战国时代，魏国是中原大地上第一个崛起的诸侯国。魏文侯、魏武侯时代，魏国不管是内政、外交、还是军事，可以说是人才济济。当时的魏国国力空前强盛，各大诸侯国都不敢与之争锋。在众多人才中，有一个叫吴起的人，在那个时代，留下了浓重的一笔。
吴起
吴起是卫国人，最早拜在曾参门下学习儒学，后来吴起的母亲病死了却没有回家奔丧，在崇尚孝道的儒门看来，这是违背人伦和礼法制度的，于是，曾参将他驱逐出了师门，吴起愤而弃儒学兵。
吴起先后在鲁国、魏国和楚国做官，但其人生最辉煌的时期应该是在魏国从政的那些年。当时的魏文侯奋发有为，一心图强，广纳天下贤士，又恰逢吴起在鲁国被罢黜了官职，于是来到了魏国。
文侯对吴起的才能是十分欣赏的，吴起也没有辜负他的期望。在魏期间，吴起改革了魏国的兵制，编练魏武卒，严明军纪，赏罚得当，与士兵同甘共苦。在很短的时间内，魏国部队的战斗力得到了质的提升。吴起带着这支部队，南征北战，创下了“大战七十五，胜六十四，其余皆平”的辉煌战绩，可以说，这只部队是当时最具战斗力的部队，没有之一。
公元前409年，魏文侯任命吴起为将，以之前在河西地区攻取的少梁为基地，向秦国发动了吞并整个河西的战争。先是攻取了河西地区的临晋和元里并筑起了城池。次年再次发动对秦国的战争，占领了郑县、洛阴、郃阳地区。秦军被迫退至洛水，并沿河筑防，来抵挡魏国的进攻。经过三年的休整，魏军进一步扩大战果，攻取了洛阴。至此，魏国占领了整个河西地区，并设置河西郡，以吴起为郡守。
河西地区是秦国的东大门，可以说占领了河西地区，就握住了秦国的大门钥匙，魏国军队可以在秦国腹地，进进出出，肆意驰骋。
河西地区的丢失严重威胁了秦国的国家安全，于是，公元前389年，秦国调集五十万大军，发动了对河西的收复战争。然而，吴起仅用五万士兵，就将秦国杀得大败而归。此后几十年，秦国不敢觊觎河西之地。
然而，辉煌之后，随之而来的便是落寞。文候去世后，武侯继位。吴起在谗言下与武侯产生了隔阂，害怕被诛杀，于是跑到了楚国。
在楚国期间，吴起得到了楚悼王的重用，主持变法。一时间，楚国西退强秦，北却三晋，吞并了陈国和蔡国。可是，吴起触动了旧贵族的利益，最后被处死于楚国。
吴起死后，秦国重用卫鞅变法，国力逐步增强。不断发动对魏国的战争，收复了河西地区，重新握有崤函之固的秦国，开始慢慢蚕食山东各国。纵然有苏秦挂五国相印，将六国联军，也未能越过函谷雄关。
吴起精通法家、兵家与儒家之学，出将入相。可以说，论综合实力，整个春秋战国时期，能出其右者，寥寥无几。在当时，吴起多以杀妻取信和不为母奔丧为人诟病，从而被国君疏远，然而，天下形势多有更易，非常时期当用非常之人，身死国亡之时，方思贤士良将，为之晚矣。
历史总是惊人的相似，英雄的尽头，从来都是陌路！
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