《茶马古道》 郭国伟·摄
南河底是泽州县大箕镇的一个行政村，距镇政府东南仅有数公里。原来这里曾经是历史上有名的茶马古道上的一个重镇，史称河底镇，亦称河阳镇，在这里竟然深藏着许多人所不知的历史故事。
《茶马古道》赵海江· 摄
古 道
南河底村最引人注目的，莫过于村南大槐树掩映下的古阁楼了。阁门上方写着“南邻孔辙”四个楷书大字。据村里一位老者介绍说，这里历史上曾经是晋豫古商道中的一站，从这里往北通过坡头、道口、茶元，就进了城；往南十多里就是天井关，是孔子回车的地方。再往南一直到河南的清化镇。并说“古道为王泰来所修，青石上多来来深的骡蹄圪窝，现在还在。”
《茶马古道》 郭国伟·摄
穿过河桥，再向南行约百余米，展现在眼前的，是一条由大大小小高低不平的青石块铺砌而成的茶马古道。由于长年无人行走，石缝之中长满杂草，坚硬的青石上，留下了一个个深浅不一的坑洼蹄印。由于刚下过雨不久，坑中仍存有积水，看起来更为醒目。这正是古道千百年沧桑的印迹。古道像一个阅尽沧桑的老人，衰弱不堪，但却安详、坦然。
前方一条钢筋水泥筑就的特大公路桥凌空而起，与古道立体相交，这就是晋济高速南河特大桥。桥上不时有大大小小的车辆急速驰过。古道的苍老、凄凉与大桥的矫健、繁忙，形成鲜明的对比。
《“万里茶道”一古村》大沇河·摄
民国《分省地志·河南》一书，专门列出河南清化镇至山西晋城县之太行山道，所经道路和里程：“自清化起十里至许良镇，十五里至新店口，二十里至山王庄，三十里至张老湾，四十里至常平，五十里至碗城村，六十里至大口，七十里至山涧村，八十里至拦车镇，八十五里至晋庙铺，九十五里至天井关，一百一十五里至河底，一百二十里至道口，一百三十五里至茶元店，一百四十五里至晋城。”河底为其中重要的一站。
《茶马古道》赵海江· 摄
古时的交通并不像现在这样便捷。“往来负物，以骡为多，驴次之。又有轿窝，负以二骡，可坐二人。路多狭仄，不通车辙。惟自河底以北至晋城，则有新制之二轮小车。轮径不足二尺，驾以一牛而行，亦有牛驴并用者；虽颇简陋，运输较驮负为便，故有车之道，运价较廉。”
清末民初，这条古道上往来所运货物，由清化过来的多为竹器、纸、茶、糖、布、煤油等，而运往河南清化者，则为生铁、铁器、酒、麻、蛋粉等。你可以想象一下，当年的古道，驴来骡往，蹄声哒哒的繁忙热闹的景象。
《茶马古道》赵海江· 摄
古 街
从道口至河底一路下陡坡，从河底至下一个村庄李家庄，又是一路上坡。南河底处在深谷之中，又有一条大河从西往东流过，所以河底之村名真是名副其实，恰如其分。
《“万里茶道”一古村》大沇河·摄
古时，南来北往的客商来到河底，为使人畜获得充分的体力和精力，迎接下一个挑战，到此都要住店歇脚。因此，这里市场繁华热闹，居民颇多。一街两行都开的是店铺。村民中至今还流传着这样一句话：“住不完的河底店，驮不完的清华货。”
沿着古街，一路观览。直中带曲的街道，现在看来不算宽，但在古代来说已经是很宽阔了。两旁的房舍基本保持了历史的风貌，几乎没有水泥、钢筋的新建筑。走在街上，恍惚回到了清代或民国时期。似乎听到那一队队骡马行走在街道上的哒哒蹄声，还有店家招揽客人的热情的吆喝声。
《“万里茶道”一古村》大沇河·摄
街西一处门上刻着“惠迪吉”匾额的老宅，人称郭家大院。宽敞的院落，高大的楼房，精美的木雕，无不显示着当年的富有和气派。住在院内的郭家后人讲，老宅建于康熙年间，他的祖上是经商的，主要经营的就是铁货、麻皮、竹货等，从河南清化到山西太原，沿途都有他们家的货栈。言语间透着一种因祖先的辉煌而带来的骄傲和自豪。
回到现实，干净的街道上显得有些清冷，往日的繁华早已不再。自从有了汽车，开通汽路以后，古道辉煌不再，河底开始走向衰落。徜徉在古街，只有那黑漆的大门，写着“天下太平”的门饰，八卦形的天窗，形形色色的精致的木雕、石雕、墀头，似乎在极力诉说着昔日的繁华。
《茶马古道》赵海江· 摄
长达二华里的街道，被一条小河从中穿越，分割成南北两段。南则为南社，北则为北社。就在这交界之处，据说历史上曾建有双阁，是南河底村标志性建筑，比现在的南阁还要高大华美。但是，在一九五八年大炼钢铁时被拆除，如今只剩下街边数株历经数百年沧桑长满瘿瘤的老槐，风雨中见证着历史的沧桑。
《茶马古道》赵海江· 摄
古 镇
与村南的古阁连为一体的，从西向东依次是三大士殿、关帝殿和奎星楼。他们与古阁或上下相承或左右相依，合而为一，为村南之屏障。看护古庙的老人名叫王来闹，十分热情地介绍：“我们村过去就叫河阳镇，碑上记着呢！”
几块古碑刻上都提到南河底古为河阳镇。一块乾隆五年《重修文武帝君三大士阁碑记》记述：“郡城南三十里为河底镇，相传古所谓河阳镇也。”另一块《重修舞楼碑记》开头这样写道：“郡城河阳镇南阁外有舞楼三楹，其来久矣。”还有一块乾隆四十年《重修关圣帝君碑》亦云：“余河阳镇南邻孔辙，北仰尧风……”。原来在阁门上看到的“南邻孔辙”四字竟来自于此。
《“万里茶道”一古村》大沇河·摄
清代，河底镇还分别设有“驿铺”、“营汛”。所谓“驿铺”，就是驿站，是古代供传递官府文书和军事情报的人或来往官员途中食宿、换马的场所。所谓“营汛”，就是驻军设防的地方。在这条商道上，从县城到河南界共设有七处营汛。除河底镇外，尚有茶店镇（即今茶元村）、天井关、拦车镇、油房头、小口、横望镇。这几处都是既有营汛，又设有驿铺。
作为“营汛”，这里常驻兵员仅有三名，而在历史上，河底也曾是驻扎过重兵的。
《“万里茶道”一古村》大沇河·摄
据《宋史》：“宋初，李筠叛命，崇矩率龙捷骁武左右射禁军数千人屯河阳，以所部攻大会砦，拔之，斩首五百级，改泽潞南面行营前军都监，与石守信、高怀德、罗彦瑰同破筠众于碾子谷。”
另据《山西通志》载：“宋建隆元年夏四月癸巳，昭义军节度使李筠起兵，遣人杀泽州刺史张福，往据其城，求济师于刘钧，钧率兵与辽兵数万援之。诏遣归德军节度使石守信往讨。五月庚子，遣昭化军节度使慕容延钊、彰德军节度使王全斌，将兵出东道会守信。癸卯，石守信与监军李崇矩败李筠于长平，斩首三千级，又攻大会砦，下之。甲辰，命诸道进讨。丁巳，诏亲征，命天平军节度使韩令坤，屯兵河阳……”
《“万里茶道”一古村》大沇河·摄
文中所述“大会砦”即为今金村镇大会村，“碾子谷”即在今茶元村南一带。而“河阳”应是被称为“河阳镇”的今南河底村。也就是说，宋朝开国皇帝赵匡胤立国之初赴泽州平定李筠之乱时，其手下大将李崇矩、天平军节度使韩令坤，都曾先后驻军河底。
这些史料的记载，进一步证实南河底古代即为晋豫交通之要冲。既为商业重镇，又是军事要地，称之为“镇”，是名副其实、当之无愧的。
《茶马古道》赵海江· 摄
古 人
南河底这样一个商业和军事重镇，一定是藏龙卧龙之地，历史上应该出过不少人物的。王来闹师傅说：“出过姓王的将军。” 他指着镶在墙体上的一块《重修文武帝君三大士阁碑记》说。“当了将军以后，从北京骑着马回来，修建了古庙。过去还建有牌楼坊，搞大寨田时拆掉了。”
这块碑记上写着：“王封翁怀远将军，讳御世开泰公”。说的是一个姓王，名御世，字开泰的人。“封翁”是指封建时代因子孙显贵而受封典的人。显然，王御世本人并不是将军，而是因子孙当了将军而受封的。查阅资料，“怀远将军”是清代绿旗营武职从三品官职。是什么人做到这样大的官，建立了什么功绩？王御世又是怎样一个人？
《茶马古道》赵海江· 摄
王御世本人是一个盐商，而且是一个资本雄厚的大商人。清顺治年间，正值永平府（今秦皇岛）实行盐政改革，其所属五县（卢龙县、迁安县、抚宁县、昌黎县、乐亭县）一州（滦州）一卫（山海卫），盐引由原来的六千六百八十七道，增引六千四百六十八道，新旧引共达一万三千一百五十五道，几乎翻了一翻。原来的承办商泽州人卫某无力继续承办，于是介绍同乡王御世前来认领。
王御世接管永平盐务后，进行全面清理，选择任用合适之人，留心考核检查，安抚灶户，既保证了国家税收，也使商人灶户百姓各得其利，一时之间人人称快。
《茶马古道》 郭国伟·摄
他为人慷慨，尚义气，重然诺，凡是地方或乡邻有难处，都想法为之排解，不惜花费重金，为当地做了无数的善事。古代商人能载入史志的极少，而王御世作为商人，而且是一个外地人，却入载永平府和卢龙县两级史志，永平府知府唐敬人给予高度评价，称其为“我辈中人”，可见其事迹非同一般。
《茶马古道》赵海江· 摄
从历次重修古迹碑记看，王御世一家在其家乡河底村还有许多义举：
——康熙19年（公元1680年），王御世捐资建造关帝阁奎楼与阁傍西楼五间；
——康熙三十年（1691年），王御世之子王业宏、王业隆，侄子王业南，孙子王谦吉捐资一百二十七两七钱三分创建玄帝殿；
——乾隆元年冬，王御世四世孙王汝梅将两阁东楼修葺完固；
——乾隆5年（1740年）初夏，王汝梅再次自京归，捐资“重为营建，以完终始。”
《茶马古道》赵海江· 摄
康熙19年为庚申年，乾隆5年同样又是庚申年，前后正好一个甲子。王御世祖孙四代，一代接一代，热心公益，传承善念，六十年间，连接数次捐资修建古迹，即使已定居京城，仍然不忘故乡，回乡屡兴善举，也是一件值得赞扬的传奇故事。
而对于乾隆五年的这次重修，秋木山庄的王泰来家族亦有贡献。碑记载明，户部右侍郎王钧施银十四两，刑部陕西司郎中王镗施银十二两，刑部山东司员外郎王镠施银二十两。碑记称他们为外乡亲友，可见两大王氏家庭还有着某种关系，非亲即友。
《茶马古道》赵海江· 摄
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