南通的建城如果以筑造城墙为标志，大概可以追溯到公元10世纪40年代，那时南通叫静海，静海故城在今城南地区。公元958年，即五代后周显德5年,静海改成通州，并在今城中地区新筑了通州城(一说建于显德4年),千年以来城址未变，现在我们还可以看到通州建城的设计是独具匠心的。
匠心之一,在于城址的选择，巧妙地利用的自然环境.至今人们赞不绝口的濠河，那么宽广浩荡是罕见的(几十年前比现在更宽阔得多)。如果用人工开挖，没有必要也很难挖得那么宽。看来，当时是选择了这么一块好地方，正好四周有不少天然的水洼，那是在通州从江口水域形成沙洲的过程中留下的，聪明的设计者把城选定在水洼中间的这块土地上，将四周的水洼做了加工，有的地方开通迁接，有的地方裁弯取直，终于形成了浩荡的护城河。这既节约了大量的挖土劳力，又增强了城市的防卫功能，更形成了特有的景观.水洼中间有一些小沚，如中公园旧址和北濠桥中间的土墩，都是小沚遗迹。
建城设计的另一匠心是中轴线的选定。作为统治中心的州衙设在城中偏北,其南面对五山，从州衙前譙楼经南城门、长桥一直向南径抵五山主峰狼山。这是一条通州城的中轴线，在中轴线上建了南大街，作为商铺集中地，住宅区在南大街东西两翼展开，现在这条中轴线依然存在。过去，在天晴时，站在长桥上即可透过南大街，遥望狼山支云塔，塔正对城南大街的中轴线，狼山北麓峭壁上还留有明代所刻的"五山拱北"四个大字，五山南临长江，北望通城，五山拱卫着通州城，南门取名为江山门，更有画龙点睛之妙。
南城门
长江、五山、濠河是南通自然风光特色所在。通州城的设计者恰当地利用了江、山、河的自然风光，为我们开创了独具魅力的通州城，这是大自然的给予，也是古人以智慧和劳动为我们留下的宝贵遗产，值得我们珍视和自豪，值得我们予以精心保护。
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