中國古代的農作物是由自己培植開始的，包括原始社會的粟、水稻、蔬菜、麻，商朝有黍、稷、麥、稻、桑、麻等等。而今天我們的食譜中有大量的農作物是自明朝引入的中國。中國大陸本身並無玉米、番薯、花生、辣椒、菸草、馬鈴薯、木瓜、番茄等八大農作物。它們之所以今天能成為我們的桌上佳餚得從新航路的開闢說起，因為北宋時期指南針的發明大大促進了世界航海業的發展，所以自美洲被哥倫布發現後，整個美洲和世界的關係都變的更加密切起來，而這八大農作物都是明朝時從美洲相繼引入的中國。中公教育為大家總結這八大作物的特點。
玉米與傳統的水稻、小麥等糧食作物相比，玉米具有很強的耐旱性、耐寒性、耐貧瘠性以及極好的環境適應性。玉米的營養價值較高，是優良的糧食作物。原產於中美洲和南美洲，它是世界重要的糧食作物。
紅薯，別稱甘薯、朱薯、金薯、番茹、紅山藥、玉枕薯、山芋、地瓜、山藥、甜薯、紅苕、白薯、阿鵝、萌番薯。一年生草本植物，番薯原產南美洲及大、小安的列斯群島，是食品加工、澱粉、究竟製造的重要原材料。
辣椒，是當代中國最為常見的一種調味品，尤其在西南地區的四川、貴州、雲南等地，人們的飲食可謂是無辣不歡。但實際上，辣椒原產於中美洲的墨西哥，到明朝中後期才傳入中國。也就是說，中國人接觸辣椒的時間滿打滿算也就僅僅四百年，但卻成為了全世界最能吃辣的國家之一。在近幾年，更是在百姓的餐桌上、大街的飯館裡，隨處可見辣椒的身影。這裡要提醒廣大考生的是我們對辣椒的感知並非是味覺，而是一種痛覺。
在歐洲殖民者抵達美洲之前，美洲土著民種植、使用菸草已有上千年的歷史。據考證，人類使用菸草的最早證據見於公元432年墨西哥賈帕思州一座神殿裡的浮雕，浮雕展現了瑪雅人在舉行祭祀時以管吹煙的場面。此外，考古學家還在南美洲發現了3500年前的菸草種子，證明那時人類就有了種植菸草的行為。1492年10月15日，探險家哥倫布在美洲大陸首次接觸到菸草這種神秘的物品，並逐漸傳遍到歐洲各國及世界。
馬鈴薯別稱洋芋、土豆等。馬鈴薯原產於南美洲安第斯山區，人工栽培史最早可追溯到公元前8000年到5000年的秘魯南部地區。十六世紀中期，馬鈴薯被殖民者從南美洲帶到歐洲。後來一位法國農學家——安·奧巴曼奇在長期觀察和親身實中，發現馬鈴薯不僅能吃，還可以做麵包等。從此，法國農民便開始大面積種植馬鈴薯。17世紀時，馬鈴薯已經成為歐洲的重要糧食作物並且已經傳播到中國，馬鈴薯傳入中國只有三百多年的歷史。據說是華僑從東南亞一帶引進的，在21世紀中國馬鈴薯種植面積居世界第二位。馬鈴薯產量高，營養豐富，對環境的適應性較強，現已遍佈世界各地，由於馬鈴薯非常適合在原來糧食產量極低，只能生長莜麥(裸燕麥)的高寒地區生長，很快在內蒙、河北、山西、陝西北部普及，馬鈴薯成為貧苦階層的主要食品，對維持中國人口的迅速增加起到了重要作用。
一、從美洲引入中國的八大農作物考點剖析
1.明晰指南針的出現、新航路的開闢對於農作物引進的重大作用。
2.識記這些常用農產品誕生於中國的時間。
二、經典歷年試題在線
以下哪些農產品不是明朝引入的我國：
A玉米 B土豆C菸草 D大蒜
【答案】D。中公解析：ABC都是明朝自美洲引進中國的農作物，D為西漢時期我國從西域引進的一種重要調味品。故本題答案為D。
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