前蘇聯有一個很奇特的加盟共和國，這個國家在18世紀時曾被俄羅斯佔領過，20世紀初短暫獨立後，又被蘇聯吞併，成為蘇聯加盟共和國。1991年蘇聯解體後獨立，並迅速向歐洲靠攏，很快成為一個發達國家。
這個國家就是拉脫維亞。此國是波羅的海國家，相比其他從蘇聯解體出來的國家，拉脫維亞全力向西看，目標就是融入歐洲，所以發展比較快。當然這也要得益於該國首任女總統，這位女總統就是瓦伊拉·維基耶-弗賴貝加。
弗賴貝加總統本來是一個加拿大人，雖然出生在拉脫維亞，但很小的時候就跟隨父母移民到加拿大。弗賴貝加在加拿大生活了55年。
1991年，拉脫維亞獨立後，大批拉脫維亞移民回到了祖國。當時還在加拿大工作的弗賴貝加也很激動。1997年，弗賴貝加退休後，就選擇回國定居。
弗賴貝加回國後先是擔任拉脫維亞的研究所所長，由於她在加拿大從蒙特利爾大學任教，主攻心理學和社會學，按照她的閱歷，本來與政治無緣。
但1999年，拉脫維亞大選時，弗賴貝加居然當選拉脫維亞總統，成為拉脫維亞大選的一匹“黑馬”。弗賴貝加也成為拉脫維亞和中東歐國家第一位女總統。
很多人不理解，這個在國外生活了55年女人，為何從男人占主導地位的拉脫維亞政壇脫穎而出呢？這主要與弗賴貝加在加拿大生活經歷有關。據資料記載，弗賴貝加在加拿大時就經常參加社團活動，與西方政界交流很廣，這為她從政並當選總統奠定了基礎。
另外，拉脫維亞從蘇聯解體後，經濟並不起色，人們迫切希望換一個新面孔帶領拉脫維亞發展。而弗賴貝加在加拿大工作生活經歷，恰恰成為資本。
弗賴貝加任總統時，積極與歐洲國家交往，全力使拉脫維亞融入歐洲。因為弗賴貝加會多國語言，又加上她在西方國家的人緣，使得弗賴貝加很快贏得西歐國家的認可。
2003年，弗賴貝加又連任拉脫維亞總統。2004年，拉脫維亞成北約成員國和歐盟成員國，更為她贏得好評。弗賴貝加任總統時，對華友好，2004年還訪問了中國。
2006年，還未卸任的弗賴貝加被立陶宛、愛沙尼亞、拉脫維亞三個波羅的海國家推薦為聯合國秘書長人選。而且這三個國家為弗賴貝加競選下了很大力量，認為聯合國有必要產生一位女秘書長。可見弗賴貝加在歐洲的地位很高。
弗賴貝加參加競選聯合國秘書長也得到美國等歐美國家的支持，很多人認為這個女人會成為新一屆聯合國秘書長人選，接替即將退休的安南。但事與願違，由於弗賴貝加太過親西方，所以俄羅斯明確表示不支持弗賴貝加競選，於是弗賴貝加競選聯合國秘書長的事就泡湯了。
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