今年是南京大屠殺80週年，也是西安事變八十一週年。西安事變和南京大屠殺對決定中華民族對侵略者的反擊態度起到關鍵性作用，其後中國軍民經歷了長時間艱苦抗戰。雖然中國取得了抗日戰爭的勝利，但中國軍隊在戰爭中的表現則並不盡如人意。雖然中國軍隊在戰爭中付出了巨大的犧牲，但除由紅軍改編而來的八路軍、新四軍主力部隊外，其他部隊特別是國軍大部分部隊表現往往非常不堪。即便在1945年春季到夏季，反法西斯同盟各國都進入對法西斯陣營的全面反攻、連實力遠不如國軍的八路軍和新四軍也開始全面擴大根據地的情況下，國軍仍然在豫湘桂戰役中以失敗告終，甚至1945年8月仍然被日軍攻佔縣城。與今日擁有三位一體戰略核力量、常規武裝力量世界第一、行動範圍逐漸向海外延伸的中國軍隊相比，當年的中國軍隊實在差距太大，這不得不令人思考八十年間中國軍隊究竟發生了哪些變化。
圖注：抗戰時期的女兵
關於中國軍隊今昔對比，坊間研究往往停留在裝備建設、軍事力量規模等數據性分析，卻忽視了一些隱性卻重要的因素。在這些因素中，首當其衝的就是人民解放軍的建立。中國人民解放軍作為當代中國的國防力量，脫胎於國內革命時期的中國工農紅軍和抗日戰爭時期的八路軍、新四軍、東北抗聯部隊及地方人民武裝。如果將解放軍與新中國建立之前中國的“政府軍”即國民革命軍進行比較，不難發現國民革命軍除具有名義上統一的統帥外，實則內部派系林立、軍閥層出不窮，即便是規模十分弱小的民國海軍都有著閩、粵、北洋、東北、電雷等派系。相比之下，中國人民解放軍具有統一的編制和指揮、並擁有嚴格的紀律和穩定的兵源，從這一角度來說解放軍是中國第一支也是唯一一支現代軍隊，這奠定了中國軍隊成為世界一流軍隊的基礎。
圖注：1949年，北平和平解放後的解放軍炮兵部隊
促使中國軍事力量快速發展的另一大原因，在於中國軍事工業體系的進步。民國時期限於國內軍閥割據、上層領導者不重視、國內工業基礎差等原因，中國軍隊的武器自給率極低，除部分輕武器能自行生產外，重裝備部分僅能組裝部分作戰飛機和小口徑火炮或迫擊炮，在大型水面戰艦方面生產能力幾乎為零，大口徑火炮和坦克裝甲車輛則完全依賴進口。可以說，武器裝備來源問題是造成國軍在抗日戰爭中表現欠佳的重要原因。反觀新中國建立後，通過人才培養、技術積累、設備與裝備的製造，新中國建立了涵蓋各軍兵種的各類軍事裝備的研發生產能力，目前絕大多數武器裝備不但能夠自給、而且還對外出口，性能上則達到世界領先水平，這為中國軍隊發展提供了堅實的物質保障。
圖注：中國054A護衛艦
此外，人才培養體系的差距也是導致新舊中國軍隊差異明顯的重要因素。民國時期中國軍隊並不注重人才建設，其高級指揮官多在國外軍事院校就讀，結果造成理論與實際相脫節、各種軍事理論相互衝突、且指揮官水平參差不齊。而國軍的基層指揮官或者只經受過黃埔、講武堂等速成院校的培訓，或者是由士兵直接升遷而來，無論是指揮能力還是個人作風往往都難以服眾。至於佔據國軍絕大多數的普通士兵，除少數中央軍部隊、以及各派軍閥的精銳部隊外，幾乎沒有對士兵的培訓可言，甚至粗文盲都佔據了基層部隊的絕大多數。而解放軍早在紅軍時期就自辦紅軍大學培養中高級指揮員，到抗日戰爭時期又創辦了抗日軍政大學，並且始終注重對基層士兵的掃盲和軍事技能培訓。新中國建立後，各軍兵種都建立了各自的高層次院校，軍工、信息技術、軍事醫學、軍事體育學等等專門類院校也種類齊全，基層士官也有專門的士官培訓院校。健全而高等級的人才保障，使今日的中國軍隊具有了不斷髮展的源動力。
圖注：軍用裝甲車輛生產車間
可以說，目前的中國人民解放軍能取得有目共睹的發展成就，與各方面的努力都不無關係，而其中組織、物質、人才是決定性的因素，這些因素又必須有著堅實而強大的國家基礎。只有偉大的國家，才能建設偉大的軍隊。今日中國軍隊的成就，實則是中國發展進步的必然結果。
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