是中华民族的图腾，在神话中，更是善变化、能兴风雨、利万物的神兽，被引为四灵之首。
然而，在《西游记》当中，龙的命运几乎是比较悲催的。都说龙生九子，种种有别，但是一些低级的龙，最终的命运竟是沦为食材。
《西游记》原著第五回《乱蟠桃大圣偷丹，反天宫诸神捉怪》曾提到：
大圣驾着云，念声咒语，摇身一变，就变做赤脚大仙模样，前奔瑶池。不多时，直至宝阁，按住云头，轻轻移步，走入里面。只见那里：
琼香缭绕，瑞霭缤纷，瑶台铺彩结，宝阁散氤氲。凤翥鸾腾形缥缈，金花玉萼影浮沉。上排着九凤丹霞扆，八宝紫霓墩。五彩描金桌，千花碧玉盆。桌上有龙肝和凤髓，熊掌与猩唇。珍馐百味般般美，异果嘉肴色色新。
《西游记》原著第七回《八卦炉中逃大圣，五行山下定心猿》亦曾提到：
直至佛前谢曰：“多蒙大法收殄妖邪。望如来少停一日，请诸仙做一会筵奉谢。”如来不敢违悖，即合掌谢道：“老僧承大天尊宣命来此，有何法力？还是天尊与众神洪福，敢劳致谢？”玉帝传旨，即着云部众神，分头请三清、四御、五老、六司、七元、八极、九曜、十都、千真万圣，来此赴会，同谢佛恩。又命四大天师、九天仙女，大开玉京金阙、太玄宝宫、洞阳玉馆，请如来高坐七宝灵台。调设各班座位，
安排龙肝凤髓，玉液蟠桃。由上可知，在蟠桃宴以及孙悟空被如来收伏后的安天大会上，龙肝凤髓都是天庭招待贵宾的招牌菜。
在《西游记》原著第十二回《唐王秉诚修大会，观音显圣化金蝉》中，也曾提及：
这袈裟，龙披一缕，免大鹏蚕噬之灾；鹤挂一丝，得超凡入圣之妙。
也可知，大鹏噬龙，以龙为食。
在《妙法莲华经》等佛经中，有这样一个说法，迦楼罗（金翅大鹏鸟）是护持佛的天龙八部之一，有种种庄严宝象，金身，头生如意珠，鸣声悲苦，每日吞食一条大纳伽王（龙王）和五百条小纳伽（小龙）。
也就是说金翅大鹏鸟，每日需要食用501条龙，长此以往，龙族濒临灭亡的危险。难怪，龙王带着龙子龙孙，向如来佛祖求救。
佛祖赐予龙王一件旧袈裟，并嘱咐龙王，将袈裟拆了，每条龙分一丝袈裟线，系在龙角，可免大鹏吞食。
其实，龙之所以在神界地位低下，主要是战斗力一般且龙族庞大，龙子龙孙太多。海里有海龙王，河里有河龙王，江里有江龙王，湖里有湖龙王，井里有井龙王，可以说有水的地方就有龙王。
更何况，天庭内还有化龙池，纵然寻常锦鲤，也可化身为龙。《西游记》中，白龙马就是在化龙池中恢复真身。
须臾间，那马打个展身，即退了毛皮，换了头角，浑身上长起金鳞，腮颔下生出银须，一身瑞气，四爪祥云，飞出化龙池，盘绕在山门里擎天华表柱上。
此外，天庭中还有一个恐怖的存在剐龙台，可以说是所有龙族的梦魇。一个专门惩处龙的场所，可以说明应该有相当数量的龙族魂断剐龙台。由此，也可侧面说明龙族的数量之庞大。
物以稀为贵，地小龙王多，一个小小的井内都住着一个龙王，可以说，在《西游记》体系中，龙王的地位跟天天受气的土地应该不相上下，甚至龙王与土地的工作性质都极其类似，一个管水，一个管土，妥妥的最普通基层干部。
龙族地位的低下，有一个直接的例子，西海龙王三太子小白龙，在新婚之夜，新娘竟然和九头虫偷情，小白龙一怒之下，纵火烧了新房，却误将玉帝赏赐的明珠一并烧毁。
按说，小白龙蒙受绿帽子奇耻大辱，触犯天条，似乎情有可原。岂料到，竟被亲生父亲西海龙王以忤逆告上天庭。若不是观世音菩萨出面求情，小白龙险被斩首。
都说虎毒不食子，西海龙王为何下此狠手，欲置儿子于死地，显然是弃车保帅，牺牲小白龙，保护龙族，不然整个龙族恐有灭顶之祸。
此外，小白龙毁珠之事，有两点值得考究。其一，毁的并非是“夜明珠”，而是普通“明珠”，其二， 给小白龙戴帽子的竟然是九头虫，足见龙的地位是很低下的，不然万圣龙女也不至于有如此行径。
泾河龙王就更惨了，因为工作中的一个小失误，改了时辰及降雨量，就被斩首了。而泾河龙王的第九子鼍龙，更是无处安身，最后被舅舅西海龙王安排去黑水河磨练性子。
《西游记》原著第四十三回《黑河妖孽擒僧去，西洋龙子捉鼍回》，中曾提及西海龙王对于鼍龙的安排：
着他居黑水河养性，待成名，别迁调用。
可见，纵然是西海龙王的新外甥，也是很难谋个基层村干部的工作的，所以鼍龙只能混迹黑水河，占了河神的府邸为妖度日。
洪江龙王，更是被渔夫打捞，变身为鲤鱼，在鱼市贩卖。幸得唐僧父亲陈光蕊放生，才侥幸逃生。
纵观整个《西游记》，龙族受欺负的事件比比皆是，在孙悟空还未成名时，便备受欺凌，
夺了定海神铁不说，还要送各种装备，方才了事。吴承恩将人世间至高无上的神龙如此描述，动不动就要被抽筋剥皮，大概是基于当时的社会阶级矛盾，可能真正想表达的是“王侯将相，宁有种乎”？
不过，龙毕竟是神话中的存在，明清时期，更是帝王天威的象征，以真龙天子自居，而今，华夏民族更是自视为龙的传人。
在艺术领域，关于龙的创作，更是多不胜数。
鎏金铁芯铜龙 唐
唐《赤金走龙》
潘惊石作 汶洋石《青溪赤龙图臂搁》
唐代铜鎏金走龙
郭祥雄作 桃花杜林石龙钮对章
战国四龙纹镜
郭祥忍作 芙蓉石祥龙戏珠椭圆章
宋 陈容《九龙图》局部图
东周四节龙凤纹玉佩
春秋贴金龙纹铜镜
透雕龙凤纹重环玉佩
神话终究是虚构的，而在艺术家的眼中，却能赋予其新的生命。
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