1938年3月，為了破壞日軍向晉南、晉西進犯的交通運輸線，劉伯承、鄧小平根據日軍一處受襲他處必援的規律，決定以385旅769團為左翼隊，襲擊黎城，引誘潞城的敵人來援；以386旅為右翼隊，在潞城與濁漳河畔潞河村之間設伏，迎擊增援黎城的日軍。
21歲的向守志時任386旅771團2營機槍連連長。
向守志分析指出：“這種戰法，在《孫子兵法》上叫做‘攻其所必救，殲其救者’。”
戰前，劉、鄧首長並沒有給386旅設定具體的伏擊戰場。386旅旅長陳賡、政委王新亭召開作戰會議，作戰參謀通過仔細研究作戰地圖，一致決定將伏擊戰場設在神頭嶺。
從地圖上看，位於潞城縣城東北12.5公里處的神頭嶺確實是個打伏擊戰的好地方。那裡有一條深溝，公路正從溝底通過，兩旁山勢陡險，既便於隱蔽部隊，也便於出擊。
但是，陳賡沒有馬上做結論，而是環視一下會場，問道：“神頭嶺的地形誰看過？”
會場一陣沉默，參謀們沒有人察看過現場地形。
陳賡宣佈散會，立即帶領偵察警戒小組前往神頭嶺。
現場情景令所有人大吃一驚：實際地形與地圖標示的完全兩樣，公路不在山溝裡，而在山樑上。路兩邊，地勢比公路略高，但是沒有任何隱蔽物。山樑寬度不過一二百米。顯然，這樣的地形，是不大適合打伏擊的。
向老將軍說：“在共和國十大將中，有一種說法，那就是‘打仗最精數陳賡’。”
回到旅部，幾乎所有的人都反對將伏擊戰場設在神頭嶺。然而，“最精”的陳賡再次令所有人大吃一驚：“我看，這一仗還是在神頭嶺打好。”
接著，陳賡分析：“一般講，神頭嶺打伏擊的確不太理想。但是，現在，卻正是我們出其不意地打擊敵人的好地方。正因為地形不險要，敵人必然麻痺。山樑狹窄，兵力確實不易展開，但敵人更難展開。”
向守志歎服地說：“事實證明，旅長確實高人一籌。”
“‘殺豬’地點選定了，接下來的問題就是如何‘殺豬’了。”向守志說。
向守志所在的771團在左，772團在右，都埋伏在路北；補充團設於對面的鞋底村一帶。陳賡還決定由771團抽出一支小分隊向潞河村方向遊擊警戒，相機炸燬濁漳河上的大橋，切斷兩岸敵人的聯繫；由772團3營擔任潞城方面的警戒，斷敵退路。
向守志回憶說：“上面的作戰方針確定後，接下來就要靠我們下面的腳板了。我們要先於敵人趕到伏擊地點，然後才能‘殺豬’。”
一陣強行軍後，向守志率領機槍連趕到預定地點。伏在工事裡，既興奮又緊張。他說：“興奮的是眼看著又可以打一場大仗了，緊張的是敵人會不會如我們預料的那樣行動？計劃實施中還會碰到什麼問題？等等。這些都令人擔心。”
3月15日，擔負“釣魚”任務的左翼769團在團長陳錫聯的率領下，對黎城展開了猛烈攻擊。
3月16日，駐潞城的1500多名日軍，慌忙趕往黎城支援。上午9時，當他們趕到神頭嶺附近時，看到公路橋被毀，知道中了八路軍的計。
“但為時已晚，他們已進了我們的伏擊圈。就在他們掉轉回頭時，我們從正面和公路東、西兩側實施夾擊。”向守志扶了扶眼鏡，揮舞著拳頭說。
日軍就地展開頑抗，但為地形所阻，重火器不能發揮作用。向守志指揮機槍連的6挺馬克沁重機槍，向日軍猛烈射擊。“我們打得鬼子嘰哇亂叫，屍橫遍野，槍彈滿地。當時，幾個鬼子受武士道精神的毒害較深，呼天喚地，被我用機槍送上了西天。”老將軍異常興奮地說著。
這次戰鬥，八路軍斃傷俘日軍1500餘人，繳獲長短槍500餘支和騾馬600餘匹。劉伯承認為是很成功的“吸打敵援”戰例；日軍統帥部稱它為八路軍“典型的游擊戰”；在伏擊戰中逃跑的日本《東亞日報》隨軍記者本多酒沼在《脫險記》中寫道：“神頭嶺戰鬥大傷皇軍元氣，八路軍的靈活戰術，實在使人難以琢磨。”
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