蘇秦是戰國時期最有名的縱橫家，周旋於列國之間，憑著一張利嘴遊說六國合縱以抗秦，逼得秦國十幾年不敢出函谷關。但蘇秦合縱六國的暗中目的卻不是要消滅秦國，而是為了讓秦國變得更強。
春秋戰國是大爭之世，也是大亂之世，天下紛爭多年，人心思定。到戰國中後期，天下歸一的趨勢越來越明顯，賢人志士都在為安定天下的目標而努力。蘇秦在鬼谷子門下多年，坐觀天下，對局勢看的更加徹底，要讓天下相安，最好的方法就是天下歸於一統，其次則是讓諸侯相安，停止征戰。
蘇秦分析過天下局勢，戰國七雄中燕國偏安，難成大勢；趙地貧瘠，難抗列國；齊楚居四戰之地，難聚實力；未來必是秦、楚、齊三強爭霸，逐鹿中原。而秦、楚、齊三國中，經過商鞅變法的秦國在改革方面做得更加徹底，已經遠遠走在了諸侯的前面，最有希望統一六國。讓天下相安無事，讓百姓安居樂業，這是蘇秦一生的抱負。所以蘇秦出山後直奔秦國，準備輔佐秦國統一天下。
但蘇秦沒想到，他到秦國後，為秦王獻上一統天下的方略卻沒有得到秦王的認可，還把他趕出秦國。
不甘心就此失敗的蘇秦決定走第二條路，就是讓諸侯相安，不再征戰。
這條路比助秦國一統天下更加難走，諸侯自春秋時期就已經征戰不休，誰也信不過誰。孔子一代大賢，周遊列國，宣揚仁義之道，也沒能讓諸侯放下刀兵，反而將那些奉行仁政的國家兼併了。以仁義之道遊說諸侯相安顯然是行不通的。墨家鉅子門徒遍天下，以兼愛、非攻之道遊說諸侯，還派墨家子弟幫助小國守城，意圖以殺止殺，依然毫無成效。
經過反覆推演，蘇秦決定走一條全新的道路，縱橫之道，以霸制霸。
秦國經過商鞅變法，又有秦孝公勵精圖治，已成為戰國七雄中國力最強盛的國家，列國無一是其對手。但六國相加的實力卻遠大於秦國，如果六國分散，秦國可以各個擊破，如果六國聯合，秦國卻無能為力，這樣則六國可安。而秦國擁有函谷關天險，六國即使聯合，只要秦國不出虎函谷關，就對秦國無能為力。秦國面對六國聯合的壓力，必然更加勵精圖治，強盛國力，秦國越強，對山東六國的壓力越大，六國越不敢解散聯合，互起刀兵。這樣就能形成一個力量平衡，互相牽制，七國刀兵不起，則天下可安。
蘇秦以天下為棋局，以諸侯為棋子，以縱橫之道合縱六國，天下相安十餘年。可惜人心終究難測，蘇秦苦心締造的平衡局面，秦國幾次挑唆就被瓦解了。如果按照蘇秦的設計走下去，未必不能形成諸國徹底和平相處的局面。
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