摘要又稱概要、內容提要。其基本要素包括研究目的、方法、結果和結論。具體地講就是研究工作的主要對象和範圍，採用的手段和方法，得出的結果和重要的結論，有時也包括具有情報價值的其它重要的信息。
摘要應具有獨立性和自明性，並且擁有與文獻同等量的主要信息，即不閱讀全文，就能獲得必要的信息。
那麼，英文摘要在寫作時應當注意哪些內容呢？
一、英文摘要的時態
英文摘要時態的運用以簡練為佳。
(1)一般現在時：用於說明研究目的、敘述研究內容、描述結果、得出結論、提出建議或討論等；涉及到公認事實、自然規律、永恆真理等，也要用一般現在時。
(2)一般過去時：用於敘述過去某一時刻的發現、某一研究過程(實驗、觀察、調查、醫療等過程)。用一般過去時描述的發現、現象，往往是尚不能確認為自然規律、永恆真理，只是當時情況；所描述的研究過程也明顯帶有過去時間的痕跡。
(3)現在完成時和過去完成時：完成時少用。現在完成時把過去發生的或過去已完成的事情與現在聯繫起來，而過去完成時可用來表示過去某一時間以前已經完成的事情，或在一個過去事情完成之前就已完成的另一過去行為。
二、英文摘要的語態
採用何種語態，既要考慮摘要的特點，又要滿足表達的需要。一篇摘要很短，儘量不要隨便混用，更不要在一個句子裡混用。
(1)主動語態：摘要中謂語動詞采用主動語態，有助於文字簡潔、表達有力。
(2)被動語態：以前強調多用被動語態，理由是科技論文主要是說明事實經過，至於那件事是誰做的，無須一一證明。為強調動作承受者，採用被動語態為好；被動者無關緊要，也必須用強調的事物做主語。
(3)英文摘要的人稱：原來摘要的首句多用第三人稱This paper…等開頭，現在傾向於採用更簡潔的被動語態或原形動詞開頭。例如：To describe…， To study…， To investigate…，To assess…，To determine…，行文時最好不用第一人稱。
三、注意事項
(1)冠詞：主要是定冠詞the 易被漏用。the 用於表示整個群體、分類、時間、地名以及的獨一無二的事物、形容詞最高級等較易掌握，用於特指時常被漏用。這裡有個原則，即當我們用the 時，聽者或讀者已經明確我們所指的是什麼。
(2)數詞：避免用阿拉伯數字作首詞。
(3)單複數：一些名詞單複數形式不易辨認，從而造成謂語形式出錯。
(4)使用短句：長句容易造成語義不清；但要避免單調和重複。
(5)要使用規範化的名詞術語，不用非公知公用的符號和術語。新術語或尚無合適漢文術語的，可用原文或譯出後加括號註明原文。
(6)除了實在無法變通以外，一般不用數學公式和化學結構式，不出現插圖、表格。
(7)不用引文，除非該文獻證實或否定了他人已出版的著作。
(8)縮略語、略稱、代號，除了相鄰專業的讀者也能清楚理解的以外，在首次出現時必須加以說明。科技論文寫作時應注意的其他事項，如採用法定計量單位、正確使用語言文字和標點符號等，也同樣適用於摘要的編寫。目前摘要編寫中的主要問題有：要素不全，或缺目的，或缺方法；出現引文，無獨立性與自明性；繁簡失當。
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