戰國時期，七雄爭霸，不知誕生了多少豪傑。這當中有一人，僅僅憑著無人可及的辯才以及機敏過人的應變能力，成為群雄間外交遊戲的掌控者，國家間政治平衡的關鍵人物，更為令人驚歎的是，他大部分的行為，居然只是為了完成一項策劃已久的間諜任務。他就是大名鼎鼎的縱橫家蘇秦。
巧說燕昭王
蘇秦的政治生涯，以及他從事的間諜活動，充滿了各種謎團。其最為人知的是以口才佩六國相印的故事，而事實上，從他初仕燕國起，就留下了很多精彩的辯論故事。
蘇秦少年大志，他起初遊說秦國，未能見用，返鄉後便以錐刺股，刻苦學習太公陰符，學成之後，便動身前往當時最弱的燕國，尋找機會。此時的燕國，剛剛遭受“子之之亂”的打擊。
“子之之亂”源於燕昭王之父姬噲一個令人啼笑皆非的行為。當時還是燕王的姬噲，為了使弱小的燕國強大起來，便效仿上古時期堯禪位於舜的例子，將王位禪讓給相國子之。他天真地以為，如此做便可使燕國因為德行廣大而被天下賓服，從此擺脫頹勢，成為天下強國了。誰知這個子之是個心狠手辣的陰謀家，他當君王之後便誅殺舊臣，驅逐原太子，提拔親信，胡作非為，百姓哀聲怨道。太子平早就對子之懷恨在心，便聯合大將軍市被一道起兵攻伐子之。燕國於是大亂。鄰國齊國聽說，又決定趁火打劫，以平亂的名義出兵燕國，一路縱火搶掠，結果亂上加亂，燕國包括國都在內的大半領土都被侵佔，幾乎亡國。最後還是燕國人共同努力將齊軍趕回老家，動亂才告結束。
這場戰亂使燕國損失極其慘重，境內被摧殘殆盡，邊境還有十座城池被齊軍佔去，可以說名存實亡。在這種艱難處境下，原先在韓國做人質的燕王噲之子、太子平之弟公子職被擁戴為王，成為後來名聲赫赫的燕昭王。
燕昭王懷著國仇家恨，一心想要圖強，雪齊國侵略之恥，於是廣佈求賢令。毛頭小子蘇秦便在這個歷史機遇下來到燕國，謀求工作。
蘇秦十分善於揣摩人的心理，他明白以自己一文不名的身份去說服高高在上的君王是十分困難的，他只有先抓住燕王聽話的興趣。他說：“我本是東周城郊一個小民，早就聽說燕昭王有聖賢之德，所以離家遠行，來到燕國，我敬仰昭王您的賢明，一心想要投奔您。不過我所知道的賢明之君，不願意聽取人們的讚美之辭，而是喜歡聽取別人的批評，因為這樣的君王，才是胸懷寬廣，可以有所作為的。所以，我今天就有一句不太好聽的話，不知道大王想不想聽。”
昭王聽了前半段恭維的話，本來挺高興，可是蘇秦這麼話鋒一轉，把昭王架到了一個很高的位子上下不來了，昭王心想：按蘇秦這麼說，我要是聽不得批評的話，反而不是個明君了。於是就讓蘇秦接著說下去。
蘇秦說：“大王貴為燕國的國君，可有一件重要的事大王不敢去做。”燕昭王聽後心裡一顫，這句話似乎隱約切中了他埋藏已久的心事。蘇秦見昭王故作鎮定，便不慌不忙地說：“我知道大王有一個仇敵，做夢都想報復他，可這個仇敵現在十分強大，大王怕自己實力不濟，因此遲遲不敢行動。”
這個仇敵當然就是齊國，燕國落入如今境地，和齊國的侵略有莫大的關係。昭王即位，第一件事就是想削弱齊國的力量，報仇雪恥。可齊國是和秦國並列的超級大國，燕國一個偏遠小國，如何抗衡？如今，蘇秦把這件心事說了出來，燕王心中立刻湧起了興奮之情，可轉念一想，眼前這個人千里迢迢而來，身份背景都不明晰，自己怎麼能輕易相信呢？說不定是齊國派來的間諜，不如故作冷靜，先保留意見吧。
哪知蘇秦好像知道燕王在想什麼，他不等燕王說話，便說道：“我此行的目的就是想讓大王堅定復仇的決心，蘇秦不才，願與大王一起制定計策，討伐這個仇敵。”
昭王聽這話已經說得很明白了，此時也不再掩飾，不過他依然謹慎地問了蘇秦一個問題：“既然你知道寡人的仇敵，那一定也知道，憑藉我們現在的實力，是根本無法與之抗衡的，況且你既無治國良策，又無用兵之術，我怎麼才能相信你有助我復仇的能力呢？”
蘇秦說：“這個好辦，我已經心中有數了，這次前來，我正好帶來一份大禮，不過這份禮現在拿不出來，因為它還在齊國。”
昭王一聽就笑了：“既然是這樣，你又怎麼送給我呢？”
蘇秦叩首再拜，鄭重地說：“蘇秦願憑一己之力為大王取回子之之亂中被齊國佔領的那十座城池，請大王一定準許。”
昭王一聽，心想你要真能取回來，可真算你厲害。昭王雖然覺得蘇秦有點吹牛，但還是想放手一試，畢竟蘇秦還是挺能說會道的。
三寸之舌取十城
蘇秦來到齊國，見到齊王后，拜了兩拜，頭剛低下去，他就說：“恭喜大王，賀喜大王。”齊王還沒來得及說話，他便又把頭抬起來，說：“悲哉大王，哀哉大王。”齊王一下子被他弄懵了，問道：“你這是什麼意思，態度怎麼變得這麼快？”
蘇秦說：“我先給大王講一個常識吧，我聽說有一種叫烏喙的植物，快餓死的人是絕對不吃的，為什麼呢？因為這種植物有毒，吃毒草充飢和餓死沒什麼區別，所以不吃。剛才我恭喜大王，是因為大王從燕國得了十座城池，這是好事，值得恭賀。可是大王想過沒有，燕王可是秦王的小女婿，您現在貪圖小便宜，欺負燕國，那不就是不給秦國面子嗎？將來秦國一動怒，讓燕國牽頭一起攻打齊國，受傷的不還是齊國嗎？這不是和吃了毒草一樣嗎？”
齊王一聽緊張地臉都變色了，連忙問：“那我該怎麼辦？”
蘇秦說：“齊王先別慌，您現在已經犯下了一個重大的錯誤，不過聰明人可以利用失敗轉危為安，控制大局。大王如果相信我，我倒有一個萬全之策，不知道大王想不想聽。”
齊王早就不知所措了，就讓蘇秦快說。
蘇秦說：“解決的辦法就是不要得罪秦國，大王如果信我，就將十座城池送還燕國。如此一來，燕國必定高興，燕國一高興，秦國也覺得有面子，這樣燕、秦都不會為難齊國，不僅不會為難齊國，甚至還可能化敵為友，同時，天下諸侯也都會覺得齊國寬厚仁義，表面看來，齊國是在討好秦國，少了十座城，實際上齊國在天下多了影響力，實力其實是增強了。”
齊王一聽，覺得非常有理，便答應將十座城池送還燕國。
就這樣，蘇秦不費一兵一卒，僅僅憑著三寸不爛之舌，便幫助燕昭王完成了收復失土的願望。
口才最好的特工
蘇秦回國覆命，燕昭王欣喜異常，從此非常信任他，蘇秦的辯才也受到了昭王的重視。不久，燕昭王與蘇秦秘密制定了以“強燕弱齊”為目標的潛伏計劃。這項計劃，最終獲得了成功。
蘇秦潛伏齊國十幾年，深得齊國信任，他遊走勸說各國，導演了一場又一場的政治風波，齊國在“反間相國”蘇秦的鼓動和指揮下，與秦、趙等國屢屢交惡，發動了兩次旨在吞併宋國的戰爭，實力大損，同時也給了燕國復甦的時間。而齊王卻一直沒有察覺蘇秦間諜的身份，他帶領齊國一步一步地走向蘇秦佈置好的圈套，最終被燕將樂毅率領五國聯軍攻破齊國大半領土，齊王堂堂諸侯，也落得流竄民間、死於非命的下場。要不是名將田單意外崛起，齊國早就滅亡了。
但即使蘇秦創造了以一張嘴戰勝一個國家的奇蹟，他也並沒有親眼看到燕國的勝利，因為戰前他已經死了。
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