猫行步，最简单而最重要，但练对的不多
李新方
霍梦魁师祖(1890～1962)，太极拳实战武术家，河北清河县人，幼从李亦畬之高徒、姐丈葛显斋学，又经葛师引荐，先后两赴广府，受教于李亦畬之弟李启轩。东北沦陷后，应中共地下党员巩天民之请而赴东北，尝设场于沈阳火神庙，最早把太极拳传入东北地区。
解放后，师祖响应党和国家号召，教拳以养生为主，并应邀到市人民医院教医务工作者，首开太极拳医学实证研究之先河。对于感觉太极拳动作难学，或单纯以养生为目的的习练者，即授之以猫行步，每天走上一两个小时，三五个月后各种慢性病都好了，特别是骨关节炎，不仅疼痛完全消失，而且经仪器检查骨密度明显高于正常的同令人，并练出了太极内功，有的人还能够用太极内功的他人治病，对于想要进一步学习技击的人，只需加上着势动作，就是完整的太极拳了。
猫行步，亦称太极步，武禹襄《太极拳论要解》云：“迈步如猫行，运劲如抽絲”，猫行步即以此得名。猫行步是太极拳的基本功，最简单而又最重要，学太极拳的人大多都练过，但真正练对的不多，而猫行步练的不对，整套拳也不可能练对。
霍梦魁师祖传授的猫行步具体练法是：一、两脚开步而立，脚尖微内扣，立身中正安舒，含胸拔背，裹裆护肫，提顶吊裆，松肩沉肘，展指坐腕，两手与地气相接，有飘手劲起，慢慢掤于小腹之前，手心向下，似觉有物托起。
二、1.如欲先迈左脚，则重心移至右腿，右脚尖外展，气向下沉，尾闾正中，提左肾，左脚缓缓向前迈出，然后右腿内旋，气旋入地，左脚尖翘起，两脚不丁不八，力不出尖。2.右脚蹬地，重心缓缓移至左腿，右脚跟半步。3.左脚尖外展，以下同前，唯左右相反。如此两脚交替迈步前行。
三、如欲向相反方向转身，后脚向侧后退半步，前腿重心不动，前脚脚尖内扣，气向下沉，劲由内换，转过身来，前脚变后脚，后脚变前脚，后腿继续内旋，前脚尖翘起，两脚不丁不八。起势和收势，与走架相同。如果练对了，场地上会留下一个个排列有序的小圆点，叫做“落地梅花”，习练者离开场地后，内行人以此即能辩识习练者之功力如何。
其中的关键之处，即在于转脚之时，要求转实不转虚，一动无不动，实腿精神贯注，虚腿气势腾挪，变换于胸腰胯，相合于肩肘膝，乃能进退转换无不得机得势，为日后进一步学习提高打下坚实基础。
这其中关键的关键，就是转实不转虚。而许多人习练多年功夫上不去，甚至想要健身却把身体练坏了，正是在这关键的关键之处弄颠倒了，变成了“转虚不转实，脚动身不动”，并把错误的练法当成了真传秘诀争相传授，而且猫行步作为入门的基本功，一开始就练错了，以后学多少套路都很难练对。这种练法是典型的双重，用于技击则非丢即顶，非扁即抗，用力则僵滞，不用力则松懈，更谈不上什么运化，有些人膝关节练坏了也是在所难免的。
如果不配合呼吸还好一些，但许多人以为内功就是练呼吸，有氧运动，殊不知太极内功“全身意在蓄神，不在气，在气则滞”(武禹襄《太极拳论要解》)，气滞加重了双重，双重又进一步加重了气滞，功夫上不去，又练坏了身体也就不是为怪了。太极拳和一切内功(气功)都是以意为主，有些功法要求配合呼吸，只是为了加强意念，而呼吸是人的本能，太极拳的正确练法并不需要配合呼吸，只要意用对了，久之就是逆腹式呼吸的所要求的状态，无须刻意追求。
转实不转虚，一动无不动，过去是太极拳的不传之秘，现在知道的人也不是很多，有缘的朋友得到这个秘诀，就从猫行步开始，练到自己身上，以后不论往哪个方向发展，都会从此步入坦途，“功用一日，技精一日，渐至从心所欲，罔不如意矣”(李亦畬《五字诀》)。
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