古代定製的方劑，每方都有各自的主藥，主藥為主不變，其他輔助藥加減變化的可稱為從古某方加減方；如用其餘藥而去掉其主藥的，就不得再稱做某方了。
仲景理中湯（參、術、姜、草），一名治中湯，方名大概是取《別錄》載人參可“調中”兩字，是把人參當作主藥的。桃花湯（赤石脂、乾薑、粳米）取赤石脂另一名桃花石為義，這是赤石脂做主藥。如去掉人參、赤石脂，用方中的白朮、乾薑等，還叫做理中湯、桃花湯，就會失去其本義而只沿襲了方名，淺薄不淺薄哦？
不止經方這樣，後世方也有這種情況。丹溪創立治療六鬱的越鞠丸方，用川芎、山梔為主，方名是根據川芎即《左傳》中的鞠窮，山梔《本草》中另一名為越桃，各摘取一字用做方名，由此可知此方能治鬱主要依靠此兩味藥。如不用芎、梔，用其餘四味，還能再稱越鞠嗎？
《本草》中常用的藥，僅四、五百種，而自漢代至明到，方子數量要以億萬來計數，隨意拿幾味藥組成方子，都可能與古方相似。拿這些好像相似的方子當成一樣的，實際是疏忽了只有主藥相同才是同類方的環節。以前徐靈胎譏諷葉天士，說他用《局方》逍遙散卻去掉柴胡，不也是這個道理嗎？學方的人應該以此類推去考察方子的異同。
出自《研經言》
原文：古者，每方各有主藥，用其主而進退其餘，可雲從古某方加減；如用其餘而去其主，即不得稱某方矣。仲景理中湯，一名治中湯，蓋取《別錄》人參“調中”兩字，是人參乃其主藥也。桃花湯取赤石脂一名桃花石為義，是赤石脂乃其主藥也。若去人參、赤石脂，用其術、乾等，而稱理中、桃花，則失其義而襲其名，陋乎不陋？非獨經方為然也，雖後世亦有之。丹溪治六鬱越鞠丸方，以川芎、山梔為主，緣川芎即《左傳》鞠窮，山梔《本草》一名越桃，故各摘取一字以名之，以見能治鬱者之全在乎此。若不用芎、梔，用餘四味，尚能再稱越鞠乎？《本草》經用之藥，僅四、五百種，而自漢至明，方以億萬計，隨舉數味以成方，皆當有合於古，舉其相似者，反遺其相同者矣。昔徐靈胎誚葉天士，用《局方》逍遙散而去柴胡，非以此哉？學人可以類推。
人參
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