汉章帝刘炟生于公元79年，是被过继给马皇后抚养长大，汉和帝刘肇则是被过继给窦皇后，但是刘炟即位时已18岁，且他父亲刘庄严格外戚参政，马皇后也是知书达理，不喜擅权，因此刘炟称帝一番风顺。但是他的儿子刘肇的老爹不如他老爹给力，公元88年刘肇即位只有9岁，新任窦太后善妒专权，自刘肇登基就开始临朝听政，他的几个舅舅也被窦太后委以重任，把持朝政大权，窦氏一族后来更是起了谋反之意，稍有不慎，刘肇就可能有性命之危。
窦氏擅权，朝中大臣们趋附者甚众，窦宪平定匈奴获胜归来，刘肇召见窦宪，有大臣甚至提议应跪拜称窦宪“万岁”，被尚书韩棱斥责“礼无人臣称万岁之制”，才算止住了这场闹剧。窦氏专权引起了很多正直大臣的不满，不断上书进谏，有时甚至以死抗争，仅据《资治通鉴》统计，短短的近五年时间，大臣就针对各种问题上书十五六次。但是由于皇帝年幼，窦太后主政，窦氏族人又把持朝廷重职，上书的大臣们纷纷被免或被杀。
窦宪为人跋扈好权，随着刘肇日益年长，担心权势被夺，便串通亲信准备杀害刘肇。当时窦宪兄弟掌握大权，刘肇与内外臣僚无法亲身接近，且认为朝中大小官员无不依附窦宪，身边的宦官与他日常相处，荣辱维系于其，较大臣更值得信任。宦官郑众为人谨敏有心机，入宫之初就服侍幼年的刘炟，忠于皇室，不谄媚窦氏。刘肇便与郑众商议对策，当时窦宪带兵在外，郑众建议刘肇先下诏书，以召窦宪回京辅政为名，将其骗入京师，然后伺机掩杀。刘肇的哥哥刘庆是大宋贵人的儿子，曾被立为太子，后来窦太后诬陷，刘庆被废，其母自尽。刘肇与刘庆关系很好，经常在刘炟和窦太后面前说好话，刘庆得以活命。刘庆当时也经常出入宫中，与刘肇协商大计，并帮助寻找皇帝除灭专权外戚的依据和窦氏的罪证。
平日骄纵成性的窦宪接到诏书后毫无怀疑，带着亲信回京。刘肇命忠于皇室的大臣率兵驻守宫中，封闭城门，趁窦宪入宫之际将窦氏族人及亲信一网打进，窦宪兄弟三人碍于窦太后被逼前往封地后迫其自杀而死，亲信之人处死，窦太后被迫放权。
称帝四年、14岁的刘肇一举扫平了外戚窦氏的势力后，开始亲理政事。刘肇虽然年幼，但是非常勤政，每日临朝听政，深夜批阅奏章，从不荒怠，“劳谦有终”。 他在位当政时期，曾多次下诏赈济灾民 、减免赋税 、安置流民、勿违农时，并多次下诏纳贤 ，在法制上也主张宽刑，并在西域复置西域都护。刘肇十分体恤百姓疾苦，多次下诏理冤狱、恤鳏寡、矜孤弱、薄赋敛，告诫上下官吏反省造成天灾人祸的自身原因。据记载，公元105年，刘肇去世之时，全国垦田面积达732万多顷，为东汉之最，户籍人口达5325万多人，他在位时东汉国力达到极盛，称为“永元之隆”。
刘肇依靠宦官郑众诛逆，执政后对其非常器重，封为大长秋，后来又封为鄛乡侯，负责协助皇后邓绥管理后宫事务，而且也经常同他讨论国家大事，由此朝政一些大政方针的决策便较多地掺杂着宦官的力量。 郑众本人处世谨慎，对刘肇的赏赐辞多受少，但也无法避免其他宦官借他之势参与朝政，而且后世受外戚压制的皇帝也多是借鉴刘肇与郑众的经验，借用宦官之力对抗外戚，因此史书评价说“宦官用权自此始矣”。
刘肇9岁称帝，14岁平乱，治国13年形成“永元之隆”，可惜英年早逝，仅27岁时便病逝。史书记载刘肇曾有过多位皇子，但均“夭没，前后十数”，刘肇担心是被外戚、宦官杀害，后来的几个儿子就秘密在民间抚养，他去世的时候留在宫中有儿子刘胜和刚满百日的刘隆，皇后邓绥认为刘胜自幼生有怪病，多年不愈，于是立刘隆为皇帝，为汉殇帝，改年号为延平，邓绥进升为太后，临朝听政。刘隆在位仅220天就夭折，是中国帝王中即位年龄最小、寿命最短的皇帝，被称为“八月皇帝”（于8月去世）或“百日皇帝”。之后由刘庆的儿子刘祜继位，刘祜做了19年皇帝，其中大部分时候由邓绥听政，直至公元121年邓绥去世，刘祜在宦官的帮助下才结束了外戚邓氏的专政，转而进入宦官专政的时期。
2018年8月15号
閱讀更多 生活點點記 的文章
