“谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地之根。绵绵若存，用之不勤。” 本章用简洁的文字描写形而上的实存的“道”，即继续阐述第四章“道”在天地之先的思想，用“谷”来象征“道”体的虚状；用“神”来比喻“道”生万物，而且绵延不绝，认为“道”是在无限的空间支配万物发展变化的力量，是具有一定物质规律性的统一体。它空虚幽深，因应无穷，永远不会枯竭，永远不会停止运行。这种支配万物发展变化的力量，就是对立统一规律。
老子将“道”比喻成谷神。谷神，是山谷之神，山谷是虚空的，“道”也是虚空的，无形无声，犹如深山峡谷之神。“谷神不死”，体现出“道”的永恒性，即恒“道”。他想说明“道”的作用是无穷无尽的，从时间而言，它历久不衰，天长地久。从空间而言，它无处不在、无穷无尽。它孕育着宇宙万物而生生不息。 “玄牝之门”是产生万事万物的根源，它的作用非常的大。“玄牝之门”、“天地根”，都是用来说明“道”为产生天地万物的地方。我们知道人类最原始的本性表现为对母体的信恋，这应该在每个人的内心中都有所感知。然而这种本性在人类的精神的需求上，却又曲折地表现为依赖于自然，企求与自然合为一体的那种强烈的愿望。我们今天对大自然的怀念，对田园牧歌式生活的那种向往，也正如孩提时对温柔的母体，急切地希望在自然无穷的奥秘中寻回我们失去太多了的东西。 老子所讲的“道”具有伟大而崇高的母性，天地和万物从它那里诞生，并从它那里获取源源不断的生命和享用不尽的养料。它养育着却不占有己有，给予却不自恃有功。
“谷神不死”这段解释，从人体的内里去观察又是另外一翻气象。“谷神”就是我们中医所说的“谷之精微”，这“谷神”对应着人体内“谷之精微”被吸收后，通过经络在内脏之间相互作用，人体这个小宇宙和大宇宙是一个道理，五脏各不相同，全凭营气运化。
老子的生命哲学还在中国的风水玄学中得到继承，中国的风水玄学讲究山灵水秀，认为山水之中自然会透露出灵气，讲究地气的运转和龙脉的生成等。直到现在，风水玄学在民间的应用还是生生不息，不断引证中国生命哲学的伟大传统。“人杰地灵”这一句成语深藏着生命哲学的玄机和内在信息。风水哲学把一草一木、一沙一石、一山一水看成一个整体的生命系统，它不是孤立的单独存在，而是从整体中去把握个体，衡量个体的存在价值，不可断章取义，相反，只有把个体放在整体中才能体现出价值和意义。
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