1938年9月，以生产水上飞机闻名的联合兀鹰飞机公司开始设计一种大展弦比“底比斯”翼型的四发大型轰炸机，这种翼型迎角小而升力大，巡航阻力低，航程远。1939年12月29日原型机“XB-24”首飞成功，设计航程4800公里，升限10500米，最高时速480公里。
“解放者”有一个实用性极强的粗壮机身，自卫机枪7~12挺，构成强大火网。大展弦比梯形悬臂上单翼装有四台空冷R1830型活塞发动机，竖椭圆形双垂尾，前三点起落架，外观坚实拙朴，绰号“仓门板”。
B-24“解放者”主要改型如下：
B-24D，第一种大批生产型，太平洋战争前半期主力重轰炸机，共交付2738架。
B-24H，自卫火力强化型，机腹改用“斯佩里”型球状炮塔，全机机枪10挺，共生产3046架。
B-24J，1943年8月问世的改型，机头装电动“普罗达克斯”球形炮塔，腹部改用“布里格斯”炮塔，共生产6728架。
B-24M，1944年10月出厂的最终改型，从J型发展而来，共生产2593架。
PB4Y，B-24D改装的反潜巡逻轰炸机，是一种综合作战性能明显优于水上巡逻机的陆基飞机，共制造1174架。
1943年9月20日，PB4Y-2试飞成功，机头延长2.13米，采用高8米的单垂尾，换装R1830-94发动机，乘员11人（内含雷达操作员2人，射击手5人），设6座动力炮塔，可挂炸弹、水雷、深水炸弹共计3600公斤，是一种大型远程低空海上反舰反潜巡逻轰炸机，产量740架。
B-24总产量18181架，1945年6月停产，是美国生产数量最多的轰炸机。
1941年夏季，英国皇家空军最先引进B-24投入大西洋反潜作战。1942年10月，驻英美军使用B-24D开始轰炸德国和意大利。在获得战斗机的充分保护下，英国皇家空军的“兰开斯特”和“解放者”陆基飞机在海上巡逻作战中发挥了其他中型机和水上飞机无法替代的巨大作用，它们能轻而易举地从北美、格陵兰及冰岛起飞对800公里半径内的大西洋海域进行长时间反潜巡逻。
1943年夏季，中国空军第八大队开始派出学员赴美改装集训，学习驾驶使用B-24，可惜直至二战结束才真正拿到B-24M返回国内。
1943年8月1日，第9航空队派遣177架B-24空袭罗马尼亚普洛耶什蒂炼油厂，以三个大的楔形编队压低高度直飞目标，但因偏航惊动了德国防空系统，招致德国空军大批飞机的阻击，最终空袭摧毁了该厂42%的加工设备，损失飞机54架，310名空勤人员阵亡，130人被俘。
B-24是第二次世界大战中美国生产数量最多的大型机种，不仅是欧洲，同时也是非洲、亚洲太平洋战场广大海空战场上的主力轰炸机。
参数
型号：B-24J 解放者
类型：8~10座白天型中型/重型轰炸机
动力：4台1200马力普拉特惠特尼R-1830-65星型活塞式发动机。
飞行性能：7620米高度最大飞行时速467公里，爬升至6096米需25分钟，实用升限8535米，载弹3992公斤时航程3220公里。
重量：空重16556公斤，最大起飞重量29484公斤。
尺度：翼展33.53米，机长20.47米，机高5.49米，翼面积97.36平方米。
武器：机头、机尾、机身上部后方，机身侧面共装10挺12.7毫米机枪，标准载弹量3992公斤。
閱讀更多 六分儀上的地球 的文章
關鍵字: 原汁原味的德系SUV 第二次世界大战
