湖北随州，扼北进中原之门户，历来是兵家必争之要地。在春秋战国时期，它是楚国问鼎中原必经之处，从地势看，随枣走廊和南阳盆地作为当时南北要冲，又是华夏北方中原文化与南方楚文化交汇之地。
到了战国之时，这里曾存在过一个小诸侯国——曾国，由于，它实在太渺小，以至于，在留存至今的史籍中，完全找不到关于它的记载。然而，随着1978年曾侯乙墓的开启，小小曾国开始在2000多年后，名扬四海了。
话说，在1978年，我国解放军某部队，为了扩建营房，在随州市西北方约三公里的擂鼓墩进行了扩建工程。
因为，当地的土壤中有大量红砂石，这种质地坚硬的石头，严重阻碍的施工工作的进行。所以，为了解决这一问题，参与施工的解放军战士动用了炸药，将土壤中的红砂石爆破，随后，使用掘土机将碎石移走。
就在爆破工作完成后，工地上出现了惊人的发现：在红砂石层被破坏后，地下露出一大片棕色的土壤。随着工程的进行，棕色土壤下又出现了青灰色的石头，而这些青石明显有人工雕琢的痕迹。很显然，这片土地下极有可能埋藏着古代墓葬。
发现了土地的异常后，工程随即被叫停，解放军战士们将工地的情况汇报给上级，引起了考古界的重视。经多方协调，国家考古队前往施工现场，于次年五月正式开始对擂鼓墩现场的考古工作。工作人员先是清理掉现场的棕色土壤，随后，将青石移出。
随着青石被移走，地下出现了掺有棕土的青灰泥，考古人员更加确定了该地区有古代墓葬存在。随着考古工作的继续，青灰泥下出现了竹网、丝帛、篾席，墓道和墓室重见天日。由于，棺椁与墓室之间填满了木炭，考古工作者与当地的民工耗费了许多时间。
终于，他们将这些木炭全部清理完毕，总共清理木炭三十一吨之多。至此，棺椁已完全暴露出来。眼见胜利在望，考古人员的心情无比激动，日夜赶工完成最后的工作。直到六月初，墓室中的淤泥、木炭已全部清理完毕，大量令人叹为观止的古董被发掘出来。
那么，这样一座规模宏伟的古墓，其墓主人究竟是何许人也呢？
随着文物鉴定工作的展开，考古人员确定了墓主人的身份——东周时期曾国国王曾侯乙。不熟悉东周历史的朋友，可能对曾国这个名字比较陌生，毕竟，这个国家并未直接参与到诸侯争霸中，所以，在史学界的存在感并不高。
话说，曾国曾附庸于强大的楚国，是楚国的附属国。虽说，曾国的国力不强大，但是，曾侯乙毕竟是一国诸侯，其墓葬的奢华程度仍令人咋舌。史料记载，公元前四百三十年，楚王特地命人打造了一批用于礼乐的编钟，送给了曾国的国王曾侯乙。令人振奋的是，这些编钟在曾侯乙过世后成为随葬品，并在两千年后被考古工作者发现。
曾侯乙地宫的墓道为东西朝向，墓道总长超过了二十一米，墓室的长度为十七米左右。据测量，墓室的总面积约为二百二十平方米。安放曾侯乙棺椁的墓室高约三米，除主墓室外还有三个小墓室，分别位于东、西、北三个方向。前文中我们提到的编钟，就被存放在主墓室中，除了编钟之外主墓室中还有一些其他用于礼乐的青铜乐器。
在所有随葬品中，数量最多的就是酒具。从该发现中可知，墓主人曾侯乙生前嗜酒如命。
主墓室位于东侧，除了墓主人的棺椁外，还存放了八个随葬棺，以及，若干陪葬宠物的狗棺。曾侯乙的遗骸经考古学家鉴定后，确认其死亡时在四十五岁左右，与史料中的记载基本吻合。除此之外，随葬棺中陪葬的均为女子，死亡年龄越在十三岁到二十五岁之间。众所周知，东周时期尚有陪葬的陋俗，基本可以断定，这些随葬的女性都是曾侯乙生前的妻妾。
西墓室中的陈列比较简单，仅有十三具随葬棺。除了一些服饰外，西墓室中并无其他陪葬品。西室陪葬者均为女子，根据考古学家的判断，她们之所以被置于西室，说明，这些可怜的女人并非曾侯乙的妻妾，她们的身份有可能是婢女。在所有墓室中，面积最小的就是位于地宫北侧的兵器室，该墓室长宽均为四米。在这座墓室中，考古人员发现了大量车马具、甲胄、兵器。
除了这些陪葬品外，考古学家还在北室中发现了一座高约一米的巨大铜缶，根据史学家的推测，铜缶是一种用于盛放酒水的酒具，至于为何酒具会出现在兵器室中，我们不得而知。在北室中还有二百多枚写满文字的竹简，竹简上记载的是随葬兵器、车马具、甲胄的数量。从竹简中的记载可知，这些器具绝大多数都是曾侯乙生前锻造的，也有一部分是楚国赠送的。
同年六月底，对曾侯乙墓的发掘工作基本已完成。在此期间，总共有七千件古董出土，数量如此庞大的文物，令人叹为观止。据统计，古董中约有乐器一千余件，其中，最贵重的就是我们前文提到的楚王赠送的六十四件编钟。
兵器在所有随葬品中占据的比例是最多的，总共有四千五百件。由此可见，曾国虽然国力并不强大，但在楚国的帮助下，曾国的军事实力仍是不容小觑的。相比于其他东周时期的诸侯墓，曾侯乙墓中规中矩。因此，曾侯乙虽然附庸于强国，但他的地位依然非常高。
曾侯乙墓的考古工作留给史学界一个巨大的疑团，根据史料的记载曾国只是东周时期的小国，虽然，没到“名不见经传”的地步，但是，曾国在东周列国中的存在感非常低，史料中对其的记载也不多。
既然，曾国是国力弱小的诸侯国，那么，为何国君曾侯乙的陵寝能有如此“超标”的规格呢？
东周礼制繁盛，上至天子下至贩夫走卒均要严格遵守礼制。根据此前我国考古界对东周墓葬的发现来看，墓主人对礼器的使用有一套非常严格的标准，墓主人根据自身等级的不同选择不同规格的礼器随葬。曾侯乙虽然是一国诸侯，但是，却要依附于国力更加强盛的楚国。
按照当时的礼制标准看，这样的诸侯只能使用七鼎随葬。不过，考古人员在曾侯乙墓中发现的礼器数量却超出了七鼎的标准。从随葬礼器的规格来看，曾侯乙墓与周天子墓规格不遑多让。在礼制严格的封建时期，滥用礼器是一种十分僭越的行为，这种行为是天子所无法容忍的。
那么，为何曾侯乙会特立独行地，使用超过标准的礼器呢？
史学界对这一问题总共有两种推测：
一是曾侯乙生前曾担任东周“大乐”，也就是负责管理礼乐的官员，所以，他才可以在死后将这些超出普通诸侯标准的礼乐器带入地下。不过，时至今日仍没有支撑这种说法的证据。笔者认为，倘若曾侯乙生前曾担任过礼官，史料中肯定会有所记载。既然，史书中并未出现曾侯乙担任礼官的记载，我们不能做出凭空推断。
相比于第一种猜测，笔者更倾向于第二种说法。部分史学家认为：曾侯乙生前，东周礼制已大不如前，各国诸侯对礼制的重视程度逐日下降。天子对诸侯的控制力越来越小，诸侯完全有实力脱离天子的约束，自由的选择陪葬品的规格。
史学界除了对这个问题尚无定论外，关于曾侯乙墓为何会出现在随州市也有争议。
曾侯乙是曾国诸侯，按理说，在其死后应该葬在自己的统治范围内。根据东周时期的地图来看，随州市在当时是随国的辖区。
曾侯乙身为一国诸侯，怎么会被埋葬在其他国家的土地上呢？
要知道，诸侯在即位后便会开始筹备陵寝的修建事宜，这种规格的墓地通常要修建十余年，曾侯乙墓的位置应该是在曾侯乙生前决定好的，曾侯乙被葬在随国，绝对不是曾侯乙死后临时决定的。对此，部分史学家提出：东周时期的随国与曾国本来就是同一个国家，只是叫法上不同而已。
的确，这种一个国家被赋予两个名字的现象在当时并不少见。例如，魏地又被称作梁，晋又被叫做唐等等。在《古代曾国——随国地望初探》这部著作中，作者石泉先生便持有曾国就是随国的观点。
石泉指出：曾国国君是天子姬氏的旁支，该国家在西周时期被周天子分封给曾姓诸侯，而随国的地望与曾国基本相同，两地极有可能是同一个国家，只是叫法上不同罢了。宋朝人曾在当地出土过随国的礼器，与现代考古学家发现的曾侯乙墓均位于随枣走廊。所以说，这种说法是比较有说服力的。
不过，也有许多史学家对此种说法存疑，并提出了截然不同的观点。
这些史学家觉得，曾、随并不是同一个国家，在文献中曾、随两国泾渭分明，显然是两个不同的国家。因此，认为随国就是曾国的说法是一种谬误。笔者认为，这种说法也有一定的说服力，毕竟，作为一个国家，在叫法上有所不同是常情，但是，书面上的国名一定是一致的。
那么，究竟哪一种说法是正确的呢？在更多的证据被发掘出来之前，想必这个问题只有被葬在地宫里的墓主人才能讲清楚。
【《左传》、《曾侯乙墓》、《续论曾国之谜》、《“曾随之谜” 终于破解》】
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