所谓民以食为天，在古代能不能让百姓吃饱饭，是十分重要的事情，历史上无数经验告诉当时的皇帝，如果压榨到百姓吃不饱饭，那么就无数的难民就会揭竿而起，闹不好江山就要易主。
然而即使再饿，有一碗饭大多数人都不会去吃，为什么？因为吃了这碗饭，就会人头落地，相信很多人都猜到了，这碗饭就是古代的断头饭。
断头饭最早出现于春秋战国时期，当时楚庄王平定大臣叛乱，对于造反的人，只有一个下场，那就是脑袋搬家。为了彰显自己的仁德，拉拢朝中旧贵族大臣的人心，于是楚庄王下令，让叛臣及家属在行刑前吃一顿饱饭，后来被其他的诸侯国效仿，慢慢变成一种规矩，直到现今。
到了宋朝时期，宋太祖赵匡胤还颁布政策，规定每个死刑犯行刑前，必须有权利吃一顿饱饭，甚至连断头饭的规格都定好了，大概五贯钱。再后来，死刑犯还能自己点菜，选择要吃什么。
在影视剧中，经常看到死刑犯行刑前，经常会有一碗饭，饭里还会加个鸡腿，这其实是对无亲属的刑犯的标准，有家属的刑犯会在行刑前，前来送最后一程，也送上最后一顿饭。
然而，由于历史的发展，监牢里的潜规则越来越多，很多死刑犯的断头饭都被层层剥削，有时候断头饭只变成一碗白饭。当然，既然要死了，很多犯人也无心吃了，更不可能有人会去追究。
断头饭的规格保留至今仍在实行，这可能是对一个将死之人最后的怜悯，犯人也可以通过这碗饭，忏悔自己所犯过的罪过吧！
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