婆媳关系自古以来都是很难处理的，在古代以孝为本的大环境下，出现了很多愚孝的人，所以当时婆婆可以说是处于了毫无疑问的上风。
即便如此，媳妇再怎么孝顺还是会出现一些不买账的婆婆，比如我们所熟知的《孔雀东南飞》：庐江府刘兰芝，十三岁就学会了女红，十四岁可以自己做衣服，十五岁学会了弹奏箜篌等乐器，十六岁就熟读了各种书籍。不仅如此，她还“指如削葱根，口如含朱丹”，在十七岁的时候嫁给了一个小吏焦仲卿。按说一个小府吏能娶到这样的媳妇还有啥说的，焦仲卿自己也非常满意，跟刘氏情投意合，不过焦母不知道为啥就是不喜欢这个媳妇。虽然刘氏各种孝顺她，但是她就是不能满意，终于在看到邻家的秦罗敷后决定要让儿子休了刘氏。
焦仲卿苦苦哀求还是不能如愿，又正好要出差，所以就暂时把刘氏送回了娘家。刘氏这样端庄、贤淑的女子，也就是焦母看不上，即便离婚，提亲的人都踏破了门槛。最终刘氏迫于形势，再嫁给了县长的公子，不过在半路投水自尽了，而焦仲卿回来后听说也吊死在了刘兰芝的坟前。至此焦母才认识到自己的错误，请求刘家，把儿子跟媳妇合葬一处，后来在坟旁长出了“连理枝”。
焦母无缘无故的嫌弃媳妇，导致这样的悲剧，不过最后焦仲卿还算有情义的。当然这也是故事，而实际上基本都是儿子们迫于母命休妻，妻子忧郁而终，自己则再娶了，比如陆游、王献之等等。
白居易还曾写过一首诗专门描述婆婆怎样为难媳妇，那手段真是一般人所想不出的。
一个婆婆逼迫媳妇离家，说如果可以从井底用丝绳向上拉起银瓶，或是在石头上磨玉做成簪子才可以留下，这根本是不可能做到的。不过媳妇还是去试了，最终“井底引银瓶，银瓶欲上丝绳绝 。石上磨玉簪，玉簪欲成中央折。”此诗是写了一女子因为听信了男子的海誓山盟就跟着男子私奔了，最终被婆婆嫌弃，导致被赶出家门，最后女子说了一句话奉劝大家：寄言痴小人家女，慎勿将身轻许人！
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