研究外國武器裝備的最好方法是能夠獲得它的實物 ，這樣就可以對它進行從裡到外的完整分析。冷戰中，美國通過各種方式和渠道獲得蘇聯的武器裝備，有的是通過戰場繳獲，有的是通過從第三國購買，還有的則是蒐集被放棄的設備。今天，稀星天外向大家介紹的“希望山三號（Mount Hope III）”行動正是採用了這最後一種方法。該行動是美國在1987-88年間進行的一次秘密行動，目的在於運回一架蘇聯直升機。
“希望山三號”行動是美國特種部隊在北非進行的一次大膽的秘密行動，千里奔襲獲得了一架米-25武裝直升機
當時正值冷戰即將結束，在這次好萊塢大片般的秘密行動中，一架美國空軍C-5“銀河”戰略運輸機秘密運載美軍特種部隊作戰人員和第160特種作戰航空團的兩架MH-47D“支奴幹”直升機前往非洲國家乍得，成功獲得了一架被利比亞空軍遺棄的米-25武裝直升機。
被遺棄的米-25
在上世紀80年代，蘇聯軍隊裝備的米-24“雌鹿（Hind）”武裝直升機及其出口型號米-25是世界上最先進的直升機之一。西方情報部門急切地想獲得一些實例以加以研究。
在西方電影中，米-24“雌鹿”往往被描繪成一個空中惡魔和大反派一起，也反映了西方國家對它強大火力的忌憚
1987年初，利比亞與乍得之間的長期衝突進入了一個新階段，著名的“豐田戰爭”開始了。在戰爭中，乍得軍隊得以將敵人趕出有爭議的領土。4月，乍得軍隊的前鋒到達瓦迪杜姆（Ouadi Doum）空軍基地，造成利比亞人的恐慌。在匆忙撤退中，利比亞軍隊遺棄了大量的武器裝備，其中甚至包括了一架全副武裝的米-25武裝直升機。
印度裝備的出口型米-25“雌鹿-D”
稀星天外注：豐田戰爭（阿拉伯語：حربتويوتا，法語：Guerre des Toyota）是乍得-利比亞衝突的最後階段，該衝突於1987年在乍得北部和利比亞-乍得邊界接壤地區爆發。它的名字來自乍得軍隊作為機動工具廣泛使用的豐田汽車，主要是豐田Hilux和豐田陸地巡洋艦。1987年的戰爭以利比亞遭受慘敗而告終。據美國消息來源稱，利比亞損失了十分之一的軍隊，有7500人喪生，價值15億美元的軍事裝備被摧毀或被俘。乍得的損失是大約1000人陣亡。
乍得陸軍當年就是靠著豐田公司的皮卡打敗了蘇式武裝的利比亞軍隊。直到今天，豐田車仍是武裝分子的最愛
有關這架廢棄直升機的消息很快傳到了華盛頓，引起了美國軍方和情報部門的關注。儘管，美國專家已在1985年對兩架被阿富汗飛行員劫持到巴基斯坦的米-24D武裝直升機進行了研究。能夠完整地獲得一架該武裝直升機的出口型號依然令美國人心動。
中央情報局在反覆確認該地的確存在一架米-25之後，迅速決定要獲得這架“無主”的直升機。同時，由於利比亞人仍在該地區行動，他們決定通過一次秘密行動來做到這一點。很快，一個行動計劃被提了出來。
1989年瓦迪杜姆機場的照片，仍然可以看到被遺棄的大量裝備殘骸
組織事項
在美國高層批准了該提議後，準備工作首先啟動。因為需要回收的直升機位於外國境內，並靠近可能的敵方活動區，這為行動增加了很多限制。所以在行動計劃中，需要採取適當的措施，來克服它們。
本次回收米-25直升機的行動代號為“希望山三號”。為了準備和實施該計劃，中央情報局還讓五角大樓，情報甚至外交等各個部門參與進來。
首先登場的是美國國務院。該部門派出外交官員與乍得政府舉行了會談，以獲得在其領土上進行這次行動的許可。最後，乍得同意提供飛機場和空中走廊，但是拒絕提供直接軍事援助，要求美方採取的所有行動都必須獨立完成或在第三國（稀星天外注：法國）的幫助下完成。
第160特種作戰航空團的標誌，它的綽號“夜行者”和其行動任務很貼切
直接的現場行動將由被稱為“夜行者（Night Stalker）”的第160特種作戰航空團來完成。該部分的難點在於解決特殊的運輸問題，並確保將來的任務萬無一失。
此外，美國還設法與法國達成協議。後者將派出一支小型陸上特遣隊和幾架戰鬥轟炸機為美軍提供地面和空中支援。
行動準備
那時，美軍特別是特種部隊中的每個人都還記得失敗的“鷹爪行動（Operation Eagle Claw）”未能解救在德黑蘭的美國人質。沒有人希望再次發生此類事件。因此，每個參與“希望山三號”行動的人都非常盡心盡責，小心謹慎。同時，這次行動的性質和當時的國際形勢也允許留出了足夠的時間來認真制定所有的計劃，避免倉促行事。
“鷹爪行動”的失敗有很多原因，但是它肯定是美國特種部隊心中永遠的痛
稀星天外注：鷹爪行動是美國特種部隊在1980年4月24日執行美國總統吉米·卡特（Jimmy Carter）的命令發起的一次行動，目的是解救被軟禁在德黑蘭美國駐伊朗大使館內作為人質的52名美國大使館工作人員，以結束伊朗人質危機。
該行動是美國三角洲特種部隊最早的行動之一，在遇到了許多狀況後，最終被迫中止。八架派往第一個中轉區——沙漠一號——的直升機中，只有五架能夠以完備的作戰狀態抵達。其他三架中，一架出了液壓故障，一架陷入沙塵暴，另一架出現了旋翼槳葉破裂的跡象。儘管完成任務的最少要求是四架直升機，但是根據計劃，如果能夠參與行動的直升機少於六架，就要中止任務。當軍方仍在討論是否中止行動時，戰地指揮官建議卡特總統放棄該任務。在美軍撤退過程中，有一架直升機和一架起火。大火摧毀了這兩架飛機，八名美軍喪生。
該行動成了伊朗伊斯蘭共和國的一面宣傳旗幟，讓整個美國及其軍隊蒙羞。卡特總統甚至認為他在當年的總統選舉中敗給里根，在很大程度上是由於他沒能解決伊朗人質問題。
1987年的最後幾個月，第160特種作戰航空團的指揮部制定了行動計劃，並開始模擬訓練。訓練儘可能貼近實際，使用所有必要的設備在自然條件和撒哈拉沙漠非常相似的新墨西哥州白沙（White Sands）訓練場舉行了多次演習。
美軍特種部隊裝備的兩架MH-47D，注意機身前部為了遠程奔襲而特有的空中加油杆是普通陸航CH-47上沒有的
在訓練場上，行動的所有要素都得到了反覆演練。針對將要進行的行動，軍用運輸機和直升機的飛行員訓練了他們的夜間飛行技能和通過外部吊索裝運重物的能力。為了模擬米-25，美軍使用了裝滿水的軟水袋來模擬直升機的重量和體積。訓練還包括
直升機在飛行中途進行著陸加油，因為按計劃“支奴幹”在整個過程中將在兩個地點降落加油。地面部隊和技術專家則訓練如何使米-25直升機做好吊運準備。在準備行動期間，美軍儘量找出了現有計劃的所有缺點並及時加以糾正。
在一望無際，沒有顯著特徵標誌物的沙漠中夜間飛行，在沒有GPS的時代對飛行員是巨大的挑戰
根據“希望山三號”行動計劃，將米-25運往美國將使用C-5“銀河”戰略運輸機，但將其帶到己方機場的主要任務則由兩架MH-47“支奴幹”直升機完成。另外，C-130“大力神”戰術運輸機將用來提供戰術支持，空中掩護將由幾架法國空軍的幻影F.1進行。地面上還有數十名特種部隊作戰員以備不測。
為了在遠距奔襲中運載MH-47D和戰利品米-25，美軍出動了它的武器庫內最大的運輸機——C-5A“銀河”
行動的準備工作在1988年春季全部完成，人員和設備已準備好被派往乍得。只等一聲令下，就可採取行動。
緊張的67小時
1988年5月21日，白宮橢圓形辦公室下達了執行“希望山三號”行動的命令。“夜行者”立即加緊準備，首先將兩架“支奴幹”直升機裝入一架C-5“銀河”戰略運輸機，飛往德國，然後再從德國飛往位於乍得首都的恩賈梅納（Ndjamena）機場。
裝進C-5“銀河”戰略運輸機的MH-47D
正式行動前兩週，美國陸軍在該機場事先部署了一支先遣巡邏偵察隊，以密切注意機場周圍的可疑人物和事件，以確保行動不會洩露。法國政府根據協定派遣了其外國軍團的一支小分隊來掩護地面行動，並派出了幾架“幻影”F.1戰鬥機提供空中掩護。
1988年6月10日，三架美國飛機抵達恩賈梅納的國際機場。一架C-5運來了2架MH-47直升機和人員。兩架C-130上裝有加油設備和燃料。稍作停留，“大力神”就去了位於穆索羅（Mussoro）和法雅·拉高（Faya-Largeau）兩地的機場，在那裡建立前進彈藥燃油補給站（Forward Arming Refueling Position，FARP），以在返航途中為“支奴幹”直升機加油。
在恩賈梅納機場，MH-47D被從C-5上卸下來。後者的上翻機頭可以很方便的裝卸大件物品
幾個小時後，美國人將MH-47卸下。6月11日晚上，兩架裝有附加油箱的“支奴幹”直升機裝載著特種部隊士兵先後飛往米-25所在的位置。整個飛行持續了幾個小時。在這段時間內，直升機在沙漠地形上飛行近800公里。按照計劃，他們將在天亮前抵達瓦迪厄姆基地，並在破曉時分返航。
兩架直升機分成前後兩撥。第一架“支奴幹”的人員著陸後先確保了目標區域及其周邊的安全，然後開始為米-25做調運準備。在此過程中，這架飛機將在空中保持警戒，因為利比亞軍隊在該地區仍然非常活躍。第二架“支奴幹”將直接飛到米-25上懸停，放下吊索，由地面人員負責將它們固定在米-25之上。
為了能夠懸吊運輸，地面人員已經從米-25上拆下了旋翼槳葉並固定了機身的各個部件。然後，這架重達7.5噸的直升機被吊索纏繞起來，並掛到第二架“支奴幹”的外部吊鉤上。現在，帶著特別的外掛貨物，第二架MH-47踏上了返程之路。在空中警戒的第一架“支奴幹”再次降落，收攏地面人員，隨後撤離。
第二架“支奴幹”正準備起吊米-25
儘管加裝了額外的油箱，在到達目標區域的途中，“支奴幹”已經消耗了大部分燃料。此外，由於承受了很大的外掛負荷，第二架MH-47的油耗也大大增加了。因此，直升機必須在返航途中兩次降落在法國外籍軍團的機場和先期到達的C-130會合進行加油。
在加油點等候的C-130
當“支奴幹”完成了第二次加油，起飛後不久，它和一場突如其來的沙塵暴（揚塵高達900米）不期而遇。此時，飛機離恩賈梅納機場還有45分鐘的飛行路程。拖著沉重的外掛，“支奴幹”幾乎就是在和沙塵暴賽跑。最終，它趕在後者影響恩賈梅納機場，把能見度將為零之前一刻，安全降落，中間幾乎沒有留下一點空餘。
和沙塵暴競賽的MH-47D，而且還是負重奔跑
“夜行者”們在“支奴幹”中等待沙塵暴的過去。20分鐘後，他們終於可以開始最後的工作，將剛剛得到的“獎品”裝上C-5運輸機。36小時後，參與行動的第160特種作戰航空團的飛機和人員又一次踏上了美國的國土。“希望山三號”行動勝利結束。
從計劃到實施，“希望山三號”行動經歷了重重困難和風險。儘管如此，一切都非常完美。飛行員很好地應對了超長距離單調地形上空的夜間飛行和突發的惡劣天氣。儘管利比亞軍隊確實在瓦迪杜姆基地周邊活動，但沒有注意到美軍的行動。從在恩賈梅納機場降落到最後撤離，整個過程僅用了67小時。
“夜行人”在恩賈梅納機場將米-25裝機
行動總結
“希望山三號”行動取得了圓滿成功。美國獲得了它所期望的蘇聯直升機，且沒有遭受任何損失。漫長而完備的準備工作得到了回報。行動完成後不久，美軍對結果進行了總結。參加行動的人員獲得了相應的獎勵和表彰。
對於第160特種作戰航空團來說，“希望山三號”的成功尤為重要，因為這是其歷史上第一次執行此類行動。對於整個美軍特種作戰部隊而言，此次行動讓他們走出了“鷹爪行動”失敗的陰影，重新恢復了自信。
雖然之前美軍已經設法研究了米-24D直升機，但是得到一架完整無缺的出口型武裝直升機仍然讓五角大樓如獲至寶。對該飛機進行的研究和測試飛行，證實或改變了美國人之前的一些觀點，併為他們自己的武器裝備開發計劃提供了調整的依據。
對於美國工業界而言，這是MH-47第一次執行這樣的特種作戰行動 。雖然，稀星天外不知道它有沒有在瓦迪杜姆順手牽羊帶走什麼其他寶貝，單單只是米-25，已經充分驗證了其大航程、大載重的能力。今天，如果美國軍方需要再去偷（劫持）一架直升飛機，第160特種作戰航空團和它的MH-47應該任然是首選的執行對象。但是，如果他們還要一架“雌鹿”的話，最容易的辦法是直接打個電話給私人公司叫個快遞就可以了。
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